– Так… – произнес Марченко внезапно пересохшими губами.
– Он оторвал меня от очень важных переговоров. И, нужно признать, у него были для этого все основания. Я не знаю подробностей, Федор Федорович, они меня не интересуют, тем более что являются государственной тайной… Но, насколько я понял, вы снова не оправдали оказанного вам доверия. И допустили какой-то грандиозный ляп…
– Но-о… – промычал Марченко.
– Не перебивайте! Я еще не договорил! – грубо оборвал его собеседник. – Так вот, Федор Федорович, в последнее время у меня складывается устойчивое впечатление, что мы несколько переоценили ваши таланты и возможности. Я понимаю, что от накладок в таком деле, как ваше, никто не застрахован, но всему есть предел. Так вот… Я опять же не знаю и не хочу знать подробностей и деталей, но настоятельно советую вам уяснить одну вещь – вам предоставляется последний шанс, Федор Федорович. Если в течение отведенного времени вы этим шансом не воспользуетесь, нашей дружбе придет конец…
Банкир говорил все это таким спокойным голосом, что полковник Марченко понял: это не пустая угроза, а предупреждение. Первое и последнее. Поэтому Марченко страшно испугался.
– Но зачем же так… – проблеял он. – Я обязательно воспользуюсь! Я все сделаю! Только скажите что! Что надо сделать?..
– О, господи! – вздохнул банкир. – Похоже, мы и вправду в вас сильно ошиблись… Задачу вам, Федор Федорович, поставит руководство! Мы в эти дела вмешиваться не можем. И если вы эту задачу снова не выполните, то мы с вами попрощаемся навсегда…
– Я выполню! Я обязательно выполню… – с горячностью проговорил полковник Марченко, но его собеседник уже отключился.
Марченко вздохнул и провел ладонью по взмокшему лбу. В этот момент его позвали:
– Товарищ полковник! Только что на ваше имя пришла срочная депеша-»шифровка» из Центра.
Вскоре Марченко уже читал в комнате шифровальщика марфинского горотдела ФСБ телеграмму из Москвы.
61
То, что предстоит какая-то срочная операция с участием подразделения «А», стало ясно, когда начальник штаба «Альфы» срочно прибыл в подразделение с торжественного собрания, посвященного ее годовщине.
Поскольку вводной пока не было, бойцы решили, что предстоит вылет на захват заложников. И начали по обычаю проверять свои «дорожные» баулы.