Челюсти судьбы

Оказывается, утром понедельника аквариум уже был разбит. В этом вся троица свидетелей оказалась единодушна: каждый видел, что именно Злата Васильевна собирала куски стекла.

Новую дедукцию я сочинить не успел. И выслушать версии остальных не успел. Меня вызвал босс. Тоже, наверное, скучал без меня эти четыре дня.

* * *

– Придется понырять, Дарк! – приветствовал меня ЛБ.

– Где? – спросил я без малейшего энтузиазма; дальние командировки мне сейчас ну совсем не с руки…

– Здесь, рядом, в Финском заливе. На траверзе Зеленогорска.

И отчего я не удивлен? Именно в тот район ткнул указкой Хуммель, когда рассказывал о проходе между Мирами, который он обнаружил. Его информация ушла наверх, а теперь бумерангом вернулась в виде задания ОСВОДу.

– Есть что-то конкретное? – спросил я. – Или так, для профилактики понырять, для пункта в отчете?

– Я и сам не уверен… – Босс щелкнул пальцами, вызвав виртуальный экран. – Вот, взгляни.

Как я понял, это были снимки, сделанные гидровизором с самолета или вертолета. Или с беспилотника, но с большого, мало уступающего габаритами пилотируемому истребителю, – гидровизор штука увесистая.

Четыре снимка сменились быстро, я ничего не успевал толком разглядеть. Пятый оказался тем самым, породившим у босса чувство неуверенности.

– Что скажешь?

– Пятно на дне… Водная растительность или грунт другого цвета. Смахивает на контур краба, вытянувшего одну клешню. Или действительно краб. Если вон те отростки считать лапами…

– Скорее, крабоид, – внес поправку босс. – У настоящих крабов на одну пару ног больше.

– Увеличить можно?

– Смысла нет. Расплывается, разрешающая способность низкая. Но вот тебе масштаб, для наглядности.

Снизу вдоль экрана вытянулась масштабная линейка. Ого… Размеры пятна впечатляли. Метра четыре в длину, если не считать то, что напоминает ноги и вытянутую клешню. В земных морях и океанах такие внушительные членистоногие не водятся. Но, учитывая версию Хуммеля, речь идет о госте не из наших морей…

– Такая зверюшка, если это зверюшка, должна весить многие центнеры как минимум, – сказал я. – На нее должны срабатывать датчики вытесняемой воды, и датчики движения, и прочие способы обнаружения.

– Не сработали… Хуже того, и гидровизор, сколько ни кружили потом над той точкой, больше ничего похожего не показал. Пятно из водорослей, как я понимаю, само собой исчезнуть не могло.

– Сигнал от гидровизора обрабатывается компьютером… Глюк?

– Поди знай… Это у тебя в отделе великий спец по компам сидит. А я так, дилетант, юзер-чайник…

– А с другой стороны, грунт там мягкий, илисто-песчаный, живое существо могло успеть закопаться.

– Вот я и предлагаю тебе понырять, посмотреть все вживую. Слишком мы доверяем технике…

– Понырять… У меня проблемы с составом группы. Хотелось бы сначала разобраться.

– А почему я не курсе?

– Сам только что узнал, считаные минуты назад.

– Докладывай.

Я выложил всю информацию (опуская, естественно, версию с таинственными личностями в масках). И добавил в качестве финального вывода:

– Без Ихти и без Импи я под водой как без рук… В полном смысле этого выражения. Челюсти кархародона хороши в бою, но и только.

И тут произошло неожиданное. Небывалое. Немыслимое.

Я уже представлял, каким тоном ЛБ сообщит, что однорукие люди относительно дееспособны, и простенькое задание ОСВОД вполне сумеют выполнить в усеченном составе, а там, без сомнения, Импи объявится… Представлял, и уже заготовил новую порцию отмазок, когда босс сказал, словно отрезал:

– Залив отменяется. Займутся другие.

Дзынк! Скрепа-Хуммель лопнула, и мир покатился в тартарары…

Глава 2 Искусство мотивации подчиненных

– Дармоеды! Поувольняю! – орал я. – Два рабочих дня меня не было! Два! И что?! Треть отдела в минус! Будто корова языком слизнула! Надо было на всю неделю в отгулы уйти! Чтоб все вы нахрен пропали, чтоб никого больше не видеть! Но я от вас и без того избавлюсь, слышите?! Ты, жирдяй, в зоопарке работать будешь! Зеленой черепахой! За еду и жилплощадь в террариуме! А ты откуда к нам попал?! Из психушки?! Собирай вещички, возвращаешься обратно! А ты, имбецилка двоякодышащая?! Ты-то куда смотрела?! Сестру, единственную родную душу, просрала!!! У-у-у…

Негромкие щелчки пальцами оборвали мой вдохновенный внутренний монолог. Поднял веки, увидел Ихти, участливо склонившуюся надо мной. В ушах еще стояло эхо мысленных воплей.

– Дарк, ты в норме?

– В относительной… Босс рвет и мечет. Давненько его таким не видел… Потребовал, чтобы я и вам накрутил хвосты, выдал по первое число и прописал ижицу. А еще он отменил все наши дела и задания. И дал два дня сроку, включая сегодняшний, чтобы мы своими силами отыскали Импи и Злату Васильевну. Время уже пошло.

– Я здесь человек новый, конечно, – осторожно произнес Ротмистр. – Но мне представлялось, что такие вещи должны находиться в компетенции службы безопасности Института…