Человек и животные

Однако много молока — это хорошо, но и мясо — не менее необходимый продукт. А молочные коровы мелковаты: живой вес их в среднем 300–400 килограммов. Тогда скотоводы занялись мясными породами, и вот в XVIII веке в Англии появилась знаменитая шортгорнская порода, а в Америке широко распространилась герсфордская. Там, под присмотром знакомых нам по книгам и кинофильмам ковбоев выращивались (особенно в прошлом веке) сотни тысяч коров и быков — ведь пастбища тогда были огромными! Лихие и дерзкие парни, ковбои, может быть, и стреляли, в кого хотели, может быть, и попадали не целясь в подброшенную шляпу, но главным образом занимались все-таки очень мирным и полезным делом — скотоводством. Недаром же слово «ковбой» в буквальном переводе значит «коровий мальчик».

Мясное скотоводство широко развито и в нашей стране. У нас выращены знаменитые сычевская, костромская, Лебединская, алаутская породы. В прошлом, даже в далеком прошлом, в их создании участвовали знаменитые шведские сим-менталы и швицы, но сейчас это уже самостоятельные породы.

Давно люди заметили: в одних природных условиях коровы чувствуют себя лучше и дают больше молока и мяса, в других — хуже. Но сосредоточить весь скот только в тех местах, где коровы чувствуют себя хорошо, нельзя, просто невозможно. Нашли другой выход — вывели идеальные породы, то есть такие, которые специально приспособлены к тем или иным природным условиям. Так появились породы, приспособленные для жизни в северных и южных районах, для жизни в степях или горах. Возможно, они не такие крупные или не такие удойные, как те, что живут и пасутся на тучных пастбищах Ярославщины или Архангельской области. Но ведь те же холмогорские, возможно, в горных или южных районах вообще не будут давать молока или, во всяком случае, им будет нелегко приспособиться. Вот почему появились десятки новых пород, и каждая порода — самая лучшая, потому что приспособлена к определенным природным условиям и в этих условиях дает все, что может, и все, что требуют от нее люди.

Коровы разных пород отличаются друг от друга не так сильно, как, например, собаки, хотя и достаточно разнообразны: некоторые сохранили черты своих диких предков, другие очень мало похожи на них. Но все они — и молочных пород, и мясных — просто необходимы человеку. Сейчас невозможно представить себе существование людей без коров. И недаром же в Голландии корове поставлен памятник. Не чемпионке по надою молока, не рекордсменке в весе. Просто корове. Точнее — коровам.

А на постаменте этого памятника выбита надпись, короткая и точная: «Нашей матери».

Послесловие к предыдущей и предисловие к следующей части

предыдущей части было рассказано лишь о некоторых домашних животных. Рассказать обо всех в одной книге очень трудно. Еще много спорного и невыясненного в истории домашних животных.

Даже сам термин «домашние животные» не точен, и ученые не раз предлагали его «отредактировать».

Действительно: говоря «домашние животные», мы вроде бы имеем в виду животных, обитающих либо в доме человека, либо в непосредственной близости от него. Но как можно сказать, например, о северных оленях или даже о стадах крупного рогатого скота, который нередко большую часть времени проводит в степи или в горах, что они — домашние животные? И наоборот: есть немало животных (так называемые «захребетники», например, мыши или крысы, клопы или тараканы), которые действительно живут непосредственно в доме, но не могут быть названы домашними животными в том смысле, который мы вкладываем в это понятие. Тем более не могут они быть названы друзьями человека, как принято называть домашних животных. Они, хоть и живут в домах (а часто именно поэтому), — враги человека.

Но допустим, мы действительно будем говорить только о тех животных, которых принято называть домашними. Все ли они могут быть названы друзьями человека в прямом смысле этого слова? Друг — понятие очень точное, очень конкретное. Но разве можно ставить на одну ступень, допустим, собаку, которая действительно друг в самом точном смысле этого понятия, и, скажем, свинью или козу, которые и хозяина своего часто не знают и нередко не отзываются на кличку.

Конечно, свинья, коза или овца очень нужны человеку, они оказывают ему огромную услугу, давая мясо, шерсть, кожу, молоко — продукты, необходимые для жизни. Но разве только эти животные дают человеку все необходимое? Японцы, например, ежегодно употребляют китового и черепашьего мяса не меньше, чем коровьего или свиного.

Но ведь кита пока еще не называют другом человека. Из общего количества яиц, которые ежегодно съедает человечество, лишь 3 процента яиц домашних птиц, остальные — диких птиц или черепах.

Немало людей на земле живут без помощи домашних животных — это охотники и рыболовы. Правда, и они связаны с домашними животными — допустим, носят шерстяные свитера или кожаные сапоги. Но все-таки они гораздо меньше зависят от домашних животных.