Чэч: Становление бродяги (СИ)

Грунтовая дорога, несильно отличающаяся от обочины, в этом месте делала очередную петлю, огибая одинокую скалу, гнилым зубом торчащую между холмами, довольно высоко взбиралась на склон. Мы остановились на самой высокой точке. Дальше начинался длинный спуск. И вот там, на самом дне ложбины, лежал опрокинувшийся набок фургон, очень похожий на наш, только поменьше и постарее на вид.

Опрокинувшийся набок фургон… Память живо подкинула картинку, как я совсем недавно, вот также смотрел на опрокинутый фургон и пытавшегося освободиться от упряжи Снежка. Смотрел, но так и не помог. И даже не пытался. А ведь надо было всего дёрнуть за одну верёвочку, и, однажды спасший меня, бык остался бы в живых. И даже то, что бросился спасать Агееча и Лиру меня не оправдывает. В моих глазах не оправдывает. Мужики потом рассказывали, что моему любимцу кто-то голову снёс, всего одним ударом. И что этот кто-то очень крутой мечник, если умудрился такое сотворить. Из наших, проживающих в посёлке, бродяг на подобное никто неспособен.

— Чэч, что с тобой? Ты побледнел

— Снежка вспомнил. А ведь мог его спасти.

— Мог, не мог — дело прошлое. Ты свой выбор тогда сделал, и я тебе за него благодарен. А теперь соберись и взведи арбалет.

Наш дежурный уже готовый к стрельбе лежал на коленях старика. А второй сейчас был возле заднего борта в фургоне. Я поспешил за ним. Говорил же ещё в посёлке: «Агееч, давай четыре штуки возьмём, по два на каждый конец фургона». А он, нет мол, лучше болтов разных побольше наберём. Вот и бегай теперь каждый раз туда-сюда. Схватив арбалет, тут же его взвёл, уложив на ложе стрелу с обычным четырёхгранным наконечником. Кто его знает, кого там встретим, а такой болт наиболее универсальный.

— Держи, управлять быком у тебя лучше получается. А я пока по сторонам погляжу. Ты, кстати, тоже к себе прислушивайся, может твоё единение с лесом, что подскажет.

Как только я вышел из фургона, Агееч протянул мне вожжи. Взяв их, я уселся на скамейку рядом, как и наставник, положив арбалет себе на колени. Он прав, конечно, моё умение «Управление ездовыми животными» почти достигло четвёртого уровня. А вот на «Единение с лесом» я бы особо не рассчитывал. Несмотря на то, что я регулярно чувствовал сусликов, умение ещё не набрало даже тридцати процентов на первом уровне.

— Поехали потихоньку, — видя, что всё ещё не решаюсь двинуться с места, распорядился Агееч.

Я чуть натянул вожжи и послал мысленную команду быку. Тот прянул ушами, выражая своё недовольство. Зверюга почему-то не хотела идти вперёд, но подчинилась, когда я мысленно успокаивающе погладил её между ушами.

— Бурый не хочет идти.

— Ещё бы не хотел. Там кровью смердит, — буркнул Агееч, вглядываясь куда-то в сторону.

Кровью смердит? Я втянул воздух носом. Нет, ничего такого не чувствую. Ну у старика и нюх.

— Что носом водишь, как пёс дворовый? — хмыкнул наставник, заметивший, как я принюхиваюсь. — Всё равно не унюхаешь. Ветер-то от нас дует.

— А как же ты и Бурый?

— Ну, я скорее догадался. Видишь, вон там около переднего колеса лапа бычья торчит, даже отсюда видно, что её погрызли. А Бурый, так у него нюх гораздо тоньше, чем у нас, вот и уловил уже. Меня другое беспокоит…

Агееч прервался, не закончив мысль, и стал всматриваться куда-то в небо. Я проследил за его взглядом, но ничего необычного не увидел. Ну небо, ну облака серые плотные, висящие над землёй так низко, что казалось, подкинь шляпу, и она в них скроется.

— Ничего не видишь?

— Нет.

— Вот и я не вижу, — вздохнул Агееч. — Тут от падальщиков должно быть не протолкнуться. А их нет. И в сторонке не сидят и в небе не летают. Настораживает. Не бывает так. Хоть один пернатый или хвостатый должен здесь крутиться. Их всегда возле трупов видимо-невидимо, а тут ни одного. Когда подъедим, ты на землю не спрыгивай, так и сиди на облучке. Я сам осмотрюсь.

Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее волновался бык. Его небольшие уши, едва торчащие из густой шерсти, не замирали ни на секунду, крутились из стороны в сторону словно взбесившиеся локаторы. Бурый то и дело пытался обернуться, а мог он это сделать только всем телом из-за очень короткой и толстой шеи, отчего фургон начал рыскать из стороны в сторону. И даже мои мысленные успокаивающие посылы действовали всего несколько секунд, а потом бык начинал нервничать снова. Агеечу, который порой вдруг свешивался почти до самой земли, пытаясь рассмотреть что-то в пожухлой траве, это очень мешало. Несколько раз он бросал на меня требовательные взгляды, а потом не выдержал и негромко рявкнул.

— Чэч, да успокой ты эту скотину!

— Пытаюсь, — буркнул я, стараясь не реагировать на эмоции старика. Иначе как я смогу успокоить Бурого, если сам нервничать начну?

Когда до опрокинутой повозки осталось метров двадцать, Агееч не выдержал:

— Стой! Дальше пешком пойду.

— Я с тобой, — послав быку мысленный сигнал остановиться, я потянулся, чтобы убрать арбалет в специальную корзину.

— Нет, — возразил Агееч, — останешься тут, прикрывать от сюда будешь. И будь готов в любой отсюда сваливать. Меня не жди, если что я на ходу запрыгну.