Часы остановятся в полночь

В ситуации, когда не можешь четко определиться, кто стоит перед тобой, лучший выход – промолчать. Услышав свою фамилию из уст совершенно незнакомого человека, Максим опешил и разжал кулаки, ибо решимость улетучилась.

– Ты удивлен и, наверное, думаешь, откуда я тебя знаю? – Мужчина чувствовал себя хозяином положения, вальяжно расхаживал перед Максимом. – А мы с тобой встречались. Да-да, это было в тот день, когда убили сестер этой девочки. На лестнице в подъезде, помнишь?

Конечно, не помнил, до того ли ему было тогда, но ощутил опасность, в то же время не понимал, в чем она.

– Вы кто? – наконец родил Максим.

– Следователь, – ответил Филонов, улыбаясь. – А со мной…

Максиму достаточно было услышать «следователь», чтоб сообразить: пора дергать. И дернул. Не пробежал и нескольких метров, а ему навстречу двое, оба в унисон крикнули:

– Стоять!

А вдруг у них оружие? Выстрелят и не задумаются… Максим остановился. К нему подошли те двое, которых он видел, сидя в машине Насти, и ошибочно полагал, что они пьяные. Ему заломили руки назад, от боли у Максима вырвался стон, отвели к Филонову.

– Напрасно ты пытался бежать, – сказал Филонов. – От меня не убегают, я быстрее бегаю. Руки!

Из положения сзади его руки перевели вперед, что-то щелкнуло на запястьях, Максим почувствовал стальной холод. Глянул на них – и заныло внутри: наручники. Итак, он попался. Банально попался!

Внезапно что-то тяжелое врезалось в лицо, Максим опрокинулся назад, услышал, как вскрикнула Лана. Упасть ему не дали, поддержали – и на том спасибо. Боль пришла, когда он осознал, что получил по физиономии. Пришла мгновенно, врезавшись в мозги, особенно носу и зубам стало невыносимо больно. Максим изо всех сил старался не стонать, стиснул зубы и крепко зажмурился. По подбородку потекло что-то теплое, остывая на ходу…

– Это тебе за бега, – сказал Филонов назидательно.

– Как вы догадались, что я приду сюда?

О, этот вопрос не давал покоя с тех пор, как Максим услышал страшное слово «следователь».

– Сначала я догадался, что хозяйка автомобиля, который ты угнал, твоя знакомая, – с удовольствием поведал Филонов. Ну, да, да, он сейчас на коне и с шашкой наголо. – Будь это не так, ты б не позволил ей сесть в машину. Я приставил к ней наблюдателя, тот не видел, как и когда ты к ней пришел, но видел, как ты сегодня курил на балконе. Остальное, как говорится, дело техники, а преступника не всегда, но часто тянет на место преступления. Видишь, ты подвел девушку, а о ней хорошо отзываются в институте и в ансамбле. Или я ошибаюсь, она твоя пособница? Ну, с ней разберемся позже, она не столь изобретательна…

– Дяденька, – захныкала Лана, – отпустите нас, мы же ни в чем не виноваты, честное слово.

– Отпустим, если докажете свою непричастность к убийствам, – заверил Филонов и дал команду: – В машину их.

Максима развернули в сторону выхода, тем временем он скользнул взглядом по окнам. Горят себе… занавески задернуты… Нет, глупо надеяться, что кто-то придет на помощь, подумав, будто во дворе бесчинствуют хулиганы, не сбежались даже любопытные. Но надежда, черт ее возьми, умирает вместе с человеком.

Внезапно ослепили фары, послышался автомобильный сигнал, во двор на полном ходу въехала машина и неслась прямо на группу.

– Что за ерунда… – произнес Филонов.

– Тормоза полетели! – выкрикнул один из тех, кто вел Лану.

Сигнал не прекращался. Машина неслась, не сворачивая, вероятно, и руль отказал. Все! У Максима расширились глаза – вот она, смерть! Но надежда… И в безнадежной ситуации она трепещет внутри…

Не успел он так подумать, а мысль, как известно, быстрее скорости света, с этой же скоростью все работники правоохранительных органов кинулись врассыпную, жить им не надоело. Некоторые попадали – кто на бордюр, кто на куст, кто на детскую песочницу.

Максим почувствовал свободу, но не додумался увильнуть в сторону, только отступал, глядя на приближающиеся фары и бессвязно приговаривая:

– Э! Э! Ты куда прешь?!

Автомобиль резко затормозил, визжали колеса, но ведь и школьнику известно, что тормозной путь может оказаться слишком длинным. Максим пятился задом, ускоряя шаги и слыша рядом писк Ланы. Эта дура тоже не догадалась уступить дорогу взбесившейся машине или сумасшедшему водителю. Остались секунды…

– На нос прыгай! – крикнул Максим Лане.

Доли секунд… Колеса визжат… Душа ушла в пятки… Прыжок… Максим упал на капот, стукнув наручниками по стеклу, и как же ударился! Лана, маленькая негодяйка, подгадала и рухнула на него. В тот же миг машина встала.

– Ммм! – хрипел он.

– Макс! Лана! – раздалось из салона.

Боль, конечно, адская, а в застенок не хочется. Особенно когда менты напомнили о себе:

– Держи его!.. Стоять!..