Когда наступила тишина, комиссар Митька Шнур, кое-что повидавший в своей матросской жизни, сначала ошалело мотнул головой, а потом неистово зааплодировал. Другие бойцы тоже захлопали, замахали будёновками, застучали винтовками о землю - в общем, стали различными способами выражать одобрение.
Лет пятнадцать назад Федька Перекуров, студент МГИМО, балагур и душа компании, лишь порадовался бы такому успеху своего выступления и пригласил бы слушателей в пивную за его счёт. Но с тех пор он успел уяснить, что подлинный успех в этом мире достигается не словами и речами, а деньгами, родоплеменными связями, и холодным цинизмом. Ещё раз проанализировав план операции, который уже сложился в его голове, бывший российский полковник вскинул сжатый кулак, потряс им в качестве ответного приветствия бойцам, а затем повернулся к штабу и кивнул комиссару, предлагая следовать за ним.
* * *
- Кто из бойцов лучше всего знает в лицо главаря банды?- был первый вопрос старшего уполномоченного.
- Мишку Косого-то?- переспросил Митька Шнур.- Ванятка Мохин, конечно. Они дальние родичи, и, до того, как Мишка банду организовал, приятельствовали. А потом Мишка у него невесту отбил, и они вдрызг разругались. Да вы его знаете - Ванятка с Петровичем вас сюда на телеге подвозили.
- Очень хорошо,- кивнул Ясенев-Перекуров.- Поручим ему отдельное задание: выслеживать главаря банды.
- Это он в охотку,- ухмыльнулся Шнур,- давно с ним поквитаться хочет.
- Дальше,- уполномоченный взял карандаш и нарисовал на карте, в тех местах, где дорога близко подступала к лесу, три кружка.- Вот здесь, здесь, и здесь,- он потыкал карандашом,- я бы устроил засады часовых. Поэтому, перед тем как выдвигаться основному отряду, надо послать разведчиков проверить эти места. И снять часовых, если они там будут. Нужны люди, которые умеют скрытно передвигаться и хорошо владеют холодным оружием.
На этот раз Шнур задумался.- Ахмед, Федорка и Ерёма-мясник подойдут, пожалуй,- сказал он, наконец.
- Ахмед - это черноволосый небритый парень?- вскользь поинтересовался Перекуров.- Откуда он?
- Ага.- Митька кивнул.- С Кавказа откуда-то. К нам год назад прибился после демобилизации. Сначала у солдатки какой-то жил, потом в наш отряд вступил. А что? Ножом владеет отлично, с десяти метров в доску всаживает. И тесаком махает будь здоров.
- Годится,- утвердил уполномоченный, у которого на Ахмеда уже начали вырисовываться кое-какие планы.- Фамилия его как?
Молодой комиссар наморщил лоб, подумал немного, и растерянно ответил:- Не помню.- Он встал, вышел в соседнюю комнату, вернулся с замызганной тетрадкой, полистал её. Затем лицо его посветлело, и он объявил, водя пальцем по бумаге:- Нашёл. Ахмед Кирбазаев, двадцати трёх лет, из Дагестана. Воевал рядовым в империалистическую войну. Холост. Записано с его слов.
- Итак, дальше,- продолжил развёртывать план операции уполномоченный.- После того, как часовых снимем, отправляем основной отряд. Со стороны дороги даём несколько неприцельных очередей из пулемёта по лесу, в разные стороны, затем гоним всю банду от леса к озеру и там ликвидируем. Движемся группой. Боец Иван Мохин идёт отдельно, ищет главаря.
Полковник не уточнил, что выгнать контрабандистов из леса к озеру он хочет, чтобы отсечь их от схрона, а выследить главаря - потому что тот, как только поймёт, что дело пахнет жареным, наверняка кинется к ухоронке.
Комиссар Шнур некоторое время сопел, укладывая в голове руководящие указания и глядя на карту, но вопросов у него не возникло.
Затем тетка Маврикивна принесла чай, бутерброды, и оба командира завели разговор по душам.
- Скучно, небось, в деревне постоянно сидеть?- поинтересовался старший.
- Есть немного,- признал Митька.- Мы скачки на лошадях иногда устраиваем.
- Если операция пройдёт успешно, то всем будет поощрение от руководства. Имеются ли какие-нибудь пожелания? Кроме оружия, конечно, это само собой. Гранаты для вас я выбью, не сомневайся.
- Сапоги новые надобно бы, пар десять для бойцов. Ситцу - бабам ихним на подарки. Да и хоть занавески справить на окна. Чего-нить из мануфактуры. Может, стаканы ещё,- перечислил нехитрые пожелания деревенского люда парень.
- Доставим в лучшем виде,- заверил уполномоченный.- У вас тут должен быть представитель ЧеКа. Что-то я его сегодня не видел,- с ноткой вопроса в голосе произнёс он, меняя тему.
- Запил Егорка,- ответил Шнур, прихлёбывая чаёк.- Сейчас в белой горячке валяется.
- Значит, и доли в трофеях у него не будет,- отметил Ясенев, постучав по столу карандашом.- А какие у отряда отношения с местным населением?
- Так ведь четверть наших сами местные.
- Кур, яйки, млеко хозяйки дают?
- Всё в счёт продразвёрстки записываем.
- Баб бойцы пощупывают?- свойски-фамильярно поинтересовался уполномоченный.
Комиссар Митька Шнур отчего-то запечалился и, отведя взгляд в сторону, стал мямлить про революционную сознательность трудящихся масс, но, поймав усмешку Ясенева, покраснел и признался: