Чего хотят мужчины

Не успела она открыть дверь, как ему навстречу бросилась большая собака.

— Лежать, Бони! — Реджина схватила пса за ошейник и отдернула назад.

Бони повиновался с недовольным видом.

— Извини, — сказала она. — Обычно он ведет себя приличнее.

— Наверное, как положено его породе, — засмеялся Дезмонд, и, посмотрев на пса, спросил: — Шарпей?

Она погладила Бони по голове, провела рукой по складкам на шее и спросила:

— Откуда ты знаешь?

Он видел собак этой породы только по телевизору и ничего не знал о них, кроме того, что они стоят приличных денег. Бони ему очень понравился.

— Великолепный пес.

— Он раньше жил у Вильяма. Сейчас Бони мой.

При упоминании мужского имени, произнесенного с печалью и сожалением в голосе, у Дезмонда все перевернулось внутри. Странно. Он не мог припомнить, чтобы какая-нибудь женщина вызывала в нем ревность, даже его бывшая жена Сюзи.

Был ли у нее кто-нибудь? При этой мысли у него еще больше защемило под ложечкой.

— Кто такой Вильям? — спросил он, чуть ли не скрипя зубами.

— Мой муж.

— Ты… — Он до боли сжал кулаки.

— Его больше нет, — тут же добавила она. — Я не терплю слово «вдова».

Пар вышел из него. Дезмонд протянул к ней руки и, не уверенный, что этот жест уместен, просто сказал:

— Извини, я не знал.

— Ничего. Уже столько воды утекло. — Она погладила Бони и отпустила его.

Почувствовав свободу, Бони подошел к Дезмонду.

— Будь осторожен. Он написал в тапочки моего брата в первый же день их знакомства. Это знак внимания к тем, кто ему нравится.

Дезмонд засмеялся, но на всякий случай отступил назад. Бони пошел за ним и потерся о брюки, явно привлекая внимание. Дезмонд наклонился и почесал ему за ухом. Бони лег на пол и перевернулся на спину, раскинув в стороны лапы.

— Фу, Бони. Как тебе не стыдно! Что за манеры? — Реджина нахмурилась. — Просто удивительно, как он любит красоваться.

Она встретилась взглядом с Дезмондом. В глубине ее карих глаз он увидел веселые огоньки. Он обратил внимание, что у нее на лице совсем немного косметики.

— Ты не возражаешь, если я сначала выведу Бони? — спросила Реджина. — Потом я переоденусь, и мы поедем.

Она сняла с вешалки пальто, накинула его на плечи и взяла поводок.

Спустя час они вернулись домой. Бони нехотя плелся за ними. У Дезмонда окоченели руки, а нос покраснел от холода.

— Ты сделала это специально? — спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

Ее широко открытые от удивления глаза могли ввести в заблуждение кого угодно, только не человека с журналистской наблюдательностью.

— Ты ждала меня, чтобы пойти на прогулку с Бони, хотя знала, что она затянется на час и я продрогну, — сухо сказал он.

Дезмонд ничего не имел против того, чтобы пройтись с Реджиной, поговорить с ней и лучше узнать ее. Ему казалось, что сейчас он намного ближе к этой женщине, чем когда бы то ни было. Единственный вопрос, который он не смог поднять в разговоре с ней, — это отношения с Эстер и положение, в котором находилась газета. Говорила в основном Реджина: она рассказывала, как в их семье раньше отмечали Рождество. Хотя их родители не были богатыми, дети всегда получали подарки, было тепло и весело.

Именно такую семейную атмосферу старались создать для Дезмонда Джеймс и Клара. Возвращаясь мысленно к тому времени, он сознавал, что не всегда отвечал взаимностью на их сердечность и доброту. Иногда он даже оставался ночевать у друзей, чтобы забыть о жестокой действительности, ежеминутно напоминавшей ему, что у него нет родителей, что он живет с чужими людьми. Слушая Реджину, ее легкий говор, Дезмонд взвешивал свои поступки, и чувство сожаления и раскаяния сжимало его сердце. Ему хотелось, чтобы Джеймс знал о его переживаниях. Пока Дезмонд здесь, он сделает все, чтобы искупить свою вину.

— Я просто хотела, чтобы ты разделил ту радость, которую Бони вносит в мою жизнь, — произнесла Реджина.

Дезмонд смотрел ей прямо в глаза, они светились счастьем и искренней добротой.

— Ты имеешь в виду его маленькие хитрости? Сразу видно, что он терпеть не может выходить на улицу, когда холодно, и старается прошмыгнуть в любую открытую дверь. Заниматься своим делом ему вовсе не хочется.

— Да, у него есть проблемы с гуляньем в плохую погоду, — признала Реджина.

— Поэтому с ним приходится гулять дольше.

— Нет, я этого не говорила.

— Стало быть, тебе нужна была моя компания во время длительной прогулки с Бони. Чтобы не скучать.

Реджина закусила нижнюю губу — явный признак того, что она чувствовала себя прижатой к стенке.

Дезмонда охватило страстное желание поцеловать эти губы и держать ее в объятиях неимоверно долго. И послать ко всем чертям эту вечеринку у Стеллы!

— Ну так как? Ты идешь переодеваться?

Если нет, он будет действовать, повинуясь импульсу. Возьмет ее на руки, отнесет в спальню и будет целовать. И на этот раз не только в губы. Он будет упиваться всем ее телом.

— Я буду готова через пятнадцать минут. — Ее голос вернул его к реальности.

— Никогда не предполагал, что женщина может собраться так быстро.

Она засмеялась.