Человек-эхо

Садится за стол и опять включает лэптоп Гриффина. Понимает, что нельзя, но просто не может удержаться. Входит в информационную систему полиции, как у нее на глазах уже много раз проделывал Гриффин, находит информацию про саму себя, а потом по делу о пожаре в своем доме. Гриффин говорит, что уже заглядывал туда, но так ничего ей и не рассказал. А ей очень хочется знать. Если вдруг найдется что-то, что укажет на ее непричастность, освободит от подозрений, тогда она сможет увидеться с Элис.

Гриффин не соврал — отчет следователей пожарной охраны уже выложен в Сеть, и Джесс прочитывает его, внимательно просматривая техническую информацию в поисках чего-нибудь важного. Заключение экспертов: пожар вызван намеренно, перед поджогом в прихожей был разлит керосин. Один погибший. При разборе пожарища на кровати спальни, расположенной на втором этаже по фасаду строения, обнаружены человеческие останки.

Закрыв окно с экспертным заключением пожарных, она находит архив записей звонков в службу «999». Выбирает нужный аудиофайл. Шипение помех, потом голос оператора. Его тут же перебивает женский голос, задыхающийся, торопливый. Оператор просит позвонившую говорить помедленней.

«О боже, там живет семья, с маленькой девочкой… — Женщина на записи делает глубокий вдох. — Из окон уже вырывается пламя, пожалуйста, приезжайте скорей!»

«Пожарный расчет уже в пути», — заверяет оператор.

Запись заканчивается. И вновь Джесс гадает: почему именно их дом? Почему именно они? Она сознает, насколько им с Элис тогда повезло. Если б не ее полная нечувствительность к боли, позволившая ей совершить тот отчаянный прыжок из окна охваченной огнем комнаты, обе они были бы уже давно мертвы.

Она закрывает и это окно на экране и тут же видит еще один документ, загруженный в систему. Это отчет о вскрытии, имя в шапке — Патрик Ричард Амброуз. Ее палец на мгновенье зависает над тачпэдом, прежде чем любопытство берет верх.

Отчет длинный, и Джесс пробирается через медицинские термины, отчаянно пытаясь уловить смысл.

Следы сажи в гортани, трахее и бронхах, явные свидетельства тепловой травмы слизистых оболочек. Обширные ожоги третьей степени с широкими эритематозными краями на 50 % наружной поверхности тела, не затронутая огнем кожа на вид полупрозрачная, с восковым оттенком. Повреждения кожных покровов свидетельствуют скорее о посмертных перемещениях тела, чем о прижизненных травмах.

«Что это может значить?» — гадает Джесс.

Ее глаза продолжают бегать по строчкам.

Положение тела на момент обнаружения (лежа, с руками, сведенными вместе над головой) указывает на то, что потерпевший был привязан к изголовью кровати до начала пожара. Во рту обнаружены следы тканевого материала, предположительно кляпа, наличествуют частично сохранившиеся фрагменты шнура.

Какого хрена? Джесс передергивает, глаза расширяются. Кто-то проник к ним, связал Патрика и засунул ему в рот кляп, прежде чем поджечь дом? Почему она ничего не слышала? Почему Патрик ее не позвал?

Оглушительные удары в дверь заставляют Джесс практически подпрыгнуть на стуле. Она замирает, чувствуя, как бешено заколотилось сердце. Опять громкий стук, а потом мужской голос, зовущий ее по имени.

Только через секунду она способна мыслить здраво и понимает, что это Нав.

Джесс вскакивает и открывает дверь. Нав облегченно вздыхает, увидев ее.

— Да черт возьми, Джесс! Я думал, тебя уже нет в живых.

Она отступает вбок и дает ему войти.

— Все у меня нормально.

Джесс рада видеть его, но настроена немного опасливо — пытается оценить его настроение после той ссоры, когда они виделись в последний раз.

— Так я тебе и поверил! — Нав оглядывает квартиру, потом вновь поворачивается к ней лицом. — Что-то ты вроде бледная… Как себя чувствуешь?

— Все со мной нормально, — повторяет она. — Я…

Ее взгляд невольно падает на компьютер, отчет о вскрытии по-прежнему на экране.

Он смотрит туда же.

— Это еще что?

— Отчет о вскрытии Патрика.

— Отчет о… — Нав таращится на экран, потом опять на нее. — Джесс, чем ты вообще занимаешься? Во что ты влезла? Я видел в новостях, в городе одно убийство за другим. И это… — Он показывает на экран. — Патрик тоже как-то с этим связан?

Джесс кивает:

— Гриффин считает, что да.

— Гриффин… — Нав умолкает. Тянется к ней и хватает ее за руки. — Джесс, это просто безумие! Тебе нельзя здесь оставаться! Тебе нельзя во все это впутываться!