Чаткальский тигр

Гости сидели, тихо беседуя. Перед ними расстелили дастарханы, подали фрукты, чай. Караджан выпил пиалушку и попросил разрешения отлучиться на час-полтора. Пока он приносил извинения собравшимся, Гулгун с Бохадирджаном на руках вышла к машине. Они заранее, еще по пути сюда, так и запланировали — за Кандил-буви съездить втроем.

Дорога до Янгикургана в машине занимала не более получаса. Если б не эти бесконечные повороты, спуски и подъемы, доехали б еще быстрее. Преодолели последний перевал, и взору открылся приютившийся в межгорье кишлачок. Розовые глинобитные домики хорошо просматривались сквозь полуобнаженный сад, местами все еще объятый желтым пламенем осени.

У Кандил-буви от радости, что увидела сына, а вслед за ним и невестку с ребенком на руках, «чуть печень не лопнула». В последнее время много доброго она слышала о сыне. Да все от людей. А разве ж хороший сын не поспешит поделиться радостью с родимой матушкой? И верила, и не верила слухам. Все ждала. Надеялась, что Караджан скоро приедет. Да и сны, которые видела каждую ночь, вещали об этом. Вот и исполнилось!.. Вот и держит она на собственных руках внучка дорогого, ненаглядного!..

Когда поздоровались и закончились взаимные расспросы о здоровье, житье-бытье, Гулгун достала из кошелки шелковое платье, махси — мягкие сафьяновые сапожки с галошами, душистое мыло в яркой обертке и подарила все это свекрови со словами:

— Мама, носите на здоровье! Пусть одежда изнашивается, а здоровье множится.

— Только, чур, не прячь в сундук по своей давней привычке, дескать, до смертного дня, — смеясь заметил Караджан.

— Ой, сынок, этого прятать не стану, буду носить!.. В прошлую пятницу померла моя соседка Зумрадхон. Оказывается, ничего не припасла, бедняжка. Прибежали ко мне — попросили. Я и отдала что было. Теперь мой сундук пустой. Похоже, опять, в который уж раз, придется копить одежду и материю, чтоб достойно встретить последний час… Нет, этого прятать не буду. Изношу до того времени.

Сын с невесткой рассмеялись. Старушка прижала к себе внука и, внимательно его разглядывая, сказала:

— Очень мне хотелось увидеть тебя, детка, потому и зажилась на свете. О аллах, спасибо, что не обделил меня этой радостью!..

Стали собираться соседи. Кандил-буви захлопотала, чтобы приветить всех, как подобает хлебосольной хозяйке. Но сын сказал:

— Мама, мы приехали за вами. В доме у тестя той. Собирайтесь. И вас, гости дорогие, мы приглашаем на той. Выезжайте следом за нами.

Пока виновники торжества отсутствовали, никто из гостей не двинулся с места. Только сам Милтикбай-ака сходил тем временем в сельсовет и позвонил, как заранее условились, в Чарвак — своему приятелю Музаффарову. А тот, по теряя минуты, стал обзванивать других близких друзей.

На минуту раньше чем такси, в котором Караджан и Гулгун привезли Кандил-буви, к калитке подкатил микроавтобус «Латвия». Из него вышли Файзулла Ахмедович с Таманно, Амир Равнак, Иван Иванович с женой, Никаноренко, Абдуманноп. Словом, к моменту, когда Кандил-буви в сопровождении сына и невестки вступила во двор сватов, здесь уже были самые авторитетные люди Чарвака, имена которых передавались из уст в уста и — старушка не раз слышала — произносились даже по репродуктору. А улица вся забита машинами, черными, голубыми, красными. Она в жизни не видела столько машин. Да-а, сразу видать: и сын, и сват — уважаемые в округе люди.

Навстречу сватье заспешила Санобархон. Обнялись. Потом хозяйка, держа под руку, проводила ее к женщинам, на почетное место.

Файзулла Ахмедович, несмотря на возраст и недавно перенесенный инфаркт, выглядел молодцом. Высокий и статный, в строго пригнанном сером костюме, не по годам живой и веселый, он сразу был приметен среди гостей. Выбравшись из-за стола, он поздравил Гулгун с рождением первенца. Она справилась, как он чувствует себя после болезни, — он лишь отмахнулся, — пожелала никогда больше не хворать. Как бы между прочим спросила, почему не приехала Мархамат-ая.

— Эх, дочка, — вздохнул Файзулла Ахмедович, погрустнев. — Мархаматхон теперь не до увеселений… Поехала с нашей старшей туда… в те края… Обещали перед праздником разрешить свидание с сыном… Не близкий свет, но что поделаешь, мать… На край земли готова мчаться, чтоб повидать… — И тут же улыбнулся, стряхнув с себя печаль: — Давайте сегодня говорить о хороших людях и обо всем хорошем, — а глаза у самого оставались грустными, темные тени под ними выдавали усталость.