Чеченский угол

– Горе-то какое на нас свалилось. Когда Геночку убили, муж сам не свой стал. А я, – голос Алпеевой дрогнул, – я сына так и не оплакала. Помню, лишь только похоронили Геночку, Вадим Петрович сильно расхворался. В больницу его положили. Но вы же знаете наши больницы, какой там уход. Все равно еду надо привозить – и куриный бульон, и паровые котлеты. Хлопотала, суетилась – это мне и помогло отчасти… Геночку в августе прошлого года убили. Муж пережил его всего на полгода. Вроде как выписали его из больницы, получше стало с сердцем. Через пару дней – инфаркт… Поздний у нас был сынок, единственный. Берегли мы его, как могли. Горе-то какое… Вы спрашивайте, спрашивайте. Не смотрите, что я плачу. Мне и поговорить о них не с кем. Так вы, вахтерша сказала, журналистка?

– Да. Вот статью готовлю к десятилетию чеченской кампании. Хотела побеседовать с Вадимом Петровичем. Хороший был человек…

Лицо Ирины Алексеевны просветлело. Она гордилась мужем. Какая карьера – начинал с самых низов, по гарнизонам дальним помотался, все сам, без «волосатой руки», без малейшей протекции. В Чечню не стремился. Говорил, что войска не готовы для активной фазы боевых действий, ожесточенно спорил с руководством, доказывал. Но когда взяли в плен ту самую первую колонну танкистов, якобы чеченской оппозиции, а на самом деле перепуганных русских мальчиков, совсем детей, – до публичных комментариев, дескать, не наши это войска, не опустился, резал правду-матку в противовес «генеральной линии».

– Но ведь ваш сын Геннадий, – Лика уточняла то, что успел выяснить Седов и в принципе сомнений не вызывало, – в армии вообще не служил?

Ирина Алексеевна кивнула:

– Нет. Это мы с мужем даже не обсуждали. Поздний ребенок, единственный – и его в эту мясорубку? Ни за что. Уберечь хотели. Но не вышло.

С детских лет Геннадий ни в чем не знал отказа. Да и как не баловать его – единственного, долгожданного, кровиночку свою. И желание, и возможности были. Конечно, не следовало. Конечно, больше минусов, чем плюсов в таком воспитании. Привык жить на всем готовом, не прикладывая никаких усилий, все время рассчитывая на поддержку отца. Но если бы был просто слабым и безыницативным – это еще полбеды. Институт так и не закончил, бизнесом хотел заняться – прогорел, потом выяснилось, что есть в его жизни и наркотики, и криминальные знакомства.

– Хлебнули вы лиха, – сочувственно отозвалась Лика, в глубине души понимая: все, можно уходить, ничего нового для себя она уже не выяснит.

– Хотите посмотреть альбомы с фотографиями? Там и Геночка и Вадим… – Ирина Алексеевна вернулась через минуту с тяжелой стопкой и продолжила. – Да, с Геной приходилось трудно. Но вы знаете, в последнее время у меня появилась надежда, что его жизнь изменится.

Поглощенная созерцанием снимков упитанного младенца и счастливо улыбающейся четы Алпеевых, Лика пропустила последнюю ремарку мимо ушей. И совершенно напрасно. Потому что снимков человека, с которым Ирина Алексеевна связывала надежды на изменение жизни своего сына, в старом альбоме не было…

Вглядываясь в пожелтевшие фотографии, Лика спросила:

– Скажите, а вы не думали, что Гену убили чеченцы? Ведь Вадим Петрович командовал армией, которая завоевывала, как они считают, их страну. Мотив мести вполне вероятен.

Ирина Алексеевна горько усмехнулась:

– Следователь тоже об этом спрашивал. Но в протокол мой ответ не внес. Написал: «версию о чеченском следе отрицает» – и все. А ведь я ему сказала. И муж не один раз повторял: на этой войне надо бояться не чеченцев.

– А кого?

– Своими их назвать язык не поворачивается. Вот видите?

Лика задержала взгляд на снимке – двое мужчин в военной форме, улыбаясь, смотрят в объектив.

– Это друг нашей семьи рядом с Вадимом. Сейчас его уже нет в живых. Его колонну в упор расстреляли боевики уже во время второй чеченской войны. Маршрут продвижения держался в секрете. Только от боевиков нет секретов, они все узнавали.

– Каким образом?

– Вадим считал: есть у них свои люди на самом верху…

Уточнять? Или и так уже все очевидно? Лика решилась:

– Вы намекаете на Леонида Штейнера?

На лице Алпеевой появилась горькая усмешка:

– Вы же сами все знаете. Вадим не намекал – он был уверен.

У Лики промелькнула догадка:

– Так, может быть, убивая сына, на самом деле хотели уничтожить мужа? Ведь не сложно было выяснить, что генерал обожает Геннадия. И достаточно просто просчитать – не переживет. Я ведь так понимаю, он и на пенсию вышел по состоянию здоровья…

– Не думаю, – решительно сказала Ирина Алексеевна. – Эта тема так откровенно обсуждалась только внутри нашей семьи. На рожон Вадим Петрович не лез. Не потому, что боялся там кого-то, опасался за свою должность. Все проще. Ничего бы это не изменило. А смысл биться головой о непробиваемую стену? Я думаю, убийц Гены в другом месте надо искать. Много у него имелось подозрительных знакомых. Всегда общался с теми людьми, которых следовало бы сторониться. Но вы же знаете современную молодежь. Вы сами молоды. Прислушиваетесь к словам родителей?