Человек дейтерия

Кирилл промолчал, но Гриша без того понял, что попал в яблочко. То есть не подрались, конечно, — кого мог такой цыпленок обидеть? Скорее уж, самого обидели. Покатали в снегу и тем же снегом накормили. Вот и потерял ключ, бедолага.

— Ничего хоть не забрали?

Кирилл качнул острыми плечиками, — понимай, мол, как хочешь. Гриша вздохнул и вдруг понял, что заплывшими своими глазами, точно в художественном прищуре, видит не Кирюшу, а самого себя. Его даже дрожью пробрало. Ну да! Таким же забитым он и был когда-то. Еще совсем недавно. А в начальных классах и вовсе ничем от Кирилла не отличался. Пугливый худенький невидимка. Всегда в углу и у стен, всегда озирающийся и где-нибудь в стороне. Существо, мимо которого положено проходить молча.

Гриша протянул руку.

— Пошли-ка, друган, со мной. А что? Чаю попьем, в солдатиков поиграем.

На лице маленького Кирюши отразилась смесь изумления с испугом.

— Да ты не бойся, я здесь живу — всего-то этажом выше.

— Я знаю, — тем же шепотом отозвался сосед.

— Вот и пойдем. Можем книжки почитать. У меня одна интересная есть — со стихами. Друг недавно подарил.

— Я люблю стихи, — признался Кирилл. — Особенно веселые.

— Во! — обрадовался Гриша. — Там как раз веселые. Тебе понравятся! А то родители твои — когда еще придут. Просидишь здесь до вечера, с голоду помрешь.

Кирилл послушно вложил ладонь в руку подростка. Гриша осторожно сжал тонкие пальцы и молча удивился своей неожиданной взрослости. А ведь совсем недавно у него были такие же крохотные ручонки и точно так же, по-воробьиному, колотилось сердце.

— Обидчиков-то своих знаешь?

Разумеется, Кирилл промолчал, но Гриша и не ждал ответа.

— Ничего, научу паре приемов, — пообещал он. — В следующий раз будут, как мячики, отскакивать.

Ботинки Кирюши застучали увереннее. Или Грише это показалось?

Он осторожно скосил глаза в сторону соседа. Да нет, не показалось. Мальчишечка улыбался. Доверчиво и неумело…

Гришка со вздохом потер ноющую грудь. Ничего! Искусству улыбаться люди тоже учатся постепенно. Это он знал уже доподлинно.