Чейзер. Крутой вираж

В глазах Лайзы мелькнула ярость, а в приторно-сладкий голос просочились ядовитые нотки:

– Да будет вам известно, уважаемый, что профессия для меня не имеет особого значения и не имела бы даже в том случае, если бы я искала себе спутника жизни. А я его не ищу!

– Ах, почему не ищете? – тут же схватился за сердце Эльконто. – Мисс, не рубите сплеча, я ведь могу и не пережить!

– Да не паясничайте вы, – огрызнулась она, не поворачиваясь.

– Может, дама уже нашла? – усмехнулся Чейзер. – Ты, кажется, забыл спросить.

– Кольца нет! – снайпер тут же сгреб ладонь Лайзы, поднес ее пальцы к своим глазам и принялся близоруко, по-стариковски рассматривать их. – Видишь? Нет кольца, нету!

«Дома оставила», – насмехались зеленовато-коричневые глаза напротив.

– Мак, она просто не хочет давать праздных обещаний! Да, мисс? Вы принадлежите к категории тех великодушных женщин, которые не хотят, чтобы у кого-то разбилось сердце, верно?

«Пока в этой комнате находится только один человек с разбитым сердцем, и это я».

Она не произнесла этого вслух, но поднялась с места, вытянула свою ладонь из чужих рук и как можно вежливее произнесла:

– Простите. Я вас оставлю. Мне нужно в дамскую комнату.

Он издевался над ней. Насмехался, подкалывал, язвил, а ведь они толком и не познакомились.

Что за характер? Сволочь.

В этот момент она ненавидела Мака и восхищалась им. Восхищалась, потому что, если бы в той комнате на ее месте сидела другая женщина, у нее не было бы ни единого шанса подкатить к Аллертону с флиртом – тот мягко и почти нежно вкатал бы ее в землю бульдозером.

«Как только что вкатал и тебя».

Ничего, она переживет. Ей бы только найти способ поговорить с ним наедине – начать новый диалог, другой, правильный. Чтобы не с Дэйном под боком и не с аудиторией из семи мужчин и двух женщин – какой «правильный» разговор может получиться, когда вокруг столько ушей?

А ведь хорош… Он все так же хорош.

И все так же далек от нее, как и до прихода в этот дом.

Грудь давило от эмоций: тягостного ожидания, жажды чуда, раздражения, обиды и нежности. Какой странный коктейль. И еще одиночество – именно его она так остро ощущала теперь, стоя в тихой, пустой и темной комнате.

В глубине сада виднелись темные стволы дубов, на зеленые газоны опустился плотный вечер.

Август. Другой мир, другое время; полная гостей комната. Она вернется туда позже – просто немного постоит, подумает, соберется с силами. Закроет сердце новым слоем панциря, если получится.

Стоило ли покупать платье?

Лайза прижалась лбом к прохладному стеклу и застыла. Ее не потеряют. Наверное. Минута или две у нее есть.

Она закрыла глаза.

В какой-то момент ей показалось, что за спиной раздался шорох – не близко, но и не далеко, в дверях.

Сердце стукнуло возбужденно: Мак? И тут же набросила ледяное покрывало логика: пришла утешить Элли. А следом – испуг: а вдруг это Эльконто, и придется бить его по рукам?

Лайза резко обернулась и застыла на месте; дыхание прервалось. В дверном проеме – Чейзер, его силуэт она не спутала бы ни с чьим другим никогда в жизни.

Пришел. Он зачем-то пришел!.. Ее невидимый хвост тут же заколотил по полу, но мелькнувшую в глазах радость пришлось замаскировать – ее лицо хорошо видно ему, стоящему в проходе, а вот ей его лица почти не разглядеть. Лишь массивный, высвеченный контровым светом разворот плеч, скрещенные ноги и стакан в руках – он принес с собой морс.

Тишина, облокотившийся на косяк мужчина, и слышимый ей одной равномерный грохот сердца.

– Это теперь называется «дамской» комнатой? – раздался насмешливый вопрос, и темноволосая голова качнулась, указывая не то на малую гостевую комнатушку, не то на библиотеку, в которой она пряталась от всех последние несколько минут.

– Любая комната становится «дамской», когда требуется подумать.

Лайза прочистила горло; ее пальцы сжали прохладный подоконник. До ноздрей долетел тонкий, почти неуловимый аромат парфюма «РиоНоро». Показалось? Он пользовался таким. Давно.

– Забавно, – Мак на секунду перевел взгляд на стакан, который держал в руке, но пить не стал, – а ты умнее, чем пытаешься казаться.

По позвоночнику Лайзы расплылось теплое пятно – это что, комплимент? Или новая насмешка? И здесь, в темном помещении, они почему-то перешли на «ты».

– Каждый видит то, что хочет видеть, не так ли?

Ей бы думать о мудрости собственных ответов, а она думает о платье – оно ему понравилось? А туфли? Ему понравилось хоть что-нибудь?..

– Ты хорошо увиливаешь от ответов, заставляя собеседника раскрыть свои намерения. Ловко.

– Я просто шучу. Ничего особенного.

– Я так не думаю.

Человек в дверях усмехнулся.

Он восхищался ей? Просто прощупывал почву? Зачем пришел? Ну почему в голове в этот момент пустота? Ей бы сейчас флиртовать, начинать плести умное и хитрое женское кружево, аккуратно заманивать в сеть, пробуждать интерес, а вместо этого она стоит и тает от того, что они одни, что Мак так близко, что она чувствует его запах.