Часы от президента

Когда все расселись, Шамиль обернулся:

— Пачкает, да? Пачкает? — Вопрос был задан по-русски и явно адресовался Виноградову.

— Ну, как сказать… — В узком пространстве автомашины отодвинуться куда-либо сложно. Однако, Владимир Александрович принял такую позу, чтобы соприкосновение с невольным соседом свелось к минимуму.

— Извини! — Голос собеседника звучал на удивление радостно. — Хотел его в багажник сунуть, но боюсь — помрет по дороге.

Вид у нового спутника и вправду был довольно потрепанный. Одеждой он ничем не отличался от остальных обитателей гор, разве что грязь на штанах и куртке совсем свежая, но… Голова в ссадинах и кровоподтеках, глаза прикрыты, хриплое, прерывистое дыхание почти перекрывает шум двигателя на холостом ходу.

Лет мужчине было под сорок, может чуть меньше.

— Как думаешь, не помрет? — Уточнил ещё раз озабоченно Шамиль.

— Может, — кивнул Виноградов.

— Придется тогда потерпеть немного… Ты присматривай за ним, майор! — Собеседник ещё раз сверкнул зеркальными блюдцами очков:

— Где деньги?

— Какие деньги? Ах, вот оно что… Прошу вас! — Владимир Александрович изогнулся и вытянул из-под себя оставленный перед этим в машине сверток.

Шамиль забрал его, отвернулся. Затем отдал команду водителю, и застоявшаяся «нива» начала медленно разворачиваться на дороге…

Все должно было на этот раз окончиться хорошо.

Виноградов уже знал это, но затылком, почти физически ощутил облегчение в момент, когда очередной изгиб трассы навсегда отрезал от них остатки попавшей в засаду колонны и автоматчиков на скалах.

В молчании проехали километра два — впереди машина Шамиля, за ней джип с гвардейцами.

Скорость была приличная. Не такая, конечно, как во время недавней погони, но тоже на грани допустимого — сидящих в «ниве» трясло и швыряло из стороны в сторону.

— Стой! Стой…

Шамиль обернулся с переднего сидения:

— Что такое?

Автомобиль сбавил ход и прижался к обочине.

— Смотри. Вроде, помирает? — Владимир Александрович показал на своего соседа. Тот почти сполз куда-то в узкое пространство между сиденьями и сотрясался от кашля, и судорожной кровавой рвоты.

Шамиль выругался и ударил ладонью о колено:

— Что делать, слушай? Вот, сволочь!

— Аптечка в машине есть?

— Конечно! Всякие медикаменты, туда-сюда…

Виноградов был даже рад представившейся возможности оказаться хозяином положения:

— Вытаскивайте его наружу, только аккуратно.

… Запрокинутое лицо чуть порозовело.

— Делать еще?

— Давай! Все равно уже.

Владимир Александрович нащупал вену и, кажется, попал с первого раза — содержимое ампулы перелилось из шприца в кровь умирающего. Теперь глаза его смотрели на окружающий мир равнодушно, без сожаления и злобы.

— Это ненадолго.

Человек, лежащий на придорожных камнях, разлепил губы и что-то сказал. Шамиль, судя по интонации, ответил отказом, а потом повернулся к Виноградову:

— Он просит, чтобы ты ушел…

— Нет проблем, — майор сделал движение, чтобы встать. Все люди Шамиля остались поодаль, у машин, и он тоже не прочь был оставить умирающего наедине с их командиром.

— Но я сказал, что ты не понимаешь по-нашему.

— Так и есть.

— Сиди. Можешь понадобиться.

Фраза прозвучала совсем невежливо. Владимир Александрович хотел даже напомнить, что не служит в республиканской гвардии и вообще не понял толком, что произошло — но предпочел пока на обострение не идти.

— Ладно. Беседуйте!

Шамиль кивнул и сразу же приступил к делу.

Он спрашивал.

Мужчина отвечал. Иногда начинал говорить сам, но быстро уставал, заходился в кашеле — и Виноградову приходилось использовать все скудные медицинские навыки и подручный аптечный запас, чтобы привести умирающего в чувство.

Владимир Александрович понимал только отдельные слова, такие как: «журналист», «заложник»,»доллар»… Было ещё несколько терминов и выражений, заимствованных из русского языка, но в правильности их восприятия майор был не совсем уверен.

Так продолжалось минут десять.

Потом лежащий на камнях человек сказал что-то насчет Аллаха, закрыл глаза и затих.

— Эй, чего он? — Тронул Виноградова за рукав Шамиль. — Все?

— Все, — подтвердил Владимир Александрович, проделав необходимые манипуляции с веками и пульсом.

Затем протер ладони мокрой от спирта марлей:

— Ну? Может, обьяснишь теперь?

Шамиль поднялся во весь рост и молча, сверху вниз начал рассматривать Виноградова. Владимир Александрович тоже встал с корточек и этим уравнял шансы.

— Ладно… Слушай!

Судя по тому, что услышал майор, его собственные представления о степени человеческой низости были так же далеки от реальности, как мечты курсистки прошлого века.

Оказывается журналистов никто не похищал. Они сами, добровольно сделались «заложниками» кровожадных бандитов.

— Зачем? Славы захотелось? — Поморщился Виноградов.

— Не только…

Страсть Самошина к игре давно уже привела его к состоянию, которое принято деликатно называть «серьезными финансовыми затруднениями». А хозяин того самого казино, которое любил посещать молодой человек, был по странному совпадению уроженцем ныне мятежной горной республики — и даже возглавлял в городе диаспору своих соплеменников.