В последнее время бандформированиями Ш. Басаева не была проведена ни одна сколько-нибудь крупная диверсионно-террористическая акция, что не могло не сказаться отрицательно на его авторитете. В то же время боевики из банд-групп Бараева практически каждый день совершали различные акции против федеральных войск и чеченцев, сотрудничающих с «федералами». Это позволило Бараеву создать себе образ настоящего лидера моджахедов, ведущего непримиримую войну против «русских оккупантов». Тем самым был нанесен серьезный удар по авторитету и влиянию Ш. Басаева среди полевых командиров. Ситуация осложнялась еще и тем, что сам Ш. Басаев по состоянию здоровья не способен вести какие-либо активные действия против федеральных сил. В сложившихся обстоятельствах он довольно быстро мог утратить статус лидера НВФ и превратиться в рядового полевого командира, уступив «первое место» Арби Бараеву.
Чтобы сохранить свой статус и авторитет, в сложившейся ситуации Ш. Басаевым было принято решение о физическом устранении Бараева как конкурента. Для выполнения задуманного плана Ш. Басаев привлек нескольких ветеранов-бо-евиков первой чеченской кампании, входивших в ближайшее окружение Хаттаба. В качестве вознаграждения выплатил им 70 тысяч долларов. Однако эта группа, согласившись отработать указанную сумму, в то же время опасалась кровной мести со стороны родственников Бараева и в результате просто вышла на представителей правоохранительных органов России и указала им его точное местонахождение. Затем в ходе проведения спецоперации по захвату А. Бараева группа сообщала «федералам» конкретные места и дома, где засели бараевцы, а также участвовала в опознании трупов, в том числе самого Бараева.
В бандгруппировках находится значительное количество наемников, в основном арабов. Однако есть и русские, а также выходцы из других славянских стран. Как правило, это люди с нарушенной психикой, ярко выраженным стремлением повоевать, то есть получить дозу адреналина. На фоне комплекса собственной неполноценности, а зачастую обычной трусости, нередко происходит демонстрация своих «боевых качеств и смелости» перед безоружным противником. Отсюда проявление особой жестокости в обращении с жертвой. Кроме того, у этих людей нередко наблюдаются другие явления патологии психики. Например, гипертрофированная самооценка. Перед окружающими такие типы пытаются представить себя эдакими непобедимыми и неуловимыми солдатами удачи — наемниками, готовыми воевать за деньги, неважно, на чьей стороне, даже против могучего противника.
В условиях проведения боевиками минно-фугасной войны и террористических актов против федеральных войск и представителей органов власти наемники, как правило, из-за своего внешнего облика, отличающегося от внешности чеченцев, не могут участвовать в этих операциях, так как довольно быстро попадают в поле зрения спецслужб. В основном они состоят при полевых командирах в качестве личной охраны. С точки зрения личной безопасности и самосохранения — риск минимальный, достаточно безопасное существование, перспективы возможности ранения и другие угрозы для жизни маловероятны.
Среди лидеров бандформирований отсутствует единство в ведении борьбы против федеральных сил. Так, Р. Гелаев уже длительное время находится на территории Грузии, не принимая абсолютно никакого участия в весенне-летней кампании, которую ведут другие полевые командиры. Р. Гелаев не поддерживает никаких контактов с другими лидерами боевиков и, скорее всего, намерен вести свою «игру», преследуя личные цели.
М. Удугов также большую часть времени проводит за границей, посылая воззвания к чеченскому народу по почте.
Среди эмиссаров НВФ за рубежом постоянно возникают скандалы, связанные с расхищением и присвоением ими денежных средств, выделяемых исламскими экстремистскими организациями на продолжение военных действий в Чечне, а также средств, полученных от благотворительных сборов для оказания помощи семьям погибших боевиков и беженцам. Несколько месяцев назад «пропало» 640 тысяч долларов, которые так и не нашлись. В настоящее время разразился новый скандал, связанный с тем, что из переданных боевикам 12 млн долларов 6 млн оказались фальшивыми, местонахождение других 6 млн неизвестно.
Таким образом, зарубежные эмиссары, осуществляющие доставку денег и контроль за расходованием средств, выделяемых на вооруженный конфликт в Чечне, а вместе с ними и часть наемников, регулярно получающих вознаграждения, фактически зарабатывают их на крови рядовых боевиков-чеченцев. Именно рядовые боевики-чеченцы периодически подрываются, получают тяжкие увечья и погибают из-за неумелого обращения со взрывными устройствами. Именно рядовых боевиков-чеченцев чаще задерживают спецслужбы федеральных сил.
Июль 2001 года
Масхадов полностью признал над собой власть Хаттаба и Басаева. В конце июня на совещании у Хаттаба его отстранили от должности президента ЧРИ. Масхадов стал рядовым полевым командиром. Если бы Масхадов не принял этих условий, то был бы уничтожен на месте вместе со своей охраной.