Первые упоминания панических расстройств можно найти в работах X–XI в. Знаменитый средневековый персидский врач Ибн Сина, он же Авиценна, в своем трактате отмечает, что под действием эмоций иногда происходят физиологические изменения в организме, в частности, изменяются пульс и дыхание. Кстати, он обращает внимание на то, что возникают и обратные реакции: ритм дыхания и частота пульса влияют на эмоциональное состояние больных. (Это действительно очень важный момент в патогенезе и терапии заболевания). Этот невероятно внимательный и, безусловно, талантливый врач обладал выдающимися для того времени способностями к врачеванию. Авиценна не только описывал состояние больных с паническими расстройствами, но и выстроил целую систему лечения таких пациентов. Он, прежде всего, обучал людей с приступами паники правильному дыханию, мышечной релаксации, управлению своими эмоциями и чувством страха. Можно сказать, что уже Ибн Сина активно применял психотерапевтические методики для лечения панических атак.
Впервые приступы паники врачи описали более 100 лет назад. Причем панические атаки поначалу причислялись к различным категориям заболеваний: соматических, неврологических и психических.
Одним из ярких примеров в истории панического расстройства является
Генри Харторм ранее в 1864 г. также наблюдал похожие симптомы у американских военнослужащих, связывал эти проявления с длительным перенапряжением, недостатком отдыха, сна и дефицитом питания. Тяжелая, сдавливающая грудь амуниция, которую приходилось носить на себе, также рассматривалась в качестве непосредственной причины сердечно-сосудистых неврозов.
В конце XIX в. Зигмунд Фрейд описывал состояния, при которых внезапно возникала тревога, не обусловленная внешними объективными обстоятельствами. Такие приступы назывались Фрейдом «тревожными атаками» и сопровождались кратковременными нарушениями сердечной деятельности, дыхания и других соматических функций. Приступы описывались в составе «невроза беспокойства». Понятие «паника» рассматривалось как разновидность тревоги с быстрым началом и высокой интенсивностью.
Само слово «паника» произошло от имени Пана – древнегреческого бога пастушества, скотоводства, плодородия и дикой природы. Пан, сын Гермеса, родился с козлиными ногами, покрытыми шерстью, длинной бородой и рогами и сразу после рождения стал прыгать и смеяться. Испуганная необычной внешностью и подвижностью ребенка, мать покинула его. Гермес отнес его на Олимп и до того развеселил всех богов видом и живостью своего сына, что боги назвали его Паном, так как он доставил всем (с греческого «
Считалось, что в долинах и рощах под флейту Пана устраиваются веселые, шумные хороводы, пугающие смертных, а в полдень, утомившись, Пан засыпает и с ним засыпает вся природа. Это затишье считалось священным, ни один пастух не осмеливался прервать его игрой на свирели из-за боязни обрушить на себя гнев бога-покровителя. А если горная тишина все-таки нарушалась криками, Пан, по легенде, неожиданно появлялся перед человеком и повергал его в такой животный ужас, что тот бежал без оглядки, по горам, вдоль опасных обрывов, не разбирая дороги. В Афинах богу уединения и природы был посвящен грот на акрополе в память поражения персов, на которых Пан навел панический страх во время сражения.
Уже после исследований Фрейда врачам удалось приоткрыть завесу тайны над причиной возникновения панических атак – была установлена прямая связь между психотравмирующими обстоятельствами и возникновением острой тревоги, и лишь к 1940 г. паническое расстройство стало рассматриваться в качестве тревожного нарушения. В российской медицине такие нарушения включались в термин «вегетативный криз». Развитие приступов паники связывалось с именно возникновением дисфункции вегетативной нервной системы.