Чукриным овладело полное безразличие ко всему происходящему. Он словно отрешился от реального мира: голова была тяжелая и пустая, а мышцы настолько расслаблены, что руки и ноги стали как ватные. Его инструктировали, давали какие-то поручения, говорили, что с ним встретятся в любом порту, а если спишут с судна, то найдут его дома.
Потом Чукрина увели в камеру, дали выпить стакан виски на голодный желудок.
Обо всем этом он не решился рассказать капитану.
Рамони разыскал Нину в интерклубе и предложил поехать на такси в загородный ресторан «На семи ветрах» Сказал, что хотел бы отдохнуть от шума городского в тихом красивом месте.
— Я буду молчать. Ты сама договорись с таксистом.
Нину это удивило — зачем Марчелло скрывать, что он иностранец?
Такси выскочило из города и, лавируя в потоке автомашин, понеслось по широкому шоссе. Рамони смотрел по сторонам, что-то искал, но ничего интересного не находил. На коленях у него лежал раскрытый фотоаппарат. Он не прятал его от шофера, держал наготове, присматривал хороший объект для съемки. Вскоре впереди показался полосатый шлагбаум у полигона, а около него под грибком солдат с автоматом.
Марчелло поцеловал Нину и шепнул ей на ухо:
— Останови, я хочу выйти.
Как тихо ни шептал Марчелло, шофер все же уловил чужой говор.
Нина попросила шофера остановить машину.
— Иностранец, что ли? — спросил он Нину.
— Мужик, — ответила она грубовато, пытаясь замять разговор.
Шофер обошел машину, ткнул ногой каждый скат, потом открыл капот, склонился над пышущим жаром мотором, а сам все косился на кусты, куда ушел иностранец.
— Не все ли равно таксисту, кого возить? Крути баранку, получай монету, — пошутила Нина.
— Значит, по-твоему, наше дело кучерское: ткнут в спину — поехал, еще раз ткнут, стой — глуши мотор. Лишь бы на лапу клали.
Марчелло отошел подальше от машины и из кустов сфотографировал шлагбаум и часового, охранявшего въезд на полигон.
Как только он вернулся к машине, шофер, доставая сигарету, сказал:
— Спички не найдется?
Рамони не понял, повернулся к Нине, которая, густо покраснев, попросила зажигалку и сама передала шоферу.
Вернувшись в город, шофер позвонил дежурному по управлению КГБ, рассказал о парочке, которую вез в загородный ресторан, об остановке у полигона и своих подозрениях.
Полковник Шахтанин распорядился направить в ресторан лейтенанта Бурова, чтобы тот своими глазами посмотрел на парочку, о которой сообщал таксист.
— Шептались не по-нашему, — рассказывала лейтенанту официантка, — но она — русская. Рыжая, в джинсах. Я ее уже видела у нас с иностранными моряками. По-моему, она работает переводчицей.
Полковник Шахтанин попросился на прием к генералу на следующий день с утра.
— Чем порадуете, Николай Васильевич? — просматривая свежие газеты, спросил генерал.
— Особенно нечем, Алексей Иванович.
— Значит, все-таки что-то есть, — отложив в сторону газету, сказал генерал. — Выкладывайте.
— Вчера вечером, около 20 часов, милиционер транспортного отделения заметил недалеко от порта двух неизвестных за забором у жилого дома по улице Светлой. Они тоже заметили милиционера. Побежали. Когда милиционер стал их догонять, один из них бросил пояс. Видимо, опытный контрабандист. Пока милиционер подобрал пояс, человек скрылся. В этом поясе оказалось пятьдесят штук часов западного производства.
— Что можно предположить? — спросил генерал.
— Видимо, контрабандная сделка с иностранцем.
— Хорошие часы?
— Штамповка. Но внешнее оформление под дорогостоящие швейцарские и очень модные. Приметы бросившего пояс совпадают с Удавом. Это кличка фарцовщика. Он нам известен.
— Кто он?
— Бармен Вартанов Эдуард из ресторана «Бригантина». Отчислен с третьего курса института иностранных языков за неуспеваемость. Занимался мелкой фарцовкой, учиться было некогда. Гастролировал по побережью. Два года назад приехал в Новочерноморск к своей тетке Розе Наумовне Цейтлиной, заведующей блинной.
— А иностранец кто?
— Пока не установлен. Кое-какие приметы есть.
— Надо поискать среди тех, кто находился в городе в это время.
Николаю Васильевичу и его подчиненным предстояла нелегкая работа. Удава мог опознать милиционер, а вот найти иностранца среди моряков, которых было немало в порту, нелегко.
— Что еще? — спросил генерал.
— Поступило заявление от шофера такси о том, что иностранец фотографировал въезд на полигон.
— Установили?
— Штурман с теплохода «Амалия» — Марчелло Рамони.
— Может, тот самый, который убежал?
— Проверим.
Нина возвратилась домой встревоженная, до конца еще не осознав, что произошло в ресторане. Она ждала, пока мать или отчим спросят — что случилось? А они не отрывались от телевизора.
— Что вы смотрите эту муть? — бросила она им со злостью.
Отчим, Андрей Александрович, инженер судоремонтного завода, человек сдержанный, знавший Нину уже пять-шесть лет, ничего подобного от нее не слышал.
Пока он раздумывал, как ей сделать замечание в присутствии матери, которая пропустила мимо ушей мнение дочери о передаче, Нина объявила:
— Я выхожу замуж.
Мать встала, подошла к ней, поцеловала, а потом уже спросила:
— За Марчелло?
— А за кого же еще?