Человечество. Дни грядущие (СИ)

   - Нет времени сидеть, господин! Надо торопиться!

   БА-А-А-АМ-М-М - прокатилось по всей округе сразу после его слов и заставив всех птиц испуганно взлететь с деревьев.

   - Что это? - насторожился Макс, внимательно озираясь по сторонам.

   - Через час наступит ночь, - с еще большим волнением ответил Дряхлый, - нам надобно поспешить в деревню, иначе худо будет.

   - Худо? - видя столь далеко не нейтральную реакцию старика на громкий звук, Макс тоже начал испытывать волнение. - Подробнее поясни.

   - По ночам непонятно откуда вылезают всякие твари, так и норовящие закусить любым существом, попавшимся на пути. Они избегают только отряды, численностью от десяти человек. Нас здесь четверо, а поэтому встречи с чудищами мы не избежим.

   - На деревню не нападают?

   - Нет, господин. Таких случаев не было.

   - В таком случае пойдем быстрее, - Макс оперся на крестьян и они поковыляли по тропе дальше.

   В пути Дряхлый подробно поведал о двух племенах кочевниках, разбивших стойбище в степи за пределами их леса. Оказалось, что оба племени принадлежат к разным расам - одно было людским, другое орочиьим.

   - Как они уживаются? По идее, перебить друг друга должны были, - удивился Макс.

   - Как-то живут, - вздохнул Дряхлый. - Грабежами занимаются, обирая и убивая добрых путников. Даже сюды пару раз наведывались, но мы много ловушек понаставили при въезде в лес, так что они отправились восвояси, потеряв несколько своих воинов.

   - Большие племена-то?

   - Да не-е-е, - замахал руками старик. - От шибко больших мы и не отбились бы! А так у них каждый боец на счету. По моему разумению, в каждом племени наберется по тридцать мужчин, способных держать оружие. Ну и старичье немощное, да детки с женщинами имеются. Правда, числом большим, чем мужиков, но оно и понятно. Нам к ним вскоре идти придется. Вот там-то ваша магия и понадобиться.

   - Зачем? Зачем нам соваться к ним?

   Дряхлый досадливо поморщился.

   - Инструменты разные у них имеются. Где они его добыли, того не ведаю. Поскольку у нас самих инструмента нет, и негде его изготовить, придется на кочевников идти.

   - Почему самим не сделать?

   В глазах старика появилась ирония. Впрочем, он ее постарался не выказать.

   - Разве у нас имеется кузница?

   - Ясно, - Макс скривился, поняв глупость своего предложения. - Откуда про те инструменты знаешь? - тут же уточнил он, в уме начав прикидывать, каким образом можно совершить набег на кочевое племя, не привлекая к нему своих крестьян. Прежде всего, его смущало количество противников в любом из племен, озвученное Дряхлым.

   - Дык, мужики наши сказывали, что на охоту по ночам в поля выбирались. Они видели! Вот те зуб! - старик, открыв рот, щелкнул пальцем по одному из немногих уцелевших зубов, которые все были подобны своему хозяину - пожелтевшие и трухлявые.

   - Дряхлый, скажи мне, что еще есть в округе? За пределами нашей территории? Может, еще где инструмент можно найти, не сталкиваясь с кочевниками?

   - Нет, инструмент есть только у кочевников, - покачал головой Дряхлый и замолчал, не выявляя больше желания что-либо рассказывать.

   Макс и не спрашивал, целиком поглощенный своими мыслями.

   До деревни путники добрались, когда местное солнце почти целиком скрылась за верхушками деревьев и на землю опустились сумерки.

   - Дряхлый, у тебя посадочные места в доме есть?

   - Какие места, господин? - не понял тот.

   - Переночевать у тебя хочу, - пояснил Макс. - В моем замке-то даже койки нет, не говоря уж об остальных удобствах. Да и одному там находиться особого желания нет.

   - А-а-а! - понятливо крякнул дед. - Переночевать найдем где. На лавке постелем. Не возражаете, господин?

   - Чего уж возражать-то, - криво улыбнулся он.

   Перед тем, как вслед за Дряхлым скрыться в недрах небольшой избы, Макс остановился на пороге.

   - Первый день прошел, - он еще раз взглянул на заходящее Солнце и неожиданно для самого себя улыбнулся. - Я жив-здоров и захватил большинство мануфактур. Еще поборемся, мир Слисса. Еще поборемся!!!

Глава 4

   Лучи вечернего солнца, выглянувшего из-за темных туч, осветили старенький деревянный дом, ютившийся на самом краю небольшой площадки, зажатой между скалистых холмов. Хотя окажись здесь кто-то, наблюдавший за этим местом в течении последнего получаса, с уверенностью сказал бы, что никакого дома там не было.

   В округе стояла тишина и спокойствие, и даже не было слышно щебетания вездесущих птичек, в большом количестве введенных в игру ее разработчиками. Не было даже насекомых, населявших каждый из уголков мира Слисса!

   Практически... Одинокий жук, ползущий по земле неподалеку от дома, остался единственным представителем из всей многочисленной армии насекомых. Внезапно он остановился, словно что-то почувствовав.

   Если бы программисты, контролировавшие процессы виртуального мира, заглянули сейчас в громадный архив информации, в котором была простенькая программа, описывающая существование этого жука, они были бы удивлены резко увеличившимся объемом памяти, потребляемой ею.