Частное расследование

Кристина бросила на них с Нэшем подозрительный взгляд и отошла к дверям. Пока она копалась в сумке, Сэнди ухитрилась вытащить ключик из заднего кармана джинсов и стала отчаянно перетирать им узел веревки, стягивающей ее кисти. Нэш изумленно посмотрел на нее, Сэнди ответила яростным и отчаянным взглядом.

Это казалось неправдоподобным, невозможным, но веревка поддавалась. Узел ослабел. В этот момент Кристина нашла шкатулку. Последним молниеносным движением Сэнди сунула ключик в карман Нэшу и замерла.

Кристина медленно выпрямилась. Глаза ее стали какими-то матовыми — видимо, от ярости.

— Ключ!

Сэнди изумленно посмотрела на нее. Кристина чуть улыбнулась.

— Знаешь, когда я вычитала твой номер в газете, я и предположить не могла, что ты зайдешь так далеко. Ведь я нанимала еще двоих идиотов, но разобралась в деле только ты. Отличная работа, детектив. А я тоже ничего, верно? Умею заметать следы. Ключ где?

Нэш быстро сказал:

— У меня в кармане. Левом. Переднем. Кристина очень быстро и умело обыскала Нэша и вскоре уже сжимала в руках ключ с оранжевой головкой. На лице ее расцвела улыбка, которую даже можно было бы назвать красивой, если не знать, что это улыбка убийцы. Сэнди вскинула голову.

— Как насчет моего гонорара?

— Что?

— Кристина вы или Кларисса, но деньги я заработала. Знаете, сколько стоила эта шкатулка?

Кристина расхохоталась так, что чуть не уронила пистолет. К сожалению, не уронила.

— Ты бесценное сокровище, малышка! Правда, подешевле того, что заперто вот этим ключиком.

Она неожиданно стремительно шагнула к связанным и молниеносно приставила пистолет к виску Сэнди. Девушка не сдержала крика ужаса. Нэш тихо, но твердо произнес:

— Вы же получили, что хотели? Почему бы теперь вам просто не убраться отсюда? Не оставить нас в покое?

Кристина задумчиво посмотрела на него. Окрыленный ее неуверенностью, он продолжил:

— Мы связаны. Преследовать вас мы не можем. О, если бы Кристина и Нэш знали, какую молитву шепчут белые от страха губы Сэнди Хоук!

«Господи, добрый Господи, сделай так, чтобы она не выстрелила, чтобы не выстрелила мне в голову, а то я залью кровью всю белую рубашку Нэша…»

Пистолет отодвинулся от виска Сэнди. Кристина коротко усмехнулась.

— Ты прав, красавчик. Я успею оказаться очень далеко, прежде чем вы сможете кому-нибудь наябедничать. Кроме того, я действительно многим обязана Сэнди. В конце концов, она вернула мою собственность.

— То есть вы мне заплатите?

Кристина и Нэш одновременно посмотрели на Сэнди. Кристина улыбнулась.

— В другой жизни, крошка, мы могли бы подружиться.

С этими словами она повернулась и стремительно вышла из квартиры.

Сэнди закрыла глаза и прислушалась к звону в ушах. Ангелы, не ангелы, но что-то божественное явно слышалось. Она со вздохом открыла глаза и принялась выпутываться из веревки. Потом освободила Нэша. Потом они немножко посидели, привалившись друг к другу, на прохладном полу. Потом позвонили Фостеру с лаконичным сообщением:

— Шкатулка и ключ у Кристины.

ГЛАВА 13

Нэш нервничал. Все было как-то не так. Неправильно, вот что. Он не был супергероем, он никогда не хотел им быть.

Сэнди ткнула его в бок. Вот уж кому все по зубам!

— Пошли скорее!

Нэш вылез из «мустанга» и последовал за своей амазонкой.

Во-первых, он все еще помнил ледяной ужас, охвативший его при виде вороненого дула, прижатого к виску Сэнди. Помнил, каким важным казалось ему спасение девушки, помнил одну, очень ясную и четкую мысль: если с ней что-то случится, мне и жить не стоит. Не нужно было быть аналитиком, чтобы понять — эта девушка ему, Нэшу Оуэну, дорога, дороже его собственной жизни, без нее он не хочет и не может жить дальше. Вполне достаточно, чтобы впасть в глубокую задумчивость.

Сэнди же пришла в себя минуты через три после звонка Фостеру и немедленно стала собираться на автобусную станцию, чтобы посмотреть, как Кристину Картер арестуют с алмазами в руках. В результате Нэш Оуэн раздвоился, вернее, расстроился.

Один Нэш страстно желал повалить Сэнди на постель и доказать ей, что любовь гораздо важнее детективов.

Второй тоже мечтал повалить Сэнди на постель, но с другой целью: связать, заткнуть рот и дать по башке, потом сесть рядом и посторожить, чтобы она провела в этом безопасном положении все время, которое потребуется федеральным агентам для ареста Кристины Картер.

Третий Нэш покорно плелся за Сэнди.

Дождь припустил с новой силой, и летний день превратился в ночь. Насквозь промокший Нэш догнал Сэнди у самого входа на автобусную станцию.

Фостер, разумеется, не разрешил им никуда идти, но они и сами были не дураки: подождали, притаившись у окна, и вскоре увидели, как две машины — «тандерберд» и патрульная с мигалками — сорвались с места, включили сирены и унеслись прочь. После этого Сэнди развила спринтерскую скорость — и вот они уже входили в стеклянные двери автобусной станции.