Человеческое сердце

– Лебедев, – позвал его один из солдат, стоящий у одной из колонн. – Посмотри на это.

Андрей подошёл ближе и увидел то, что заставило его сердце вновь замереть. На камне была выбита сцена, похожая на древнюю фреску. Она изображала людей и существ, стоящих напротив друг друга. Но это не была сцена битвы, как можно было бы ожидать. Это было что-то другое: люди и существа стояли вместе, и казалось, что они вели переговоры или что-то обсуждали. Андрей замер перед этой картиной, ощущая, как вся его реальность продолжает рушиться.

– Что это значит? – спросил солдат, глядя на Андрея с недоумением.

– Это значит… что когда-то мы уже приходили сюда, – пробормотал Андрей, не отрывая глаз от сцены. – И, возможно, это не было войной.

В этот момент их всех пронзил знакомый холод. Ощущение чужого присутствия стало невыносимо явным, и Андрей почувствовал, как его тело напряглось. Он оглянулся, и в тумане вновь начали появляться силуэты.

На этот раз их было больше. Те же высокие, стройные фигуры с масками, но теперь они подходили ближе. Группа инстинктивно подняла оружие, готовясь к бою, но Лазарев, к удивлению Андрея, не дал приказа стрелять. Существа остановились на расстоянии нескольких метров, как бы выжидая. Андрей снова услышал шёпот в своей голове, только теперь он был громче и отчётливее.

"Вы не понимаете. Мы не враги."

– Что это значит? – сорвался с его губ вопрос, обращённый не к кому-то конкретно, а к самому миру.

Одно из существ шагнуло вперёд, его маска, казалось, светилась тусклым внутренним светом. В его руке было что-то похожее на древний свиток или табличку, и оно подняло её, показывая людям.

– Они что-то хотят, – тихо сказал один из солдат, опуская оружие. – Похоже, это не нападение.

Лазарев, стоя рядом, выглядел так, словно внутри него шла ожесточённая борьба. Он был командиром, привыкшим действовать решительно, но эта ситуация выходила за пределы его привычного опыта.

– Лазарев, – тихо обратился к нему Андрей, чувствуя, как его собственное сомнение всё больше набирает силу. – Может, мы действительно не понимаем, что здесь происходит. Возможно, это не просто война.

Командир медленно повернулся к Андрею. В его глазах было больше вопросов, чем ответов.

– Если это правда… – начал он, но замолчал, словно не решаясь произнести вслух то, что витало в воздухе.

Существо сделало ещё один шаг вперёд и осторожно опустило свиток на землю перед людьми. Оно не делало никаких враждебных жестов. Андрей чувствовал, как его собственное сердце стучит в груди от напряжения. Вся его жизнь как журналиста и военного корреспондента строилась на простых понятиях: есть добро и есть зло, есть наши и есть враги. Но сейчас всё это стремительно разрушалось.

"Возьмите это. Узнайте правду."

Эти слова прозвучали в его голове с такой силой, что он невольно шагнул вперёд. Андрей посмотрел на Лазарева, и тот медленно кивнул, позволяя ему подойти ближе. Он опустился на колено и осторожно поднял табличку. На ней были выбиты символы, те же, что он видел на колоннах, но теперь он ощущал, что это не просто случайные знаки. В них был смысл. Он не мог его прочитать, но чувствовал, что держит в руках ключ к разгадке всего.

– Что это? – прошептал Лазарев, стоя рядом.

– Возможно, это объяснение, – ответил

Андрей, чувствуя, как волна осознания накрывает его. – Нам нужно разобраться в этом, прежде чем мы продолжим войну. Он медленно поднялся, сжимая табличку, и вновь встретился взглядом с существом. То молча смотрело на него сквозь свою маску, но Андрей чувствовал, что между ними было нечто большее, чем просто встреча врагов.

ГЛАВА 7

Андрей сидел у костра, уставившись на табличку, которую они нашли. Символы, выбитые на её поверхности, сверкали в свете пламени, и казалось, что они медленно двигаются, меняя свои очертания. Сколько бы Андрей ни пытался сосредоточиться на их значении, в голове всё кружилось. Вопросы, один за другим, не давали ему покоя. Что они сделали? Кто эти существа? И главное – кто здесь настоящий агрессор? Командир Лазарев сидел напротив, внимательно следя за Андреем. Он видел, что тот был полностью поглощён своими мыслями и табличкой, но сам Лазарев не мог позволить себе таких раздумий. Его миссия оставалась неизменной – они должны продолжать путь, найти новые точки разведки и установить контроль над местностью.

– Лебедев, – наконец прервал молчание Лазарев. – Ты как? Тебе удалось что-нибудь понять?

Андрей медленно поднял взгляд, словно возвращаясь из глубокой задумчивости. Он вздохнул, потерев лоб.

– Нет, пока не понимаю. Это не обычный язык. Эти символы… они как будто меняются каждый раз, когда я на них смотрю. Я чувствую, что они несут какой-то важный смысл, но мне не хватает ключа.

Лазарев посмотрел на табличку, но ничего не ответил. Он никогда не был сторонником таких вещей. Его задача была предельно ясной – уничтожить врага и вернуться домой с отчётом о выполненной миссии.