Чего хотят демоны

– Но она выглядит как обычная девушка, правда, немного...

– Вот видишь, ты всё же заметил в ней какую-то странность.

– За весь наш разговор она не задала ни одного вопроса.

– Да, потому что у неё разум не человека и даже не животного, хотя вроде у животных нет разума. Арника не испытывает многих чувств и желаний. Например, любопытство у неё начисто отсутствует.

– Нет, это невозможно. Такая красивая, милая...

– Мне очень жаль.

По глазам Лиса я понял, что он действительно сожалеет.

– Но я всё равно могу общаться с ней.

– Зар, если ты надеешься пленить её своим остроумием, то у неё нет чувства юмора, она даже улыбается только из вежливости. Ты привык, что девчонки сразу вешаются тебе на шею из-за твоей внешности, но для Арники не имеет большого значения , что рассматривать – картину, приятный пейзаж или твоё лицо. К комплиментам она равнодушна, подарки не принимает. На неё можно просто смотреть, как на цветок, иногда, и получать удовольствие с кем-нибудь более живым.

Лис постарался, чтобы я почувствовал себя круглым дураком, к тому же дураком разочарованным. Он уже давно отправился спать, а я продолжал сидеть в кабинете , вспоминать всё, что когда-либо слышал или читал о растениях, и приходил к твёрдой уверенности, что окончательно сошёл с ума.

Если Лис прав – а он, конечно, прав, и очаровать Арнику невозможно никакими силами, то почему я уже целый час кручу в руках визитку с номером её телефона и успел, кажется, выучить его наизусть? Почему бы мне не плюнуть на эту глупую историю, благополучно не забыть её и, по совету Лиса, не заняться кем-нибудь более перспективным? Может быть, всё дело в обычном любопытстве. К тому же завести роман с цветком выпадает не так часто. Ну хотя бы попытаться завести. Последний довод оказался решающим. Плотно прикрыв дверь кабинета, я сел ближе к телефону и набрал уже выученный номер. Трубку сняли почти сразу.

– Слушаю...

Я тут же узнал её голос. Обычный голос нормальной девушки, очень мелодичный.

– Привет, Арника. Это Зар.

– Добрый вечер.

На мгновение я замялся, но случайный взгляд, брошенный на часы, подсказал следующую фразу:

– Извини, что поздно. Наверное, разбудил тебя.

– Нет, я не сплю.

– У нас, оказывается, много общего. Мы оба не разбираемся в живописи и поздно ложимся спать.

–         Да...

Не видя ее, разговаривать с ней ещё труднее. Могла бы хоть обидеться на то, что я без спроса перешел на «ты».

– Чем ты занимаешься сейчас?

– Читаю книгу.

– Интересную?

– Не очень.

– И тебе не скучно там одной?

Она промолчала, видимо обдумывая мой вопрос или вспоминая, какое ощущение люди обозначают понятием «скука».

– Если тебе надоела твоя книга, могу пригласить тебя куда-нибудь.

– Уже поздно.

– Тогда завтра. Ты свободна вечером?

– Да.

– Вот и отлично. Если хочешь, я заеду за тобой, только скажи куда.

Она продиктовала мне свой адрес, и мы мило распрощались, пожелав друг другу спокойной ночи. К со жалению, пожелание Арники не исполнилось – я не смог уснуть до рассвета, ворочаясь на своей слишком большой для одного кровати, и задремал только под утро...

– Захар.

– Мм?

– Сейчас я ухожу и вернусь только к ужину. Ты слышишь?

–        Угу.

– Не забудь, что я просил передать, если позвонят... Ну проснись ты на минуту!

– Это никак невозможно,– пробормотал я, с трудом открывая глаза.

– Что невозможно, передать мои слова или проснуться?

– И то и другое. И вообще сегодня я ужинаю не дома.

– И с кем ты ужинаешь сегодня, если не секрет? Неужели с Арникой?

Наверное, он хотел пошутить, но ответное молчание насторожило моего догадливого братца.

– Что, правда? Зар, серьёзно?

Лучшее, что я мог сделать,– опять притвориться спящим. Лис благополучно отстал, зная о моей утренней несдержанности, и убежал куда-то по своим многочисленным делам.

Остаток дня я провёл в одиночестве, подавляя естественные приступы любопытства и нетерпения, которые вызывал приятный образ моей таинственной знакомой. Вчерашние сомнения успели отступить, сгладиться в потоке необычайно приятных воспоминаний и не менее приятных надежд. Этот небывалый оптимизм поддерживал меня до вечера и вспыхнул с ещё большей силой, едва я снова увидел Арнику.

Теперь, когда я знал, что она на самом деле, мне трудно было удержаться, чтобы не рассматривать её постоянно с тайным желанием выявить непохожесть на человека.

– Привет.

– Привет.

Она улыбнулась, и я снова поразился. Невозможно поверить, что она всё-таки не человек. Может быть, негодник Лис специально это выдумал, чтобы поставить меня в неловкое положение?

Тонкие черты лица, цвет кожи... если приглядеться, наверное, этот золотисто-смуглый тон мог показаться неестественным... Нет! Не может быть! Глаза... Я ошибся, они не были зелёными, просто в их тёмной глубине временами вспыхивают зеленоватые огоньки, когда она вот так смотрит из-под полуопущенных ресниц. Стройное, привлекательное тело без каких-либо видимых недостатков.

Арника спокойно позволяла мне рассматривать себя, не смущаясь под моим пристальным взглядом.

– Извини, что не предлагаю тебе кофе, но я его не пью и поэтому не держу дома.

– Ничего, обойдусь без кофе.