Человеческая жизнеломка

Ещё несколько секунд динамики издавали слабое потрескивание, после чего они замолкли. Косте показалось, что он вот-вот вновь услышит голос своего товарища, но ничего не происходило. Внезапно мужчина почувствовал какую-то пустоту в груди, будто вместе с голосом Себастьяна пропала и какая-то частичка его самого. Константин несколько раз моргнул, прогоняя накатившую слезу.

– Ладно, дружище, посмотрим, что за квест ты мне приготовил.

Несколько минут мужчина изучал предоставленные ему инструкции, после чего улыбнулся, глядя на затылок товарища.

– А ты ещё говорил, что это мы извращенцы, раз решили скрестить восстановительный поезд и обычный локомотив!

Мужчина снял свой пиджак и закатал рукава рубашки. Костя ещё раз изучил инструкцию на мониторе, после чего направился к закрытой двери справа от рабочего стола. Когда он её открыл, в комнате загорелся свет. Пустое помещение было полностью заставлено новыми электромеханическими инвалидными креслами Корпорации «СЛОН».

Часть 10 (спустя ещё 10 лет, центральный город Государства)

Процессия из трёх бронированных автомобилей, нашпигованных научной техникой, неслась по выгоревшему полю, на котором ещё несколько десятков лет назад колосилась пшеница. Многочисленные ухабы и кочки не были помехой для модернизированных устройств амортизации, а с помощью встроенных в систему фильтрации микрочипов, водитель без проблем корректировал маршрут, огибая зоны радиоактивного загрязнения или очаги биологических патогенов.

Исследовательские машины уже несколько часов без остановки мчались от железнодорожной станции Большого кольца, которая ближе всего находилась к бывшей столице Государства. После получения очередного пакета данных от установленных датчиков и сверив результаты с внутренней базой, встроенный ИИ внёс корректировки в текущий маршрут. Водитель взглянул на цифровой дисплей и круто повернул руль влево, после чего его примеру последовали остальные автомобили исследовательской группы.

Вскоре машины, на крыше которых был нанесён логотип со слоном, въехали на асфальтированный участок заброшенной трассы.

Седой человек, находившийся в замыкающем процессию автомобиле, озабочено смотрел в маленькое окошко. Кроме старика и водителя в машине находился главный по розыску из стратегического отдела кадров. Когда на горизонте показались очертания полуразрушенных зданий, немолодой мужчина не выдержал и обратился к сидящему напротив молодому сотруднику, облачённому в бронированный исследовательский костюм:

– Долго нам ещё?

– Терпение, Константин, – молодой человек медленно приподнял забрало своего шлема. – Это всего лишь окраины: настоящий кошмар ещё впереди.

– Они находятся в самом эпицентре, да?

Руководитель розыскной группировки устало посмотрел на своего собеседника, который в очередной раз принялся задавать одни и те же вопросы.

– Для чего они вам? Почему вам резко понадобилось я сам?

– Ты задаешь слишком много вопросов, – не скрывая отвращение обронил юный сотрудник. – Только из-за уважения к тому, что ты ранее сам занимал мою должность, я терплю твоё присутствие. Но я уже тысячу раз пожалел, что не вынудил тебя ехать в тесноте с остальными яйцеголовыми.

Костя саркастически улыбнулся, после чего вновь уставился в окно.

– Конечно, просто так тебя бы никто не выдернул с заслуженного отдыха и не обещал повысить текущую пенсию, – молодой человек вновь закрыл свой шлем. – Наше руководство заверило меня, что ты можешь оказаться полезным, – с внутренней стороны сенсорного забрала появились разноцветные схемы и диаграммы. – Ведь все основные отчёты и данные, связанные с этими существами, были составлены под твоим чутким руководством.

Главный по розыску скрестил руки на груди, после чего вновь обратился к сидящему напротив:

– Так что вместо того, чтобы задавать ненужные вопросы, лучше лишний раз изучи свои собственные донесения. Вполне вероятно, что очень скоро нам потребуются твои разъяснения и пояснения, – говорящий наклонился вперёд. – Вдруг ты случайно что-то забыл вписать в свой давний отчёт или же позже вспомнил нечто особенное.

Константин стиснул зубы и сдержал волну накатившего гнева. Ему оставалось лишь удивляться, как такой юнец не только сумел так быстро занять его пост, но и где этот нахал растерял всё своё уважение к старшим коллегам. Но в кое-чём он всё же был прав: свои старые отчёты всё-таки следовало изучить ещё раз. Лучше погрузиться в прошлое через чтение бумажных документов, чем наблюдать из окна виды старой разрушенной столицы.

Спустя пол часа Костя спрятал обратно в серебряный футляр очки для чтения и блаженно прикрыл уставшие глаза. Пожилой мужчина вспомнил все пережитые события и ключевые детали составленных донесений. Константин также осознал, почему о нём и о детищах Себастьяна вспомнили лишь спустя столько лет. Старик мысленно рассмеялся: тогда он и правда кое о чём умолчал, но совсем не случайно.