Так называемая добровольная сдача оружия продолжалась, пока в Москве не придумали новую идею. Чтобы ускорить этот процесс, оружие решили выкупать у населения. Полевые командиры тут же поддержали такое предложение. Воплощать его в жизнь поручили военным.
Рассказывает подполковник Валерий Швигель, начальник штаба 34-й бригады внутренних войск:
«Привезли упаковку где-то примерно метр на метр, ну, кубический метр, запаянный в целлофане. Там было 100 миллионов новых российских денег. И так как мы жили в поле, в окопах, то вот эта пачка, даже не пачка, такой большой блок, он лежал под моей кроватью. Ни сейфов, ничего у нас, естественно, не было в полях. Вот так. Вот так смешно хранились 100 миллионов».
(Следует заметить, что речь шла о деноминированных рублях, которые ходили в России до 1997 года. Каждая тысяча таких рублей в 1997-м обменивалась на 1 рубль.)
Как командир бригады Валерий Швигель был категорически против выкупа оружия у населения. К тому же все удивлялись, откуда в стране появилось такое огромное количество наличных денег? Ведь 34-я бригада была не единственной частью, куда привезли денежные кубометры. Между тем офицерам и прапорщикам месяцами не выплачивали денежное довольствие и командировочные, объясняя, что в бюджете для этого не хватает денег. При этом все попытки узнать в штабе группировки о происхождении этих денег также оказались безрезультатными. Командование федеральных сил в Чечне просто поставили перед фактом — получить и распределить. До сих пор это остается одним из самых больших коммерческих секретов той войны. Ну а дальше все развивалось по правилам бизнеса. Даже определения использовали не совсем привычные в то время для военного лексикона.
Рассказывает старший лейтенант Николай Петелин:
«Мы получили из Ханкалы, привезли прайс-листы, где были указаны цены на оружие. Сейчас уже я досконально все не помню, но помню, что самая дорогая была снайперская винтовка Драгунова, порядка миллиона, и автомат Калашникова, пулемет Калашникова и пистолет Макарова очень дорогие были. Дальше уже пошло по ниспадающей. Ну, там были перечислены основные виды вооружений, вплоть до гранаты, тротиловой шашки».
Я держу в руках этот прайс-лист. Ничего сложного. Будто крупу продают и покупают. И так решался вопрос сохранения человеческих жизней и выплаты значительных денежных сумм. Следует отметить, что местные жители сразу же принялись сдавать оружие. Наряду со старым, еще времен Великой Отечественной войны, часто приносили и современные образцы. Правда, в большинстве своем это оружие было неисправным.
Рассказывает майор Юрий Гулай, начальник инженерной службы 34-й бригады внутренних войск:
«Берешь гранату, выдергиваешь чеку и бросаешь. Граната не подрывается. То есть 70–80 % было гранат, которые, можно так сказать, были заводским браком. То есть они были не боевые. То есть они брали гранату, которая не взорвалась, вставляли опять назад чеку, приносили и нам ее сдавали».
Многие местные просто ходили по местам, где происходили бои, и собирали любое оружие или его детали, чтобы попытаться их продать. В прайс-листе не говорилось, в каком состоянии должно быть оружие или боеприпас. И этим очень искусно пользовались местные жители. Причем не только, когда речь заходила о гранатах. Иногда автоматы или пистолеты приносили полностью обгоревшие. Взамен требовали выплатить деньги как за целый. Бойцы из спецназа рассказывали, что одно время была проблема с одноразовыми гранатометами. Они не стреляли. В бою разбираться было некогда, и их просто выбрасывали. Местные жители принесли на продажу много таких гранатометов.
Рассказывает майор Юрий Гулай:
«Из 10 гранатометов только один выстрелил. А остальные — нет. Видимо, они то же самое делали, то есть пытались выстрелить из них, видно, они давали осечку, они опять вставляли назад чеку и приносили, нам их сдавали».
Первые дни в 34-й бригаде записывали паспортные данные владельцев оружия. Но вдруг, словно по команде, чеченцы перестали привозить стволы. Вскоре Валерий Швигель получил приказ, чтобы в ведомости записывали только фамилию и имя принесшего оружие, номер ствола и выплаченную сумму. Таким образом, оружие становилось, по сути, обезличенным.
«Чеченцы получали деньги обезличенно, — свидетельствует Валерий Швигель. — То есть где я взял автомат, кто я такой — неизвестно. Даже если я его украл, допустим, у солдата на посту, то я мог его сдать, и меня не записывали. И потом уже, когда выяснялось, что автомат, оказывается, наш, просто он пропал еще два месяца назад, то установить, у кого мы его взяли, было нельзя. Как взяли — понятно, а у кого взяли — непонятно».
Несомненно, этим пользовались боевики, чтобы обновить свои арсеналы за счет федерального правительства. При этом они даже не скрывали собственные планы.