Чего не знали папарацци

– Ну да. Вскоре после ухода мамы Ассоциация помощи детям с церебральным параличом прислала мне Шер. Без нее я бы не справилась… Мне с ней очень повезло. Она уже не помощница, а член семьи.

Шер ей ближе и роднее, чем родители… Как там говорится в пословице: «Кровь гуще воды»? Что ж, у них все по-другому.

– И с тех пор они не объявлялись?

Лиза услышала в его голосе осуждение. Ей не хотелось портить такой хороший день.

– Мама звонит нам на Рождество и в дни рождения, присылает деньги в подарок… Вот и все.

Он изумленно посмотрел на нее. Потом в его глазах мелькнула искра понимания.

– Так вот почему ты согласилась написать свою биографию? Ты должна финансово поддерживать Синди.

Лизе не хотелось обсуждать с Уэйдом такие вещи. Она согласилась быть откровенной – но не во всем же! У них с Уэйдом все только начинается; не стоит портить новую жизнь своим ужасным прошлым.

– У нас все нормально. – Она вскочила со скамейки, отряхнула джинсы. – Пошли! Ты, кажется, обещал угостить Синди мороженым?

– Ну да, конечно… – Его губы разочарованно скривились прежде, чем он заставил себя улыбнуться.

Но, когда солнце спряталось за облаками и Лиза задрожала под порывом ветра с залива Порт-Филлип, ей показалось, что холодно ей вовсе не из-за погоды, а из-за того, что Уэйд разочарован ее скрытностью.

Через час после того, как Лиза высадила его у работы, Уэйд вошел в конференц-зал. Он провел невероятное утро, впервые увидел настоящую Лизу и испытал потрясение. Она изумляла его своей преданностью сестре, заботливостью и тем, что искренне радовалась, проводя время с Синди.

Лиза не лицемерила, и Уэйд невольно задался вопросом, почему она так старалась скрыть от него существование Синди.

Конечно, он понимал ее нежелание выставлять Синди на всеобщее обозрение. Она ведь сама долгое время жила у всех на виду. Она знала, что эмоциональные перепады могут ухудшить физическое состояние сестры. И все же здесь кроется что-то еще.

Ему казалось, что сегодня Лиза была с ним полностью открыта – он видел, как она смотрела на него. Так, словно действительно видела его впервые в жизни.

Но, как только он попробовал копнуть глубже, Лиза замкнулась в себе. Закрылась от него так, словно этих четырех часов и не было.

Ее скрытность очень мучила его. Ему предстояло принять несколько важных решений относительно будущего, важное место в котором должна была играть Лиза.

Он знал, о чем будет говориться на собрании; вчера вечером, после того как Лиза ушла из его кабинета, председатель прислал ему служебную записку.

Он не зря так усердно трудился. Дело его отца будет жить! Он спас издательство «Кью паблишинг». Точнее, издательство спасла Лизина биография.

Но приглашать ее куда-нибудь отпраздновать событие не стоит… Он понимал, что новость никого из них не осчастливит. Теперь ему больше незачем оставаться в Мельбурне. Их отношения с Лизой закончатся, едва начавшись.

Он видел ее с Синди и понимал, что Лиза ни за что не бросит сестру. Она предана Синди, за что ее нельзя упрекнуть.

А что, если они обе поедут с ним? Эта мысль неожиданно возникла у него в голове, и он прижал пальцы к вискам, изумленный и обрадованный одновременно.

– Уэйд! – Председатель хлопнул его по спине, и он глубоко вздохнул, возвращаясь к действительности.

Его личная жизнь могла подождать. Сейчас ему надо укреплять позиции.

Уэйд занял место во главе стола.

– Господа… и ты, Бабз, – он делано улыбнулся, глядя на мачеху, – спасибо, что пришли.

Бабз сжала губы в ниточку.

– Как вам известно, благодаря предзаказам на биографию Лизы Литгоу «Кью паблишинг» рассчиталось со всеми долгами и гарантировало прибыль. Если учесть ожидаемые поступления от продажи книги в твердой обложке, в бумажной обложке и в электронной версии, нашего капитала хватит на многолетнее и успешное существование.

Он подождал, пока стихнет радостный гул.

– Так что ставлю вопрос на голосование. Кто за то, чтобы продать «Кью паблишинг»?

Никто из сидящих за столом не шевельнулся, двенадцать пар глаз с восхищением смотрели на него. Только на одном лице он заметил другое выражение и посмотрел на Бабз, ожидая увидеть ее поднятую руку.

Бабз чуть приподняла руку… и тут же уронила ее на колени.

– Значит, единогласно…

– Я хотела бы кое-что сказать.

Бабз встала, и сердце Уэйда упало. Чем она собиралась уничтожить его сейчас?

– Квентин любил свою компанию. Мне известно: многие из вас обвиняют меня в том, что последние несколько лет я отвлекала его от работы.

Ошеломленный, Уэйд смотрел на мачеху. А она, оказывается, проницательнее, чем он предполагал!