Человеческая оболчка (СИ)

Грузовики отъехали совсем недалеко от нового Повала. По левую руку тянулась все та же горная гряда, что защищает теплый город. За рулем сидел Марк, и пристально вглядывался в цистерну, идущей впереди машины. Человек, сидящий в люльке на верху бочки, начал махать парню, и ткнул пальцем в небо. Над горой.

Дверь открылась и человек в плаще залетел внутрь, отряхивая налетевший всюду снег. — Там за горой че-то горит. Смотрите.

Все уткнулись взглядом в небо. Марк смотрел через грязное стекло двери, а тем, кому его не хватало, запрокидывали головы через лобовое стекло. Сейчас все взгляды людей в грузовиках были направлены туда.

— Пан Оптикум… — прошептал Марк, глядя на скопившийся в небе черный дым далеко за горой.

— Пан Оптикум? — подхватил кто-то из бойцов. — Это тот город, в котором тепло?

— По рассказам — да, — продолжал парень. Уиллис сидел на заднем сиденье и пристально его слушал. — Поговаривают, что там сама земля обогревает город. Тепло поднимается к поверхности и разогревает воздух. Башня там, как в Ред Вотер, только светится. Вон — кончик торчит.

— Так ветром же сдует, один черт! Тепло, в смысле…

— Не. Там высокая стена. Больше десяти метров. Полностью из металла. Она и от ветра защищает, и от врага извне.

— Не, я конечно слышал, про этот город, но че значит его название?

Марк на секунду задумался. — Ну это местные придумали, вроде как. Вряд ли жители теплого города часто идут на контакт, или выходят на связь. У них, скорее всего другое название своего городка, типа «Блаженство», или «Восторг».

— Да ну тебя, с твоим «восторгом». Че значит-то, этот «Пан Оптикум»? — хлопал лысый парень по плечу Марка.

— Я читал… давненько, правда. Произносится и пишется слитно, как «Паноптикум». В древности это был то ли метод, то ли строительное решение, направленное на контроль заключенных в тюрьме. Большое здание в несколько этажей, усеянное камерами заключения с прозрачными решетками. И все это в форме кольца, где камеры по периметру.

Ну а в середине смотровая башня.

— Так и в чем фишка-то? Тюрьма, как тюрьма. Хоть складывай стопкой, хоть расставляй. Суть-то не меняется.

— Ну не совсем. Трюк в том, что заключенным постоянно кажется, что за каждым из них постоянно наблюдают из смотровой башни. Это заставляет контролировать себя. Говорят, бороться с этим ощущением постоянного присмотра практически нереально.

— Брось, откуда знаешь?

— Так читал, говорю же!

— Ладно, с тюрьмой понятно. А вот с городом-то че? — чесал затылок самый любопытный из бойцов. — Хочешь сказать, что шпиль, как у нас в Ред Вотере, это типа смотровая башня. А стена — границы камер заключения. По кругу, типа?

— Ну в целом да, — Марк повернулся к бойцу. — И вообще, че ты меня то расспрашиваешь? Не я же название давал! Хрен его знает, чем там руководствовались до меня.

— А, ну да. Извини. Ну а че он горит-то? Вон, сколько дыма!

— Да, е-мое! Мне-то почем знать? — разозлился Марк от такой прорвы вопросов, явно ему непосильных. — Горит, значит проблемы у них! Может выбраться хотят, а начальник не разрешает. Сам подумай: вот ты смог бы усидеть на одном месте несколько целых жизней. Они ведь дохрена лет так! Ты же не просто так ничего о них не знаешь! По любому нашелся энтузиаст, который выбраться хочет, вот и устраивает суматоху внутри.

— М-да, Марк… Ты хоть и умный, но че то совсем мрачный.

— А че мрачного-то? Явно же город горит! Судя по куче дыма, что даже ветер не может унести, целиком.

— А ну, все успокоились! — подскочил Хайле старший. — Хорош тут наводить споры! Щас я вам все скажу.

Уиллис встал с заднего дивана, и за один шаг оказался у лобового стекла. Он прищурился, пристально вглядываясь в черное пятно на небе. Это не было похоже на новый дым, который только что скопился. Все это выглядело как след, от долгого затяжного боя, что дымкой стоит в воздухе. И это явно не дым от горящего дерева.

— Ну че там, Капитан?

— Че? Да пиздец у них там, — Уиллис щелкнул рацией, и достал переговорное устройство, растянув завившийся в пружину кабель. — Капитан Токарев! А город то горит! Прикажете организовать разведгруппу?

Канал молчал минуту, Уиллис уже убрал переговорник и просто наблюдал за небом. Рация прохрипела. — Отставить. Доложим господину Оккеру, пусть он решает. Слишком хлопотно огибать гряду.

— Господину… Ну ладно. Слышали? Никакой разведки!

— Да мы не сильно-то и рвались. Холодно там, Капитан.

— Да ну вас всех! — Хайле старший постучал по спальному месту, что располагалось над задним диваном. — Ты долго еще? Освобождай давай, спать хочу.

Время за сном проходило лучше всего, и Хайле старался как можно чаще занимать полку, а не топтаться внизу, в заросшей мусором кабине. Крошки от хлеба, какие-то куски фантиков и оберток. Пыль, грязь и мазут. Все это скапливалось на ковровом покрытии пола, в кабине грузовика. Машина превращалась в свалку, и Уиллис старался находиться как можно выше от этой грязи.