Человеческое, слишком человеческое

Акаги посмотрела на мою напарницу, а я пытался разобраться, наконец, что же происходит со мной, и почему такая куча информации. Ликвидирована Ева, никто не пострадал, выясняется, что на свободе на одного синтетика больше, чем мы думали, профессор с легкостью различает реплики, а я стою - весь из себя словно тряпками набит - и ни хрена не понимаю. Но мне почему-то кажется, что я уже узнал самое важное, невозможное, но важное.

"Жива".

- Ну, значит, вы перевыполнили план, - Акаги пожала плечами, поискала взглядом, куда деть бычок, и просто бросила его на пол. - Это довольно давняя реплика, у нее уже появились "кольца Синигами" на радужке.

Я бросил взгляд на тело. Но ведь если это реплика Рей...

- Да ладно вам. Этой что, оставалось всего три дня? - недоверчиво спросила Аска. - И вы хотите, чтобы мы...

- Это "ноль-ноль", старлей. Вы никогда не видели таких, - сказала Акаги. - Они полнофункциональны до последней секунды срока существования.

Я вспомнил рывок Евы по карнизу. О да, функциональность на лицо.

- Значит, Аянами можно снимать с санкции, - сказала Аска, сдаваясь.

- Нет, - сказал я глухо. - У Аянами не было даже ранних признаков колец неделю назад.

"Неделя?" - я не верил сам себе. Прошла всего какая-то жалкая неделя. Или что-то около того.

Мне отчего-то представилось, как Рей сейчас угасает на диване, с альбомом фотографий в руках, и я понял, что в моих ощущениях она гибнет второй раз за этот день. Мне, словом, снова не хватило воздуха. "А ну-ка, хватит", - прикрикнул я на себя.

- Все верно. У Аянами нет ограничений по сроку функционирования.

Произнося эту ересь, Акаги с непроницаемым лицом потерла пальцем висок, глядя куда-то между мной и Аской - и, скорее всего, смотрела она именно что внутрь себя.

- Вы понимаете, что вы сейчас в присутствии сотрудников управления? - спросила немка, подобравшись: ее профиль хищно заострился, как у завидевшей добычу кошки. Крупной такой рыжей кошки. И я ее понимал - профессор сейчас фактически сболтнула, что инженеры "Ньюронетикс" нарушили первое правило производства Ев. Я понимал Аску - и одновременно ощущал неимоверное облегчение: наверное, так провожают взглядом пресловутый камень, который уже сброшен с души и сейчас летит - к чертовой матери, в тартарары, в гости к князю Яме...

- Да мне плевать, - вдруг сказала Акаги и оскалилась. - Чертова кукла директора изготовлена вот этими самими руками. И с нарушением всех правил. Всех ваших правил.

Это было на двенадцать полновесных баллов по Рихтеру.

Первая полоса новостного сайта: "Главный инженер "Ньюронетикс": "Я создала человека""... Нет, я хреновый журналист. Скорее, посвети она нас в подробности этого, ее имя появится в разделе некрологов того самого сайта. Потому как такие подставы в бизнесе обычно хорошо сочетаются с фразами типа: "трагически оборвалась жизнь..."

- И вы готовы подтвердить свои слова?

- Нет, Сорью, само собой, - улыбнулась Акаги. - Я могу позволить себе болтать что угодно - моя работа для Гендо важнее подмоченной репутации. Но суда я не переживу.

"Ученые все такие подорванные или только конструкторы Ев?"

- Простите, в таком случае я не понимаю, - решительно сказал я.

- И не надо. Вы слишком милый, Икари.

Я моргнул - она что, издевается? Вроде нет.

- А вам не кажется, что это покушение - звоночек? - поинтересовалась Аска неприятным тоном. - И вы уже можете быть не так уж важны?

Вот черт, я должен был понять первым! "Ты бы и понял, болван, если бы не забивал мозги синтетической красноглазкой..."

- Может быть.

Я невольно восхитился: ну и выдержка! Или блеф? Или все же выдержка?

- Так, может, в таком случае... - начала Аска вкрадчиво.

- Нет. Но... Как это там у вас говорят? Если я приму решение, то знаю, как вас найти.

Профессор жестом позвала свою свиту и кивнула нам обоим на прощание. Я смотрел, как уходила эта невысокая женщина по засыпанному мусором проходу. С подлокотника крайнего кресла свисал смешной полосатый шарф, брошенный кем-то впопыхах - и я не мог оторвать от него взгляда, прокручивая в уме разговор с Акаги. Я попал не просто в корпоративную игру, но в игру, где участвует корпорация безумцев, где есть копии моей незаконной соседки, где мои гребаные мозги просто текут от неимоверных откровений. Которые, черт побери, никогда не прозвучат в суде - просто потому что Акаги либо псих, либо ее шлепнут по дороге в суд. Либо ее шлепнут просто так, поскольку она уже где-то налажала.

А еще было воспоминание о запачканной кровью голубоватой седине и горле, пережатом спазмом.

- Синдзи. Ты сядешь сам, или мне тебя вырубить?

- А?

Аска грубо ухватила меня за плечо и толкнула к креслам. Подбежал кто-то из местных яйцеголовых, начал что-то горячо рассказывать, я его, кажется, послал, а потом его послала Аска, стало черно от копов - словом, все завертелось в привычном ключе.