Чейзер

– Ладно, если все-таки появится, ты ему передай, что я заходил.

– Передам, Харви. Давай, до встречи.

Шорох бумаг, рукопожатие (его она не услышала, но представила), звук удаляющихся по коридору шагов. Неизвестный Харви ушел.

Лайза убрала руки от стола и привалилась к спинке кресла.

С повешенного на гвоздь календаря на нее смотрела пометка недельной давности «Отнести штаны в химчистку». Штаны она так и не отнесла – забыла. Теперь все это осталось в другой жизни – той, что была до Чейзера.

Что ж, значит, Гарри так и не появился.

И не появится. Потому что некто знакомый однажды наступил на его след, как после наступил и на ее. Черная машина в зеркале заднего вида, голос из динамика, приказывающий остановится.

Интересно, Гарри умер прямо за рулем на ходу или его пристрелили, как бешеного пса, догнав уже после?

Ненужные мысли. Нехорошие. Чейзер не преследует невиновных, и это единственное, о чем стоит помнить.

Но она ведь тоже не была виновна…

Она взяла бумаги и тем самым погрузила руки в мутную воду, сделалась вне закона. Ведь так? Не прими она на хранение ту папку, и никакой встречи бы не случилось…

Мысли прервало странное ощущение, будто ее коснулись изнутри. Легкий толчок сердца, крохотный прутик развернувшейся боли, ощущение взгляда в спину.

На лице против воли растеклась улыбка.

Знакомые ощущения. Смотришь где я, охотник? Проверяешь? Ну, проверяй-проверяй.

Собирая вещи в сумочку и выключая компьютер, Лайза едва удерживалась от того, чтобы броситься к окну и проверить, а не стоит ли там черный автомобиль с тонированными стеклами?

За окном сгущались сумерки.

Зажглись витрины, закрылись двери бутиков; пешеходы поглядывали на красиво одетые сидящие и стоящие манекены, а те смотрели то ли на поток идущих по дороге машин, то ли сквозь них: на руках сумочки, на пластиковых ногах модная обувь, рядом прямоугольной формы ценники.

Лайза, притормозив на светофоре, разглядывала профили сидящих в разнообразных авто водителей. Зачем? Наверное, фобия.

Она поехала домой не сразу – увидела, что перед бизнес-центром нет желанной машины, погрустила, немного разочаровалась и какое-то время раздумывала, что делать дальше? Досиживать теплый вечер в пустой квартире не хотелось – умается одними и теми же мыслями; звонить Элли тоже – та завалит вопросами, ответы на которые пока не пришли; в кафе одной скучно.

Несколько раз поглядывала на телефон – если бы знала номер, позвонила бы Маку?

Теперь, в сладковатой тянущей тоске, и не поймешь.

Да, нет, нет, да? Адрес-то знала, но ехать к нему домой? Нет, рано.

И тогда Лайза отправилась в кинотеатр. Купила билет на ближайший фильм про полубогов, посмотрела его – местами с интересом, местами без – и вышла в фойе уже в сумерках. Снова оглядела ближайшую парковку и проходящую мимо дорогу. Показалось или нет, но во время сеанса вновь единожды возникло неуловимое чувство, что за ней подсматривают.

Что это – просто любопытство? Или намеренное слежение за ее перемещениями?

А теперь, стоя на светофоре, все никак не могла оторвать взгляд от зеркала заднего вида и от лиц людей в соседних машинах. Где же он сейчас, этот неуловимый Чейзер? Действительно следит или же сказывается ее развившаяся маниакальная подозрительность?

Мираж урчал, словно довольный кот, которого забрали из питомника домой; подрагивал под руками кожаный руль. Все тот же старый Мираж, но с починенным движком – деталь, незаметная другим, но известная ей.

В груди продолжало неясно щемить. Непривычное состояние, как будто жизнь распалась на части, ее аккуратно склеили, но забыли вставить внутрь один из важных кусков.

Сонный консьерж в синей форме и фуражке при виде Лайзы оторвал взгляд от газеты и кивнул; хотел было что-то сказать, но передумал.

Она прошла мимо. Поднялась на лифте, вышла на своем этаже, отыскала в сумочке ключи.

Что ж, еще один вечер в тишине и с чашкой чая. Наверное, это неплохо. Что-либо менять нужно тогда, когда созрел и готов, но не раньше. А тянущаяся следом за полами плаща тоска – еще не повод думать, что ты созрел.

В кухне тихонько гудел холодильник; на стены погруженной в темноту спальни падали синеватые отсветы рекламного щита, прикрепленного на самом верху дома напротив. И когда они сменят его на что-нибудь другое? Например, на светящуюся бутылку «Лайма» – у тех цвета повеселее, и тогда спальня станет оранжевой.

Лайза не стала щелкать выключателем в прихожей – света хватало – в гостиной горела лампа у дивана, – сбросила с ног туфли, положила сумочку на пол и вдруг застыла.

Лампа у дивана? Она что, забыла выключить ее?

Или…

Мысль о том, что она вообще не включала ее, пришла с одновременно сделанным шагом вперед.

Он сидел в кресле.

Расставив в стороны колени, обутый, не сняв легкую черную куртку, неторопливо поигрывал ключами от машины.

Где он ее оставил? Почему она не увидела?

Лайза шагнула в гостиную и застыла; Чейзер медленно перевел взгляд с ключей на нее. Улыбнулся краешками губ – собранный, хищный, обманчиво-расслабленный. Она кое-как поборола шок и успокоила дрожащие колени.

– Что ты здесь делаешь?