Чехов. Книга 4

Райская была невысокой, изящной девушкой с копной волнистых темных волос, собранных в высокий хвост. Лицо журналистки было свежим, без следов косметики. Небольшой вздернутый носик с россыпью веснушек придавал ее облику задорный вид, глаза за стеклами изящных очков казались большими и выразительными, губы скривились в ироничной улыбке. Девушка была одета в спортивный костюм яркого желтого цвета и короткую черную курточку. На ногах у нее были ботинки с высокой шнуровкой на толстой подошве.

— Признаться, я думала, что вы будете немного старше, — растерянно ответила Райская, занимая место за столом напротив меня.

Я лишь развел руками:

— Простите, что не оправдал ваших надежд.

— Нет, но в городе о вас слагают легенды. Адвокат-некромант, у которого нет ни одного проигранного дела. А вы, судя по всему, вчерашний выпускник юридического лицея.

Я усмехнулся и ответил:

— В нашей семье два поколения юристов. Так что право я начал познавать сразу после того, как научился читать. Потому что в доме отца только и говорили, что про уголовные дела и криминалистику. А в особняке бабушки про остальные своды законов. Так что уже к лицею у меня была вполне приличная подготовка.

Девушка с интересом посмотрела на меня:

— Теперь понятно, откуда у вас такие умения, — протянула она. — Позвольте уточнить, зачем вам понадобилась журналистка бульварной газеты?

Разговор пришлось ненадолго прервать, потому что к нашему столу подошла официантка, которая положила перед Леной меню. Вопросительно посмотрела на меня, и я попросил:

— "Летний" салат и чай "Леса Сибири" пожалуйста.

Официантка кивнула, записала заказ в блокнот и исчезла. Журналистка же оторвалась от изучения меню и с интересом посмотрела на меня. Уточнила:

— Вы на диете, Павел Филиппович? Или стеснены в средствах? Если вы забыли портмоне в другом костюме, то я могу угостить вас жарким. Тут его отлично готовят.

— Нет, просто дома меня уже ждёт ужин, — ответил я, оценив шутку.

Девушка хитро прищурилась и открыла было рот, чтобы что-то сказать, но в последний момент передумала. Просто улыбнулась и, склонив голову, с интересом уточнила:

— Так все же. Зачем вы искали встречи с журналисткой желтой газетенки?

— Не прибедняйтесь. Читал ваши статьи про пропавших актрис, — ответил я. — Вы очень интересно пишете.

На щеках Лены проступил лёгкий румянец:

— Благодарю, — тихо произнесла она, опустив взгляд.

Я заметил, что ногти у моей новой знакомой были короткими, без следов лака. На указательном пальце виднелось толстое серебряное кольцо в форме пера, обвивающего фалангу.

Где-то далеко мелькнула молния, а затем раздался раскатистый гром.

— Завтра будет дождь, — заметила девушка.

— Возможность этого достаточно велика, — кивнул я, — Но я хотел обсудить с вами не погоду. Подскажите, как вам удалось собрать все данные про убитых и пропавших? — спросил я.

Лена пожала плечами:

— Ничего сверхъестественного. Знакомые в жандармерии всегда могут поделиться информацией за небольшую коллекцию портретов мертвых императоров.

— Почему вы собрали жертв в одну связку? Ведь кроме них наверняка пропадали и другие актрисы.

— У меня фотографическая память, — охотно пояснила девушка. — Все пропавшие практически одинаковые на вид. Если совместить снимки их лиц, то они совпадут едва ли не полностью. Фигуры немного отличаются, это правда. Но все вполне объяснимо.

— Да?

— Конечно. В разные годы в моду входила то худоба, то большая грудь, то объемная попа. И девушки соответствовали стандартам красоты.

При этих словах Лена поморщилась.

— Осуждаете эти самые стандарты? — догадался я.

— Лучше бы в моде была образованность и высокий интеллект, — ответила она и отвлеклась на подошедшую официантку. — Мне жаркое, ржаные сухарики с хреном и луковый салат.

Я решил не комментировать выбор девушки, так как не собирался вступать с ней в спор. Она показалась мне интересной и достаточно милой. И еще от нее пахло корицей.

— Почему именно расследования?

— Мне нравится собирать информацию. Приятно для разнообразия ощущать себя сыщиком из романов начала века. Правда, все приходится сводить к потустороннему. Иначе главный редактор не пропустит материал. Увы, такова специфика нашей газеты.

— Почему вы не смените издание? — удивился я.

Девушка невесело усмехнулась:

— Например, в "Имперские Ведомости", "Промышленник" или "Преступную Империю"?

— Отличные издания, — согласился я. — С вашей подачей материала, вы смогли бы там проявить свой талант в полной мере.

— Увы, Павел Филиппович, но там не нужна журналистка без благородного происхождения, которая несколько лет писала про барабашек, домовых и русалок. Немного не тот профиль. Хотя я не жалуюсь. В нашем издании неплохо платят.

— Ваша статья про актрис наверняка бы их заинтересовала, — не согласился я, но девушка не ответила.

Она лишь пожала плечами и покосилась на расположившуюся по соседству парочку. Юная девица хихикала над не самыми удачными шутками парня и казалась довольной компанией.