Человеческий улей

— Да сюда хочет, потерял меня, соскучился, подозревает, что я тут деликатесами объедаюсь без него.

— Так пусти, хочу глянуть.

Кот произвел на Чтеца впечатление:

— Ну ничего себе! Сколько же в нем килограмм?!

— Не взвешивал, но десять точно есть. А может и двенадцать.

— Откуда он у тебя?

— Отвечу как всем — приблудился.

— Редкий зверь, твари их не любят. Точнее, как раз очень любят.

— Я в курсе. Он меня выручал пару раз за счет этого.

— Ходячие бросались на него, а не на тебя?

— Да.

— Так как твоя способность проснулась?

— Кота собирался схватить топтун. А я валялся с подбитой ногой и догадывался, что ненадолго его переживу. Сам не знаю, как получилось, но в голове будто щелкнуло и время остановилось. То есть не совсем остановилось, было видно, как очень медленно падают капли дождя. Но все остальное почти не двигалось. При этом сам я двигаться мог, но с трудом. Будто в смоле барахтался. В общем, свалил я в этом состоянии топтуна, но и сам упал. Накрыло, вырубился сам собой, никто мне ничего не сделал. Ну если не считать болта в ноге. Только это к делу не относится — совсем другая история.

— Я понял. Что ж, поздравляю — полезная способность. Те, у кого они есть, называются клокстопперами. Название такое, что язык сломаешь, не наше оно, но прижилось. Да и нечасто его услышишь, потому никому нет дела до его длины и заковыристости. На сколько ты ускорился?

— Без понятия. Хватило, чтобы пройти несколько шагов.

— Несколько шагов?!

— Ну да. Что-то не так?

— Сколько именно шагов ты сделал?

— Не знаю, не считал. Около десятка.

— Я слышал про одного легендарного клокстоппера который мог в состоянии сверхскорости пройти четыре шага. Чтобы этого добиться, он, наверное, не меньше ведра шаров смолотил за свою жизнь, плюс несколько жемчужин. Ты уверен, что ничего не путаешь?

— Я шаги не считал, но их явно было побольше четырех.

— Для новичка — фантастика.

— Может из-за того, что ситуация была тяжелой. Стресс и все такое. Я тогда дико перенапрягся.

— Перенапряжение тут ни при чем. Тебе повезло, твой дар со старта получился очень неплохо развитым.

— Ну хоть в чем-то свезло…

— Очень редкий и всеми ценимый дар Улья, так что тебе повезло дважды: небесполезный и сильный.

— Слава Улью…

— Но это не все твои странности. Что еще с тобой происходило? Я вижу в тебе пересечение множества линий вариативного развития возможностей. Никогда с таким не сталкивался. Даже не слышал, что такое бывает. С тобой случалось что-то необычное? Я знахарь, но не могу ничего понять, ты какой-то неправильный, запутанный. Так было необычное или нет?

— Я тут уже пять дней, и каждый из них был переполнен необычными вещами. Меня неоднократно пытались съесть, причем без шанса с моей стороны отбиться, меня взрывали ракетами и гранатами, в меня стреляли. Да я тут ни одной минуты не скучал, и это без телевизора или Интернета. И при всех этих непростых делах до сих пор живой, это самое странное.

— Карат, это все не то. Припомни, должно быть что-то связанное именно с дарами Улья. Что-то особенное, не такое как у всех.

— Не было такого. Разве что… Не уверен, но один раз кое-что случилось.

— Что именно?! Почему я из тебя слова клещами тяну?!

— Как могу, так и объясняю. В общем, в самом начале мне удалось разжиться жемчужиной. Не связано с дарами Улья то, что я ее потом слопал?

— Жемчужину съел?! У тебя была жемчужина?!

— Ну да. Достал из рубера.

— Редкий шанс, тебе очень повезло.

— Потом я попал к ребятам, на вид серьезным, но не совсем отмороженным. Было понятно, что эта жемчужина для них то еще искушение, пусть и грабить меня им не хотелось. Примета плохая, и сами не отморозки. Скорее всего стронги, у них потом стычка с мурами случилась. Так дело поставили, что я эту жемчужину сам проглотил. Ну и всякое искушение ограбить после этого пропало.

— Ты и правда везучий. Грабить новичка — плохая примета, но искушение и правда большое. Жемчуг очень редко встречается в руберах. Добывать его из них не получится, шанс не больше пары процентов, а крутые твари толпами на пулеметы не лезут. Жемчуга хватает в элите, но там неясно, кто и что из кого добывать будет, это опасная дичь.

— Наслышан.

— Жемчужины стоят очень дорого. Очень. Да мы бы всем стабом вряд ли смогли бы у тебя ее выкупить, не так много здесь споранов для обмена, бедный поселок. Цвет какой?

— Черный.

— Максимальный риск развития осложнений, но все равно очень дорогая.

— Про риск слышал, но ничего не понял.

— Жемчуг — сильное средство. Ничего сильнее его в Улье нет. Он может сделать тебя сильнее. Но может не сработать вообще, или изменит тебя в худшую сторону.

— То есть?

— Станешь похожим на зараженного. Обычно только внешне, но вроде бы отмечены случаи настоящего превращения. Человек становится монстром без души.

— Неплохо меня подставили…