Чейзер

– Задача всем: сегодня прошерстить списки файлов с подходящими под озвученные условия гражданами и прислать мне отчеты. Выберем одного. Также обратите внимание на порог терпимости к боли, потому что когда Мак начнет процесс слежения, человек может выдать себя…

Лагерфельд поднял на Канна удивленный взгляд.

– А зачем нам шерстить базы?

– Как зачем?

Доктор пояснил:

– На этом Уровне есть один-единственный человек, практически нечувствительный к слежке, потому что в нем, точнее, в ней, течет кровь Мака. К тому же дизайнер трехмерных моделей. Вот ее кандидатуру и выдвигай Дрейку.

Аарон, ожидая встречных или дополнительных комментариев, по очереди осмотрел собравшихся за столом людей и остановился взглядом на Маке, который в этот момент пытался глазами-лазерами выжечь на докторе дыру.

– Стив, вообще мозгов нет?! Ты зачем подверг ее риску?

Он поймал его уже в коридоре. Довольно невежливо повернул к себе за плечо и кое-как сумел разжать кулаки – казалось, хотел заехать по физиономии без объяснений.

Лагерфельд не был бы хорошим врачом, если бы не умел хранить спокойствие в ситуациях, где пациенты проявляют агрессию. Остался прохладным и тут.

– А ты выключи эмоции, Мак, и включи наконец логику. Да, риск есть. Но сторонние лица, с которыми Комиссия заключает договор, получают некоторые поблажки или бонусы. Понимаешь, о чем речь?

– Пока нет.

Было видно, как Аллертон пытается спешно взвесить все против и неожиданно появившиеся за, одновременно утихомиривая взметнувшуюся ранее злость.

– Вот и подумай. А как подумаешь, поймешь, что я куда более прав, чем тебе пока кажется.

Чувствуя себя укротителем тигров, оставившим за спиной невменяемого хищника, Лагерфельд развернулся и зашагал по коридору на выход.

* * *

Она ждала их весь день.

И дождалась.

Глазок показал позади двери человека в серебристой форме – черт бы их подрал! Сволочи! Все-таки пришли! Не зря она сегодня не могла ни есть, ни работать, ни сидеть на месте – худший кошмар со скоростью звука воплощался в жизнь.

Не открывать? Но куда, в окно? Балкон есть, но с него не спрыгнуть и к соседям не перебраться. Да и зачем? Все равно найдут…

Лайза чувствовала себя неврастеником: руки и подбородок дрожали, мысли буквально тряслись от страха. Почему она не уехала прямо с утра в другой город, на другой Уровень, не залегла бегемотом на дно какого-нибудь мутного пруда? Но тогда Мак…

На штанах от потных ладоней остались следы. Звонок прозвучал во второй раз – резкий, отрывистый, нетерпеливый.

Придется открыть и встретиться лицом к лицу с еще одной ненавистной рожей, которая расскажет об очередном повороте судьбы. Наверняка повороте не туда…

Насколько сладким казался ночной разговор, настолько же страшной теперь расплата.

Едва ощущая конечности, Лайза шагнула к двери. Прикоснулась к замку, как бомбе с часовым механизмом, и отодвинула язычок в сторону…

– …и несмотря на то, что боец нашего отряда отрицательно отнесся к вашему возможному участию – не желал подвергать вас риску, – мы все-таки решили озвучить вам свое предложение. На время операции, если вы дадите согласие, ограничение с вашего общения будет снято – того требуют правила подготовки…

Мак стоял за плечом говорящего.

На нее не смотрел, уперся взглядом в висящий на стене ковер, а Лайза едва не прыгала от радости. Как щенок, объевшийся напичканной наркотой колбасы, как идиотка, которой только что объявили о выигрыше в лотерею джекпота.

Нужно куда-то ехать? Прикинуться кем-то другим? Заучить роль и хорошо сыграть ее? Да она вызубрит исписанный бессвязной белибердой рулон туалетной бумаги, лишь бы провести время с ним – с драгоценным гостем, стоящим теперь у порога, – хотя бы несколько часов.

Хотя бы сутки вдвоем.

Чтобы обняться и не бояться, не оглядываться постоянно через плечо.

Они дадут нам пообщаться… они дадут пообщаться!

И хотя Мак никак не проявлял эмоций – стоял, подобно немому телохранителю за спиной сидящего в кресле представителя Комиссии, – Лайза чувствовала его радость. Да, страх тоже. Но все же и радость.

– За участие в операции вам положено вознаграждение в размере…

Она затаила дыхание: ей полагается вознаграждение? Правда? Они отплатят ей за участие?! Так к черту деньги! Это же… Это же настоящее везение! Она нужна им? Отлично! Значит, самый момент…

– Уважаемый. Я соглашусь быть частью вашего плана, но не за деньги.

Человек с вытянутым, как у таракана (почему-то Лайзе казалось, что у тараканов вытянутые лица), лицом вопросительно приподнял брови.

Спросил предельно холодно, без энтузиазма:

– Что именно вы хотите получить в обмен на помощь?

– Я хочу… – она запнулась, потому что едва могла в этот момент вдохнуть – так сильно разволновалась, – хочу, чтобы с меня и этого человека (кивок в сторону Мака) сняли запрет на общение. Совсем. Видите? Совсем немного…

Момент ва-банк.

Лайза перестала дышать.

Ей казалось, что колеса судьбы заскрипели, приостановили ход, чтобы, в зависимости от ответа, завращаться в другую сторону.

Пожалуйста, согласитесь! Согласитесь! СОГЛАСИТЕСЬ!!!