Частный детектив

Из ученого и толкового изобретателя ты превратился в стяжателя и бандита. Для тебя не осталось ничего святого, кроме денег. Но знай: моего изобретения ты не получишь. Я работал на тебя несколько лет, и что я получил в итоге?

Прости, но я устал быть твоей тенью и безгласым рабом.

Мне жаль тебя.

Прощай!»

Лист выпал из ослабевших пальцев Гросса и, скользнув по полу, скрылся под контейнером. Гройсс, бледнея, поднял голову и невидящим взглядом обвел кают-компанию, затем опять уставился внутрь контейнера, тупо разглядывая корпус БИС.

«Неужели он меня опять надул? Черт, не может этого быть! – Гройсс рванулся к контейнеру, выхватил из него БИС и бросился со всех ног в мини-лабораторию. – Все пропало! Все… Нет!»

Вбежав в лабораторию, он установил на стенд БИС и долго не мог дрожащими пальцами подключить кабели питания и связи. Надежда, что письмо – издевательская ложь и дешевая месть, все еще не покидала его.

Когда с кабелями было покончено, Гройсс упал в кресло перед консолью компьютера, двумя касаниями панели развернул голограмму рабочего пространства системы и привычными, отработанными до автоматизма действиями подключился к БИС.

Как выяснилось сразу же после подключения, защита БИС была снята кем-то ранее, и потому не воспрепятствовала входу в пространство интеллект-системы неавторизованного абонента.

Хотя для Гройсса защита интеллект-системы и не представляла никакой особой проблемы – в ее разработке в свое время он сам принимал активное участие, – все же это сильно настораживало. После некоторых манипуляций выяснилось главное: память БИС девственно чиста, включая раздел, отвечающий за адаптацию интеллект-системы к системам управления конкретного корабля, что казалось совершенно невероятным. Ни одна БИС не выходила за пределы компании без подобных настроек, и ни один человек не мог уничтожить содержимого памяти вне лаборатории или центра обслуживания компании. Даже если БИС ни разу не эксплуатировалась, то в любом случае проходила адаптационные испытания на стенде-эмуляторе, а, следовательно, должна была быть «прошита».

«Если, конечно, это не мой гениальный братец. Но, черт возьми, как ему это удалось?» – Гройсс скрежетнул зубами и продолжил сканирование системы. Он все еще не терял надежды, что это именно та БИС, на розыски которой он потратил прорву времени и сил. А письмо и стирание памяти – это не более чем издевка, попытка вывести его из себя.

Заводская информация, которую физически нельзя было уничтожить, а также код управляющей программы оказались заблокированы неизвестной Гройссу защитой, и на ее снятие пришлось потратить около часа. Эта пустая трата времени выводила его из себя, нервы были на пределе, но момент истины уже был близок.

А истина оказалась разочаровывающей: заводские данные БИС не соответствовали данным разыскиваемой интеллект-системы…

Гройсс бессильно откинулся на спинку кресла и устало потер лицо руками. Он почувствовал, как на него накатывает тихая ярость и, грохнув по столу кулаком, вскочил и заметался по лаборатории.

– Надо успокоиться, успокоиться… – бубнил он, бегая из угла в угол и взлохмачивая пальцами волосы. – Не может быть, чтобы все так… Успокоиться…

Гройсс внезапно замер посреди лаборатории, затем метнулся к консоли и, лихорадочно тыкая пальцами в голографические образы, переслал копию заводских данных БИС на свой инп.

«Подожди, братец! – потер он вдохновенно руки. – Это еще не конец. Ты ошибаешься, я найду ее! Я ее уже нашел! Ты не мог ее никуда деть – ты мог ее только подменить. Подменить… Дьявол, она была у меня почти в руках, а я идиот!.. Ну, ничего, я найду, кому ты успел толкнуть это чертово корыто на Кавиасе! Как все просто! Ведь она как раз была адаптирована под эту модель яхты…»

Через пару минут корабль сошел с орбиты, взял курс на сектор Солнца и спустя сутки вышел на орбиту Земли.

Гройс, измученный вынужденным бездействием и сгорающий от нетерпения, не дожидаясь завершения процедуры посадки, соединился с отделом регистрации своей компании «И-Систем».

– Элеонора Стоун, отдел регистрации, – представилась миловидная блондинка с экрана визора. – Добрый вечер, мистер Гройсс. Чем могу быть вам полезна?

– Выясните, пожалуйста, на каком судне эксплуатируется БИС с вот этим номером, – Гройсс передал ей заводские данные интеллект-системы, – и кому в данный момент принадлежит это судно.

– Одну минуту, – девушка отвернулась от экрана, занявшись поиском информации.

Хотя Гройсс и был уверен почти на все сто, что подменена БИС именно того корабля, на котором бежал Мейер, но все же от этого прохвоста можно было ожидать чего угодно.

В ожидании результата Гройсс нетерпеливо постукивал пальцами по подлокотнику кресла, следя за посадочными маневрами корабля, выдаваемым на обзорный экран.