В январе 1977 года в связи с ратификацией Чехословакией Пакта о правах человека и Заключительного акта Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) группа представителей культуры и науки, церковных деятелей, писателей и врачей обратилась к руководству республики с требованием соблюдения конституции, освобождения политических заключенных, вывода советских войск из страны. Участники этого нового оппозиционного движения объединились в группу, которая получила название «Хартия 77». Из-за большого международного резонанса власти не могли закрыть эту организацию, так как она пользовалась международным авторитетом.
Экономика страны вступила в полосу стагнации. В первой половине 70‑х годов наблюдался некоторый рост экономики, но впоследствии он снизился. Для модернизации экономики использовались достижения научно-технической революции, но значительных успехов в народном хозяйстве не было. В первой половине 80‑х годов ситуация не выправилась, а, напротив, стала хуже. Процесс модернизации предприятий протекал медленно, качество продукции не повышалось, и Чехословакия теряла свои традиционные рынки.
В 1981 году в производстве был спад. 20 % предприятий не выполнили плановые задания. Для компенсации убытков и модернизации старых предприятий правительство прибегло к непопулярным мерам. В начале января 1982 года были резко повышены цены на потребительские товары, заморожена зарплата. Снижение реальной зарплаты привело к падению покупательского спроса.
«Бархатная революция». образование двух государств — Чехии и Словакии
Импульсом для перемен в Чехословакии явилась перестройка в СССР. А также крушение Берлинской стены и воссоединение двух Германий.
17 ноября 1981 года прошла студенческая демонстрация в Праге, с которой начались события, названные «бархатной революцией». По инициативе «Хартии 77» 18 ноября была образована партия «Гражданский форум». Ее руководство составили бывшие коммунисты, которых исключили из партии после 1968 года, активисты, ученые, деятели культуры. Гражданский форум стал главным штабом революции.
Парламентом была отменена статья конституции, которая утверждала руководящую роль компартии. Президентом страны был избран Вацлав Гавел (1936–2011), председателем Федерального собрания стал А. Дубчек. Новое правительство образовали представители самых разных партий. «Гражданский форум» быстро превратился в одну из самых влиятельных политических сил в стране. В июне 1990 года на выборах в Федеральное собрание кандидаты «Гражданского форума» добились значительной победы. Они завоевали 170 мандатов из 300. Государство стало называться Чешская и Словацкая Федеративная Республика. В хозяйстве внедрялась рыночная экономика. С января 1991 года начала проводиться либерализация цен. Это привело вначале к их росту, но уже к концу года правительство сумело снизить инфляцию и стабилизировать цены. Населению были розданы приватизационные купоны, по которым можно было приобрести акции предприятий.
Тем временем Словакия выдвинула требование о том, что она должна стать самостоятельной республикой. В июле 1992 года в Словакии состоялись парламентские выборы, в которых победу одержало «Движение за демократическую Словакию». Вскоре Словацкий национальный совет (парламент) принял декларацию о суверенитете Словацкой Республики. На переговорах лидеры двух стран разработали соглашение о разделении Чехословакии на два государства. С 1 января 1993 года Чехия и Словакия стали самостоятельными государствами — Чешской и Словацкой республиками.
Чешская Республика производила товары высокого качества, способные конкурировать на других рынках. Была проведена приватизация и реституция (собственность возвращалась ее прежним владельцам). Для конкурентоспособности производимой в стране продукции были сокращены налоги. Экономика развивалась высокими темпами, ежегодный прирост промышленной продукции составлял 5 %. По сравнению с другими странами бывшего социалистического лагеря благосостояние населения не подверглось резкому ухудшению, что способствовало одобрению гражданами республики проводимых реформ.
По-другому складывалось положение в Словацкой Республике. В стране не было развитой промышленности, больших источников сырья и энергетики. Был развит частный сектор. Когда произошло разделение республик, в Словакии наблюдалось резкое падение промышленного производства. В сельском хозяйстве спад производства был остановлен лишь в 1995 году. Большой проблемой стали безработица, рост инфляции, снижение зарплаты. Экономические трудности в стране были более значительными по сравнению с Чехией.
Современная Чехия