Часы жизни

– Это невозможно, – вырвалось у Веры. – Папа никогда не согласится.

Толик успокаивающе положил руку на плечо девушки.

– В ближайшее время мы обязательно приедем.

* * *

Влад зажмурился от резкой боли, пронзающей всё тело. Хотелось снова уйти в спасательное забытьё, но доносившиеся всхлипы сжимали сердце.

– Слава небесам! – сквозь слёзы шептала мать.

Николай, непривычно бледный, стоял рядом.

– Ма, прости, – чуть слышно проговорил Влад, малейшее движение причиняло нестерпимую боль. – Я вас очень… очень сильно люблю.

– Глупенький, ты для нас и есть жизнь.

После аварии парень больше месяца не мог подниматься. Многочисленные переломы медленно срастались. Но он видел тревогу родителей, а дед вообще ни на минуту не отлучался.

– Не волнуйся, – смеялся внук, – никуда я больше не сбегу. В гипсе не выйдет.

На душе от такой заботы было тепло. Он не имел права подвести близких, потому терпеливо выполнял все предписания. Молодой, здоровый организм взял своё, и парень пошёл на поправку. Жизнь в семье Ароновых снова возвратилась в привычное русло. Только в глазах родителей всё ещё стоял недавно пережитый страх.

* * *

Тёплый сентябрь разукрасил листья в золотую краску. Влад хотел побыстрее встретиться с друзьями, влиться в студенческий ритм.

Раздавшаяся мелодия будильника вызвала улыбку. Приняв душ и сделав зарядку, парень готов был спуститься к завтраку. Но, только он взялся за ручку двери, как резкая боль сдавила грудную клетку, не давая вздохнуть. Влад не придал тогда этому значения. Боль так же быстро, бесследно исчезла.

Глава 8

– Папа, так нельзя, поешь хоть немного!

– Или ты уберёшь тарелки, или я сброшу всё на пол! – зло, в ответ на просьбу дочки, процедил отец.

– Бунт продолжается? – осторожно открыв дверь, спросил Толик. Девушка сокрушённо покачала головой.

– Андрей Тимофеевич, вы делаете хуже только самому себе. Вера, оставь нас. Обещаю не нервировать твоего пациента.

– Будешь изображать заботу, лисья твоя душонка? Прежде чем умереть, я всю технику пущу на металлолом, чтобы тебе ничего не досталось.

Парень едва заметно усмехнулся.

– Охотно верю. Ещё не насладились местью? Вы же уничтожили своего конкурента. Уничтожили его семью. Почему не успокоитесь? Что вас так терзает?

– Да! Да! – приподнимаясь, прошипел мужчина. – Я ненавидел твоего отца! Он был червь, возомнивший из себя короля! Скажи прямо! Меня считаешь виновным в том поджоге?

Толик посмотрел в блестящие глаза собеседника.

– Я этого никогда не скрывал! Также, я считаю вас виновным в смерти матери.

– Тогда что ты задумал? Зачем затеял эту комедию. Привёз доктора, настаиваешь на лечении? Решил потешиться? Поиграть роль доброго самаритянина?

Парень ответил не сразу. Он долго молчал, опустив голову.

– Там… – каждое слово давалось с большим трудом. – Все три года, проведённые за решёткой, я мечтал, что больше никогда не вернусь в Бережки. И никогда… никогда не увижу вас. Забуду о вашем существовании. Я даже дал себе клятву. Но… у меня не было другой семьи. Отца своего я не помню, мать – расплывчатый силуэт. Вы с Верой единственные близкие мне люди. Когда вы выздоровеете, я навсегда забуду сюда дорогу. Я не вам делаю услугу, это нужно мне.

Андрей Тимофеевич усмехнулся:

– И чем же ты собираешься оплачивать лечение? Хочешь продать мои земли?

Толик тяжело выдохнул.

– Не нужны они мне. Я сам всё оплачу.

– Слышал-слышал! – ухмыльнулся мужчина. – Решил доказать, что лучше меня сможешь вести хозяйство? И что, большая прибыль?

– Прибыли ещё нет, но уверен, если попрошу заём, ребята не откажут.

– Ну-ну! Ты ещё расскажи, для кого деньги одалживаешь!

Андрей Тимофеевич резко замолчал, в упор смотря на пасынка:

– Три года тюрьмы, неужели смог простить?

Парень горько улыбнулся.

– Я просто хочу поставить на прошлом точку.

– И тот пожар, ты его тоже хочешь забыть?

Толик прикрыл глаза.

– Что там на самом деле произошло, известно только вам. Если, в действительности, вы как-то причастны к тому случаю, то мне остаётся только посочувствовать вам. Жить с таким грузом… ни один ад не сравним с этим.

Лицо мужчины напоминало восковое изваяние, неподвижное и жёлтое. Он пытался что-то сказать, но голос отказывался слушаться.

* * *

– Ого, Аронов! – входя в ресторан, воскликнул Сергей. Влад досадливо поморщился, но всё же повернулся на голос друга.

– Можно присоединиться или ты кого-то ждёшь?

– Нет, просто решил поужинать. Наедине.

– Намёк понял. Я ненадолго. Где ты запропастился? Уже больше двух недель на занятия не показываешься.

– Были дела поважнее.

– Да ладно! – отмахнулся Сергей. – И что же это? Землетрясение, извержение вулкана? Всем известно, что Аронов помешан на самолётах.

– Прекращай нести вздор, – сухо выдохнул Влад. – Мне пора. Пока.

На улице стояла морозная ночь. Высокие звезды ярко освещали небо. Парень сел в машину, завел мотор. Но далеко отъехать не смог. Свернув на обочину, он дрожащими пальцами достал сигарету, жадно сделал несколько затяжек. Резкая, подобная вспышкам молнии боль затмила всё.