Котенок придвинулся поближе к человеку и очень тихо, чтобы его не разбудить, засопел. Минуты через две обследование было закончено.
Идеальным состояние человека назвать было нельзя, но для его возраста он сохранился неплохо, совсем неплохо.
Спрыгнув на пол и направляясь в отсек управления, котенок лениво размышлял, что мог бы сказать человек, узнай он всю правду о возложенной на него миссии. Нет, ничем хорошим это закончиться не могло, а уж помешало бы ее выполнить — точно. Да еще как помешало.
Психика людей так слаба, и мысль о том, что милая зверушка, якобы предназначенная лишь для того, чтобы своим присутствием скрашивать невероятно долгий полет, на самом деле является сложным, наделенным недюжинной памятью и ничуть не хуже, чем его хозяин, соображающим соглядатаем, могла сказаться на ней не лучшим образом. Ну и потом, в его обязанности входит не только слежка, а еще и кое-что иное…
На кресло он вскарабкался только с третьей попытки, но потом дело пошло легче. Перебраться с него на пульт удалось в два счета. Осторожно работая лапками, то и дело останавливаясь передохнуть, котенок набрал секретный код и вошел в информационную систему.
Теперь на экране появился настоящий маршрут полета, а не та туфта, которую компьютер скармливал человеку.
Н-да…
Кот задумчиво покачал головой.
Далековато. И прежде чем корабль окажется у нужной планеты, лично ему предстоят еще десятки, если не сотни дней рождения.
Ну что ж, ничего с этим не поделаешь. Жизнь такова, какова она есть, и ничего переделать невозможно. Особенно если ты находишься в летящем к далекой цели космическом корабле. В этом случае остается лишь ждать и делать свое дело.
Делать свое дело.
Отстукав еще одну комбинацию, кот вернул в память компьютера предназначенные человеку сведения и спрыгнул на пол. Возвращаясь в жилой отсек для того, чтобы улечься в корзинку, он лениво думал о том, что человек староват, но еще несколько лет выдержит. И это — хорошо. По крайней мере, за это время он вырастет, у него появятся сильные длинные лапы. Как раз такие, какие нужны для того, чтобы провести с помощью репликатора некое действие.
Юлий Буркин
ДИКАЯ ТВАРЬ ИЗ ДИКОГО ЛЕСА
Я сказал, величественно воздев палец к потолку:
— Дабы наш будущий Степка вырос нормальным человеком, нужно, чтобы в доме было животное.
Кристина оживилась и предложила:
— Игуана. Я читала, это сейчас модно.
— Дорогая, — произнес я ласково, — ты когда-нибудь видела игуану?
— Нет, — призналась она.
— Так посмотри. Дорогая.
Придерживая животик, она сползла с дивана и вышла на кухню, где у нас установлен стереовизор с выходом в сеть. Вернувшись, спросила покладисто:
— А ты какое животное хотел?
— Я хотел кошку.
— Просто кошку?! — воскликнула она так, словно мое желание было преступным.
— Просто кошку, — подтвердил я, чувствуя, что начинаю злиться.
— Подожди, — сказала она и снова удалилась на кухню. Я понял, что она опять полезла в сеть, чтобы посмотреть на этот раз на кошку. Она что, кошек никогда не видела?!
Вернувшись, она процитировала по памяти:
— «Звери из семейства кошачьих — одни из самых кровожадных и опасных представителей земной фауны…»
— Я не говорю о «звере из семейства кошачьих»! — взорвался я. — Я говорю о кошке! О простой домашней кошке! Зовут которую Мурка!
— Не надо так нервничать, — сказала Кристина. — Это, между прочим, передается ребенку. Я тебя прекрасно поняла. Но ты ведь не будешь спорить, что твоя «простая домашняя Мурка» — представитель семейства кошачьих?! Это зверь! Ребенок должен ощущать вокруг себя комфорт и любовь, а ты предлагаешь нам завести зверя…
— О-о, — застонал, было, я, но она продолжала:
— Ты не дослушал! Я не против кошки. Но слегка очеловеченной. Она должна уметь смеяться.
У меня глаза на лоб полезли.
— Какой ты все-таки темный, — покачала головой Кристина, наблюдая за моей реакцией. — Сейчас это делают элементарно. Генная инженерия. И это очень модно.
— Но зачем?!
— Затем, что если кошка смеется, то это уже не зверь, а друг.
— Друг человека — собака!
— Ненавижу запах псины.
— Вот я и говорю, что нам нужна кошка.
— Но она должна уметь смеяться, — повторила Кристина, и круг замкнулся.
— Над чем? — спросил я, пытаясь довести ситуацию до абсурда.
— Я откуда знаю? — отозвалась она раздраженно. — Над тем, что смешно.
— То есть, у нее будет чувство юмора? — спросил я не без сарказма.
— А ты думаешь, оно есть только у тебя? Типичный мужской шовинизм, — заклеймила меня Кристина. — А назовем ее, кстати, Игуана. Это будет стильно. Кошка Игуана. Ты, надеюсь, не против?
— Ладно, — коварно согласился я, — но модель по каталогу выберу я.
— Выбирай, — великодушно кивнула Кристина. Похоже, ей было наплевать, как кошка будет выглядеть и какой у нее будет характер, лишь бы ее звали Игуана и она умела смеяться. Потому что одно модно, а другое стильно.
— Да, кстати! — продолжал я так, словно внезапно вспомнил. — Игуана это полное имя, а уменьшительно-ласкательное — Мурка.
— Что общего между Игуаной и Муркой? — возмутилась Кристина.