Через полтора часа боя, Генко потеряли один линкор полностью — у того так рванул реактор что его взрывом разорвало на части. Пятью минутами позже второй отгреб три прямых попадания и какой-то эсминец Аарохна умудрился стороной пробраться сквозь каменные обломки и перед своей гибелью как пулемет высадил все имеющиеся на борту противокорабельные торпеды, а было у него их штук двадцать. Практически все были сбиты, но две штуки угодили в поврежденный линкор, и тот не выдержав, после двух термоядерных взрывов, начал частично фрагментироваться. Они еще час долбили друг друга, пока у Аарохна не были выбиты все крейсера, а второй линкор почти на половину замолчал и прекратил маневрирование. У нападавших еще один линкор получил повреждения, но не критические, отошел чуть в сторону и периодически постреливал, насколько хватало мощностей. Видимо терпение лопнуло и три практически не поврежденных линкора Генко с трех сторон обошли злополучный, истерзанный попаданиями плазмы астероид, за которым прятался последний линкор Аарохна, открыли плотный заградительный огонь и космос засветился многочисленными огоньками десантных катеров, которые роем набросились на искалеченный, но не сдающийся корабль драконов. По сути это был финал сражения, когда победители высаживают абордажные команды и забирают все ценное.
Но именно в этот момент, когда они так увлечены и под эйфорией, в предвкушении приблизившейся победы, не замечают нависшей угрозы, корабли Генко предстают в роли избиваемых. Эскадра Ротолло приняв ударный ордер, выходит на рубеж атаки. Причем и тут драконы идут стандартным путем, посылая вперед рой легких торпедоносцев и эсминцев, которые сопровождают и прикрывают несколько дальнобойных и дорогих противокорабельных торпед.
Смотря на экран, я запросил программистов.
— Корабельные коды Гекно раскрыты?
— Да, лэр, майор, — ответил офицер военной разведки.
— «Ушастик», кодом кораблей Генко, на общей волне, но узким пучком передать сообщение, без подписи и на последних строках прервитесь, как будто передатчик уничтожен.
— Какое сообщение?
— Вас атакуют, Ротолло, берегитесь. Восемь линкоров, двадцать крейсеров, два авианосца. Заходят… И все, конец сообщения. Без подписи, Пусть тоже подергаются, чтоб нам меньше работы было.
Прошло пять минут. Легкие силы Генко переориентировались и постарались встретить нападение во всеоружии. Их заградительный огонь был впечатляющ. Чувствовалось какая-то злоба и бешенство хищника, которого оторвали от законной добычи. Космос заполнился вспышками взрывов первых перехваченных торпед.
— Командир, срочно на связь! — с «Ушастика» заголосил его командир.
— Что случилось Селн? — я взволновался. Старый знакомый старший лейтенант Селн Тракон, капитан «Ушастика», был спокойный до флегматичности, поэтому такая буря эмоций с его стороны была очень тревожна.
— Что?
— Командир, нас как-бы случайно облучили с «Любимчика».
— … Вас засекли?
— В том то и дело что вроде как нет. Сигнал локатора был модулирован особым способом, который вообще не характерен для таких систем.
— И?
— Мы выделили код, это была система нашего флотского шифрования годичной давности. В подсигнале был еще один шифр, это уже был личный код офицера разведки.
— И? Ну не тяни.
— Это код лейтенанта Рогди, старпома с «Любимчика».
— Ты хочешь сказать, что на «Любимчике» есть кто-то из старого экипажа, они вас обнаружили, но скрыли это и пытаются скоординировать действия?
— Да. Если надо я могу принять на борт десантников и выйти к «Любимчику».
— Да, щас! Не дождешься. Ты стоишь целой эскадры и никакого риска сверхмеры. Прикроешь посыльный эсминец с группой десанта, и укажешь подпольщикам в каком секторе им нужно ослепнуть.
— Принято.
Я вызвал на мостик сержанта.
Стоящий рядом Вэлк и генерал Род Невзор переглянулись.
— Максо, ты туда не полезешь.
Я показательно удивился, хотя и ожидал нечто подобное.
— Зачем мне туда лезть? Сейчас часа через два начнется самое интересное. Всем будет работа.
— Зачем тогда своего отморозка сержанта вызвал?
— Пусть он по-тихому обкатает своих ребят в связке с имперцами на «Любимчике». Он «Ушастик» вдоль и поперек излазил и знает, как свои пять пальцев.
— Резонно. Пока есть возможность, пусть перебираются на посыльный эсминец.
— «Ушастик» на связь.
— На связи, Командир.
— Туда пойдет мой сержант с группой, дай кого-то из своих, чтоб сразу корабль взять на контроль и гнать дезу командованию драконов из клана Ротолло.
— Принято, Командир.