Чего ты хочешь? [Трилогия][СИ]

Некоторое время шла борьба за главенствующее место за столом, но Марк уже научился эффектно выходить из этой ситуации, заявляя, что не место за столом красит государя, а слуги будут несколько путаться, обнаруживая хозяина на более низшем месте. Ему же всё равно где сидеть, хоть в комнате для слуг - ведь не уменьшится от этого заслуг!

Тут хозяева замков обычно соглашались усадить короля по правую руку от себя, не стал исключением и этот.

А дальше - всё по традиции этого неспешного мира. И впрямь - куда спешить? Все равно раньше утра никуда он не уедет, поэтому есть время повеселиться!

Есть время, есть повод, и есть с кем...

Марк и сам начал принимать местные грубые и неуклюжие развлечения за таковые, смеясь над уродством шутов и почти искренне "болея" за борцов или фехтовальщиков.

И только когда запас "коронных шуток" у очередного благородного дона заканчивался - тогда начинался серьезный разговор.

- Сколько душ у тебя в подчинении?

- Ну... - говорил хозяин замка, пытаясь пересчитать домочадцев.

- Нет, - сразу пресекал подсчеты Марк. - Всего. В том числе - крестьян, их жен, детей, лесорубов, горняков и так далее.

- Да откуда же я знаю? - искренне изумлялся хозяин. - Я их что, пересчитывать должен?

- Должен! - убеждал Марк. - И пересчитывать должен, и смотреть, как люди живут, что едят, с кем спят.

- На это у них церкви есть. Пусть священники и смотрят.

- Ты взрослый человек, - говорил Марк. - И сам должен понимать, куда смотрят попы, и сколько стоит, чтобы они смотрели в другую сторону. А должен - ты. Потому что ты - хозяин.

- Да какая разница, сколько у меня смердов???

- Большая. Если смердов много - ты и должен получать от них много. Много получаешь сам - должен делиться с короной. Я назначу тебе плату, а вдруг у тебя людей мало, не потянешь?

- Так назначь поменьше!

- А я не могу поменьше! Мне люди во как нужны! - делал Марк характерный жест. - И поэтому ты, как мой вассал и их господин, должен делать всё, чтобы люди у тебя - размножались. Чтобы не дохли с голоду, чтобы их не ели хищники. Не все у тебя останутся - ну, так и не все должны. Они мне нужны!

Очередной хозяин кривил носик, но понимал, что крыть нечем. Скоро, видимо, грядет война, и раз король лично объезжает замки - жди какой-нибудь гадости. Хорошо, хоть заранее предупреждают....

- Поэтому, - продолжал увещевания Марк, - ты должен своим крестьянам платить.

- Я?! Платить? Крестьянам? Ну, твоё величество, это уже совсем ни в какие ворота не лезет!

- Почему?

- Почему это я должен своим же крестьянам платить?

- А почему нет!?

- Так они же все равно мои!

- И что? Это мешает им платить? Своей же охране и придворным - платишь?

- Так то - придворные! А то - крестьяне!

- И что? Почему крестьянам платить нельзя?

- Да зачем? Они мне платят, а не я им! Я же их сеньор! Как же так!

- Так почему нельзя платить своим крестьянам?

Обычно уходило минут пять-семь на то, чтобы аргументы у благородного дона кончались, разбиваясь о постоянное "Почему?", и некоторые переходили в атаку.

- Если у меня крестьяне богатые будут, то чем я тогда от них отличаться буду?

- Всё правильно. Если ты отличаешься от них только количеством серебра в сундуках, то нафиг ты мне тогда такой нужен? Ты должен быть хозяином, а не дармоедом, живущим за счёт своих крестьян.

- Это я-то дармоед?

- А кто? Они, что ли, даром хлеб едят? Который сами же и выращивают?

- Да почему я им платить должен? За что?

- Не "за что", - отвечал Марк. - А "зачем". Затем, чтобы у них были деньги. Живые деньги.

- И куда они их будут тратить?

- Они их будут тратить на всё то, что создаю я. Чтобы крестьянин мог прийти в трактир и поесть спокойно. Купить на ярмарке то, что там будут продавать. И вообще, деньги должны работать!

- Если я всё серебро раздам - а сам с чем останусь?

- Вот! Вот это самое главное! Ты сидишь на сундуках с деньгами, а деньги в сундуках не работают! Ты знаешь, сколько серебра и золота лежит у тебя прямо под ногами? Просто глубоко лежит. Там, под землей, не сундуки - там горы! Только ты их достать не можешь. Но вообще-то они у тебя есть, просто спрятаны так хорошо, что не видно. Те сундуки, что лежат у тебя в сокровищнице, ничем не отличаются от залежей серебра под землей: так же лежат без дела. А деньги должны работать.

- Люди должны работать, а не деньги!

- А люди любят работать за деньги. Сейчас крестьяне отдают тебе ренту. Ты им не отдаешь ничего!

- Как "ничего"? Я их защищаю!

- Ну, ну! От кого? Кто когда последний раз на твоих крестьян нападал, и когда ты им помощь оказывал? То-то! А будешь платить - люди поймут, что ты их хозяин.

- Как же! Будут у них деньги - они разбегутся, как тараканы!

- Ну, если им ты платишь - то куда им бежать? И зачем? Здесь они явно будут видеть, что чем больше собрали урожая, и чем больше отдали тебе - тем больше получат денег. Ты для них станешь не хозяином, которого пристукнуть боятся только в силу собственной трусости, а тем хозяином, который нужен. Который источник их богатства! Ты станешь тем, кого будут уважать и ценить не в силу закона, а от души. Потому что так хочется.