Человек-энергия

Конечно, приблизительные познания в венерианской энтомологии позволяли ему выдвигать подобные предположения, но вскоре даже он, слабо разбирающийся в этих вопросах, почувствовал, что здесь что-то не так. Зланы впали в какое-то яростное возбуждение и выглядели постоянно растущим облаком, никакой спирали уже не было.

Неожиданно в этом облаке стали образовываться пустоты, и, словно повинуясь неслышным командам, зланы начали выстраиваться в четкую длинную полосу.

Рене от удивления разинул рот и даже выронил сигарету, настолько это было для него неожиданно. Что означают эти построения на фоне бархатной венерианской ночи?

Тут откуда-то принеслась новая стая зланов. Эти не стали выстраиваться, а начали образовывать над полосой какие-то крючки и скобки. И вдруг в небе Венеры четко обозначилась заглавная буква "R", точно такая, как в световых рекламах на Земле и Марсе.

Пораженный Рене смотрел на это чудо и думал, не снится ли ему все это. Но нет, он вовсе не спал, и это была самая настоящая буква "R", самый настоящий шестнадцатый знак французского алфавита. Это была начальная буква его, Рене, имени!

Но зланы ещё не закончили своей работы. Что-то начала формировать новая группа насекомых. Рене стиснул зубы, он стал понимать происходящее.

Теперь он догадывался, что таким способом будет написано все его имя. Ему хотелось разбудить Мартину, но не терпелось самому расшифровать послание. Ибо он был твердо уверен, что это будет именно послание. В этот раз Рик воздействовал своим мощным полем на насекомых, найдя средство вновь обратиться к живым людям, к которым он был крепко привязан.

Рене, я здесь... я не хочу... тебе зла... Пусть Мартина спит... не буди ее...

Повинуясь воле человека-энергии, светлячки выписывали в небе строку за строкой. Рене стоял, сжимая кулаки и чувствуя, как по его спине струится холодный пот. Но что он мог поделать? Рик оказался сильнее, Рик с непоколебимой жестокостью писал светящимися буквами свою волю.

Помоги мне, Рене... Ты носишь на себе то, что было моим лицом... Мне необходимо восстановиться... Но я не хочу действовать без твоего согласия... Согласись, чтобы я начал работу над твоим телом, и я вернусь в свое прежнее состояние...

- Нет!.. Нет!.. - задыхаясь, проговорил Рик, отступая перед застывшим в воздухе посланием, к которому добавлялись все новые и новые фразы.

Он страшно боялся и понимал, что Рик быстро прогрессирует. Человек-энергия распространяет свое влияние на все, что является проводником электричества. Но в то же время, несмотря на свое нынешнее могущество, Рик не желает быть энергетическим потенциалом, а жаждет перевоплотиться, сконцентрировавшись на своем портрете, украшавшем грудь Рене.

- Нет! - ещё громче завопил Рене.

От его крика проснулась Мартина и в испуге выскочила из электромобиля. Увидев в воздухе светящиеся письмена и прочтя фантастическое послание, она перепугалась ещё больше. Она инстинктивно прильнула к Рене, стремясь ощутить его живое тепло, и оба они застыли в предчувствии беды. А Рик все писал и писал, настаивая на своем желании и обещая в противном случае забрать к себе Мартину, изменив её природу.

В трясине вдруг что-то захлюпало. Оттуда показалась бесформенная туша, и на берег хлынула волна грязи, образуя настоящий прилив. Мартина и Рене отступили. Возле них что-то полыхнуло и прогрохотало. Длинная голубовато-фиолетовая молния озарила ночь, мгновенно разрушив послание Рика. Это означало появление вруулка...

Явление повторялось несколько раз со все нарастающей силой. Грохот становился оглушающим, а молнии ослепляли. Прижавшись друг к другу, Мартина и Рене продолжали отступать.

При свете молнии они увидели, как на зыбкий берег выбирается обитатель грязевых бездн. Тяжело передвигаясь по небольшому участку суши, он двинулся к ним...

Земляне искали спасения от этого живого воплощения зла, но отступать было некуда...

Глава 4

У Мартины стучали зубы. Она вцепилась в руку Рене, как это делают утопающие, и пятилась с ним шаг за шагом, а он пытался прикрыть её своим телом. В руке он держал лучевой пистолет.

Конечно, это было страшное оружие, но чем оно могло помочь в борьбе с гигантским зверем?..

Вруулк наверняка был удивлен и рассержен, обнаружив двуногих, вторгшихся в его владения.

- Черт возьми... - бормотал, подталкивая вцепившуюся в него Мартину, Рене, - это чудовище не менее семи метров...

Монстр опять выбросил вверх сгусток энергии. Какие-то голубовато-фиолетовые ручейки струились по его бокам, а возле головы поблескивали чешуйки; тело довольно бесформенное и тяжелое, поддерживаемое подобиями ног-ластов. При вспышке молнии раздавался сухой и мощный грохот...

Отдавал ли себе отчет Рик-энергия, что беглецы находятся в самом что ни на есть бедственном положении?