В ночь на 9 января 1996 года банда не менее чем на 6 автобусах и 2 грузовых автомобилях, скрытно объезжая блокпосты федеральных войск, выехала в район села Бороздиновского, расположенного на территории Шелковского района в 50 км от села Гребенского.
Не доезжая села Бороздиновского, расположенного в 10 км от города Кизляра, колонна боевиков углубилась в лесной массив и по неохраняемой грунтовой дороге двинулась в сторону города Кизляра, а затем оставила машины, кроме ЗИЛ-131 с оружием и боеприпасами, и пешим маршем проникла на территорию Республики Дагестан. Основная часть банды по лесной дороге вышла к автотрассе "Кавказ" в районе моста через реку Старый Терек и затем к шлюзам Копайского гидроузла, где захватила работника гидроузла Н. и, используя его, под угрозой применения оружия, в качестве проводника, перешла по автомобильному мосту на правый берег реки, где, разделившись на 6 групп, вошла в город Кизляр.
Каждой из групп была поставлена определенная задача. Так, одной из групп предписывалось захватить больницу и заложников с целью выдвижения политических требований о выводе федеральных войск с территории Чеченской Республики и в дальнейшем - для обеспечения беспрепятственного под их прикрытием выезда назад после совершения террористического акта. Следующей группе ставилась задача уничтожения боевых вертолетов и иной боевой техники на аэродроме, двум другим - уничтожение войсковой части, расположенной в микрорайоне "Черемушки".
Оставшаяся часть банды, количественный и поименный состав которой не установлен, вместе с автомашиной ЗИЛ-131, груженной оружием и боеприпасами, после ухода основных сил банды, по лесной дороге выехала к автотрассе "Кавказ" и остановилась у моста через реку Старый Терек из-за поломки автомашины.
В пятом часу утра эти боевики, прицельным выстрелом из автомата разбив лобовое стекло, остановили автобус ПАЗ под управлением жителя поселка Рыбалко Кизлярского района Т., водителя избили прикладами и захватили в заложники.
Через несколько минут они же, угрожая оружием, остановили проезжавший со стороны поста "Кизляр-кольцевая" автомобиль КамАЗ с двумя пассажирами, которых под угрозой оружия заставили перейти в салон автобуса, захватив в заложники.
Другие боевики из этой же группы на объездной дороге к городу Кизляру под угрозой оружия остановили автомашину ГАЗ-53 и, высадив водителя и пассажира, захватили их в качестве заложников. Несколько бандитов на этой автомашине вернулись к мосту, где уже была закончена перегрузка оружия и боеприпасов из автомашины ЗИЛ-131 в кузов КамАЗа.
Образовавшаяся из захваченных автомашин ПАЗ, ГАЗ и КамАЗ под управлением шоферов-заложников и боевика и на двух неустановленных следствием автомашинах "жигули" колонна с боевиками и заложниками около 5 часов утра беспрепятственно проехала по объездной дороге к городу Кизляру мимо контрольного милицейского поста (КМП) "Лесной".
Около 5 часов утра 9 января 1996 года по общему сигналу одновременно все шесть групп приступили к выполнению бандитской акции.
Группе, осуществляющей захват территориального медицинского объединения, было оказано вооруженное сопротивление со стороны дежуривших в нем работников милиции. В завязавшейся перестрелке был убит А.А. Сикачев. Ромащенко П.А., убивший одного из боевиков и ранивший другого, во время захвата больницы был ранен, бандитами облит спиртом, подожжен и спустя некоторое время убит ими выстрелами из автомата. Бандитами расстрелян и Детистов А.В.
В результате захвата больничного комплекса с больными в количестве 326 человек и обслуживающим их медицинским персоналом в количестве 64 человек в заложниках у боевиков оказалось 390 человек. Спустя некоторое время на захваченных ранее автомашинах подъехала часть боевиков, прошедших КМП "Лесной", которые выгрузили из КамАЗа и занесли в здание больницы оружие и боеприпасы, а водители этих машин и их пассажиры удерживались в ней боевиками в качестве заложников до утра 10 января 1996 года.