Чехов. Книга 11. Трофей некроманта

— А ты полагаешь, что все может быть иначе? — горько осведомилась девушка. — Я знаю свое место. Каким бы высоким ни был купленный отцом титул, он не позволит мне стать хоть немного ровней родичу самого императора. Это вчера Дмитрий был Ивановым. А сейчас он великий князь Шуйский!

Девушка заломила руки, не замечая, что делает, но, опомнившись, сцепила ладони в замок.

— Я не могу предать отца. Не имею права лишить его мечты стать важным человеком. Он много лет работал для того, чтобы обрести титул.

— А что он сам об этом думает? — хмуро поинтересовался я. — Или ты и отца решила не ставить в известность о том, что…

— О чем? — сухо поинтересовалась девушка и поджала губы. — Думаешь, мне стоит рассказать, что вместо того, чтобы проходить практику, я спуталась с начальником?

— Мне не нравится, как это звучит, — нахмурился я.

— Это и моему отцу не понравится… — Алиса повернулась ко мне. Решительно продолжила: — Я пришла не для того, чтобы пожаловаться на свою нелегкую судьбу, Чехов! Мне нужна твоя помощь.

— В чем она заключается?

— Если кто-то и сможет сделать это, то только ты…

Белова вынула из кармана сложенный листок бумаги и протянула мне. Я развернул его и увидел несколько фамилий, написанных в столбик.

— Это список претендентов на мою руку, — пояснила девушка в ответ на мой полный недоумения взгляд.

— Ты хочешь, чтобы я помог тебе выбрать? — уточнил я.

— Я хочу, чтобы ты помог мне выбрать того, кто откажется от заключения брака прямо во время церемонии.

— Так ведь это… — начал было я.

— Позор? — иронично уточнила девушка. — Я понимаю, что после такого мне вряд ли кто-то предложит выйти замуж. И меня это устраивает.

— Алиса, тебе стоит поговорить с Дмитрием. Вы вместе совсем немного времени, но мне кажется…

— Тебе кажется? — оборвала меня подруга и подняла подбородок. — Ты дал мне слово, что сохранишь мою тайну. Не забудьте об этом, мастер адвокат. Вы наняты, Павел Филиппович.

Девушка судорожно кивнула, потом обошла меня и пошла прочь. Я ухватил ее за руку и привлек к себе.

— Договорились, — согласился я, не уверенный, что поступаю правильно.

— Спасибо. Я знала, что могу на тебя рассчитывать… А теперь мне нужно уйти. Я должна сделать еще кое-что важное.

Я остался один, глядя прямо перед собой, но не видя ничего. А потом ушел к себе, чтобы через какое-то время забыться беспокойным сном.

* * *

Я проснулся до звонка будильника. Некоторое время лежал, глядя в потолок и пытаясь унять волнение. Ведь сегодня был первый рабочий день после того, как меня восстановили в практике. Но волновался я так, будто только вчера получил диплом и зарегистрировался в адвокатской палате. Видимо, долгий перерыв приема подданных давал о себе знать. А еще Васильев обещал, что дел в первые дни приема будет очень много.

Прозвенел будильник. Я с неохотой нащупал лежащий на столе телефон и выключил сигнал. Тяжело вздохнув, встал с кровати. Вынужденный отпуск кончился, пора собираться на работу.

Зашел в ванную, быстро привел себя в порядок, оделся. Взглянул на свое отражение в зеркале и натянуто улыбнулся. Образ меня вполне устроил. Одернул лацканы пиджака, поправил манжеты и вышел из комнаты.

В гостиной было непривычно пусто, поэтому утренний чай я решил выпить в офисе. Спустился в приемную, где за столом уже сидела Нечаева. Компьютер ее был включен.

— Доброе утро, — поприветствовал я Арину Родионовну. — Давно пришли?

— Двадцать минут назад, — с улыбкой ответила девушка. — Всегда стараюсь прийти пораньше, когда волнуюсь.

— Я тоже волновался утром, — попытался я поддержать подругу.

— Правда? — удивленно произнесла Нечаева.

— Правда, — ответил я, устраиваясь в кресле. — Перерыв в практике был долгим.

Щеки девушки покрылись румянцем.

— За Яблоковой сегодня приехал водитель вашей бабушки. Софья Яковлевна решила, что для нашей Людмилы Федоровны будет полезно сегодня побыть вне дома. У нас будет много людей…

Она собиралась что-то сказать, но ее прервал вошедший в приемную Фома.

— Вашество, там у дверей целая толпа собралась, — пробасил он. — Никогда у офиса столько людей не видел.

Я взглянул на висящие на стене часы и уточнил, обращаясь к секретарю:

— Может быть, начнем сегодня работу пораньше?

— Хорошо, Павел Филиппович, — ответила девушка.

И я скомандовал:

— Фома, открывай дверь.

Слуга кивнул и направился к порогу. Послышался скрежет открываемого замка, а затем людской гвалт. И, судя по голосам, народа за дверьми и впрямь собралось не мало.

— Так, тихо!

Голос Фомы перекрыл шум, разом заставив всех замолчать.

— Вас тьма тьмущая, а адвокат один. И мы сделаем вот как…

Я усмехнулся. Питерский быстро наведет порядок. Тогда я встал с кресла и направился в кабинет. По пути мягко коснулся плеча Арины Родионовны.

— Я очень рад вас видеть…

— И я, — отозвалась девушка.

* * *