челОВЕЧЕСТВО New Age

– Конечно, Витёк. Ты ведь знаешь, что мой отец правоверный мусульманин и если бы он услышал, что я ненавижу Всевышнего, он бы не знаю, что со мной сделал.

– Руся, люди не поймут нас. Они другие. Они верят только в те вещи, которые им внушили с детства. Или же, наоборот, отрицают всё, что неспособны понять и объяснить.

За этой беседой друзья не заметили, как вышли из леса на дорогу. Оставшееся расстояние до своей улицы они прошли молча. Крепко пожав друг другу руки, ребята разошлись по домам.

Надув губы, Витя колупался вилкой в тарелке с макаронами. Его отчим, глядя на это, обратился к Витиной маме: «Галя, ну не хочет пацан есть. Пусть уже идёт». Мама с недовольным видом произнесла: «Ладно, иди в свою комнату. Скоро спать». Витька вышел из кухни, услышав за спиной: «Петя, хватит его баловать…» Мама с отчимом ещё долго о чём-то перешёптывались, но мальчик уже не улавливал суть разговора. Он прилёг прямо в одежде на кровать и провалился в глубокий сон.

Глубоко вдохнув, Витя открыл глаза. Вокруг была темнота, и только свет тусклой лампочки, пробивающийся из прихожей, позволял ориентироваться во тьме. Мальчик медленно встал с кровати и побрёл на кухню. Во рту ощущалась невероятная сухость. Налив из чайника воды в кружку, Витя жадно начал пить её. Но в этот момент он почувствовал, как мурашки пробежали по всему его телу. Всем своим нутром он ощутил непередаваемый ужас и медленно обернулся.

Чёрная тень юркнула через прихожую и растворилась во тьме комнаты. В той комнате спали Витина мама и дядя Петя. В ушах мальчика раздавался неприятный скрежет вперемешку с шёпотом. В памяти всплыла тощая сущность в грязной пижаме и её бездонные чёрные глаза. Сжав кружку с недопитой водой в руках, Витя сделал шаг вперёд и вздрогнул. Из мрачного проёма комнаты выскользнула тощая, горбатая старуха. Длинные седые волосы свисали из-под чёрного платка. Её красные зрачки, словно два маленьких огонька, обжигающе уставились на Витю. На уродливом и сморщенном лице старой карги выразилось удивление, и она прошмыгнула через прихожую в сторону входной двери. Кружка из рук мальчика выскользнула и с грохотом разбилась об пол. На шум из комнаты вышла заспанная мама в ночнушке. Что-то бурча себе под нос, она достала веник с совком и начала убирать осколки. Витя стоял в прихожей, не отрывая пристального взгляда от входной двери. Дверь была заперта на два замка.

Иафет споткнулся о камень и упал, разодрав колени до крови. Не обращая внимания на раны, он поднялся и вновь побежал. Его одежды были насквозь мокрыми от пота. Каждый новый глубокий вдох обжигал всё внутри. Иафет не знал, сколько времени он уже бежит. За очередным из холмов перед взором Иафета предстал родной Вавилон.

Город жил своей обыденной жизнью. Кто-то полоскал бельё. Кто-то готовил обед. Дети беззаботно бегали по улицам. Никто не обращал внимания на запыхавшегося человека, вбежавшего на главную площадь.

«Люди! Люди! Послушайте меня!» Вокруг кричащего человека стала собираться толпа. В какой-то момент шум и гомон в толпе прекратились, и множество глаз вопросительно уставились на того, кто привлёк всеобщее внимание. Переведя дыхание, человек начал громко говорить: «Жители Вавилона! Сегодня утром я отправился в горы, чтобы насобирать целебных трав. Но нашёл там совершенно иное». Оратор сделал глубокий вдох, в толпе не было слышно даже шёпота. «Величественное и загадочное строение в горной пещере! Я был там! Ничего подобного прежде я не видел!» Толпа мгновенно оживилась и начала перешёптываться. Иафет продолжил: «Это явно очень древнее творение. Я думаю, что мы должны вернуться туда и хорошенько изучить это место. Готов ли кто-то из вас пойти со мною?» Голоса вокруг стали ещё громче, люди спорили и размахивали руками.

Из толпы вышел худой старик и, стукнув деревянным посохом по земле, прокашлял. Все присутствующие замолчали и уставились на старейшину. Прищурив глаза, старик громко произнёс: «Вы знаете Иафета, как нашего лучшего лекаря. И вы знаете меня. Мой дар провидения, не раз спасал наш город от набегов и засухи. Сегодня ночью мне вновь было видение! Я видел то, о чём рассказал нам Иафет! Это древние врата, и ведут они в мир иной, отличный от нашего!» По толпе прокатилась волна бурного обсуждения. «Это место может открыть нам многие тайны и изменить нашу жизнь! Но так же оно может таить и опасности. Завтра на рассвете я последую за Иафетом. Те из вас, кто жаждет ответов и не убоится, могут отправиться с нами».

Эта ночь была беспокойной для всего Вавилона. Каждый житель города обсуждал один и тот же вопрос. Жены уговаривали мужей никуда не идти. Друзья, напившись вина, затевали ссоры и драки. Дети с испуганными глазами слушали разговоры взрослых. Старейшина, сидя у свечи в своей хижине, изучал древние свитки, доставшиеся ему от прадеда. В этих свитках говорилось о сотворение человечества и о страшном потопе, чуть не убившем его далекого предка.