Элайза обошла старушку и взяла кружку с остывшим чаем, вложила в руку женщины и разлила остатки так, будто бы она сама это сделала. Белые волосы, заплетённые в косу и закреплённые на затылке… Она готовилась к этому. С тех самых пор, как увидела его.
Теперь всё становилось на свои места. Девушка повернулась к нему и обдала холодным взглядом, таким, что даже у зельевара кожа покрылась мурашками.
- Ты уж меня извини, Северус, но я не слишком тороплюсь замуж. А тем более за тебя. Эта карга меня достала. Прошу прощения, что впутала тебя, но ты был необходим. Старая сука без проблем читала мысли, но в силу возраста лишь одного человека.
Элайза сломала свою волшебную палочку и Северус в ужасе уставился на то, что она сделала. Тогда она достала из внутреннего кармана мантии другую и уничтожила орудие убийства.
Было похоже на то, что план созрел очень давно. Вот только мотивы были ему пока совершенно не ясны.
- Эта старая сука наложила на моего отца родовую повинность. Мы должны были исполнять её волю, как слуги. Я сбежала в Хогвартс. А когда вернулась, все мои близкие были мертвы, а меня принудили исполнять все приказы. Не смотри на меня так. Я не умею читать мысли. Да и никто, кроме истинных Принцев, не может это так делать. Поэтому она хотела, чтобы мы поженились. Но что-то подсказывает мне, что твоя маленькая грязнокровка была бы не слишком рада, будь ты женат.
- Почему вам обязательно нужно использовать именно это слово?
- Какие мы нежные, - хмыкнула Элайза и отвернулась, уходя к двери. - Ты идёшь? Или будешь дожидаться, пока кто-нибудь сюда забредёт?
Они вышли из старого поместья вместе. Северус оглянулся и без капли сожаления сказал:
- Ты сделала всё правильно. Надеюсь, теперь тебе есть куда пойти?
- Что-нибудь придумаю.
- Если хочешь…
- Северус, всё, чего я действительно хочу, это чтобы ты дал мне Непреложный Обет, что никогда не воспользуешься этими чарами.
Он опешил. Элайза говорила вполне серьёзно и сомнений не было - ей осточертело быть никем. Снейп нахмурился и сказал:
- Моего слова достаточно.
Они сверлили друг друга уничтожающими взглядами, и в конце концов девушка сдалась и собралась уйти, когда Северус спросил:
- Ты сказала, что лишь наследник может таким образом проникать в чужие мысли. Я даже не почувствовал, как она обошла все блоки. И почему тогда у моего сына нет дара к легилименции?
- Потому что ты полукровка. Дар у тебя есть. А вот твой сын рождён от грязнокровки. И по всей видимости, пошёл он в мамочку. Если бы у нас с тобой был ребёнок, то он был бы куда сильнее нас обоих.
Северус кивнул и попрощался с надеждой, что это навсегда. Он трансгрессировал к опушке Запретного леса и закурил, не заботясь о том, что кто-то может его увидеть.
Элайза смотрела, как он исчез, и выдохнула. После работы в Хогвартсе она усвоила один урок: против Снейпа у неё нет ни шанса. Обернулась посмотреть на дом в последний раз и трансгрессировала на вокзал. Она как раз успевала на последний поезд до Уэльса.
***
Джинни Уизли отвела подругу подальше от замка, и они вместе уселись на сырую землю возле Чёрного озера. С зимних каникул у них не было возможности поговорить наедине, и только сейчас, спустя полтора месяца, рыжая девчушка не сдержалась и вытащила Гермиону перед самым отбоем на улицу.
Грейнджер уселась на свою сумку, и обняв колени, пытаясь согреться, спросила:
- Так о чём ты хотела поговорить?
Джинни ещё раз оглянулась по сторонам и тихо сказала:
- Я знаю твою тайну!
Гермиона вмиг похолодела внутри. Её лицо вытянулось, и девушка осторожно спросила лучшую подругу:
- Какую ещё тайну?
- О тебе и Снейпе. Я видела вас на холме на каникулах. Вы очень мило смотрелись. Особенно как он заботливо заправлял твою прядку за ухо. Готова поспорить, если бы вы не были так близко к Норе, он бы тебя поцеловал.
Гермиона залилась краской, застонала в отчаянии и опустила голову, пряча лицо. Джинни засмеялась и тихо продолжила:
- Не беспокойся, я не стану никому говорить. Просто не пойму, почему ты мне не сказала?
- Как ты себе это представляешь? О, привет Джинни, как дела, я встречаюсь с отцом Гарри, погода отличная? Так что ли?
Уизли залилась хохотом и начала вытирать слёзы, проступившие от этого. Насмеявшись вдоволь, она наклонилась к слизеринке и шёпотом спросила:
- И как он в постели?
- Джинни! - ахнула Гермиона, краснея ещё больше.
- А что? - удивлённо захлопала глазами девушка. - Я, к примеру, точно могу сказать, что у Дина Томаса больше, чем у Джейкоба Блэка. Хотя лучше им пользуется Сириус Поттер. Рядом разве что Драко Малфой.
- Ах ты ж маленькая шлюшка! - шутливо пролепетала Гермиона и тогда недоуменно спросила, - Ты спала с Драко?
Джинни тут же покраснела и тихо ответила, явно смущаясь этого:
- Это вышло случайно. Мы не говорили об этом. Но, правда, это был один из лучших парней в моей…
- Хватит! Я не хочу этого слышать! - закрыла уши Гермиона. - Драко мне как брат.
Джинни понимающе кивнула и пристально посмотрела на подругу. Та поняла намёк и пожала плечами:
- Я была только с Северусом.
- Иии? - не унималась гриффиндорка.