Человек из башни (СИ)

…Когда монстр убил половину рыцарей, королева была довольна.

-Убедились, всё не так просто!

Оставшихся четырех, уставших и израненных, она позвала к себе в Зал и сказала:

-Отправляйтесь в разные концы света! Обойдите границы Айдиас! Ты… — говорила она каждому, распоряжаясь дальнейшей судьбой, — А ты, Трусиан, — её синий воротник на мгновение задрожал. Вероятно, она понимала, что отправляет ребят на смерть. Причем всех — ведь народ говорил, что Страхи победить невозможно.

-Ты отправишься на Запад!

-Благодарю, Ваше Высочество!

И каждый удалился в свой путь…

-Ты встречал потом этих рыцарей?

-Да.

Трусиан торопился рассказать все. В его мозгу всплывали картинки и образы. Лес шумел звонко, вокруг летали бабочки, птицы…

-Что ты сделал такое, что я вижу прошлое лучше, чем оно было?

Но хозяин ничего не ответил. Только печально вздохнул.

…Когда мой конь оказался в лесу, он точно взбесился. Погнал меня куда-то вдаль, далеко-далеко, за горы. Там-то и было болото. А в болоте обитал Страх.

-Ты убил его?

-Да.

-Расскажи. Как это было, Трусиан?..

…Уже смеркалось. Синели тучи. Тина едва подергивала гладь мутного болота, когда-то, много веков назад, бывшего чистейшим озером королевства. Камыши не шевелились. Огромная Луна отражалась в совиных глазах.

-Ты помнишь всё так подробно…

-Я боялся, в страхе такое случается. Я очень хорошо помню. Как шёл. Каждое своё движение. Каждый свой день, путь. Помню, как эта тварь выскочила из болота и протянула свои ладони… Они были вот такими! — рыцарь взмахнул руками, пытаясь передать размер огромного монстра.

-Ты ещё скажи, что он был зелёным и с бородавками!

-Так и было!

Хозяин чуть слышно кивнул. Кажется, он засмеялся. Этот смех остался сокрытым, заглушенным громогласной речью Трусиана.

-Продолжай…

И он снова продолжил:

…Победил тварь, разрубил её на куски, выбросил тело в болото. А после она возродилась. Только теперь тварей стало много — маленьких. Они все ополчились против меня, чуть не убили. И их я бил ещё долго и вроде бы потом победил…

Что говорить? Так вот было со всеми. Они возрождались — сразу или спустя какое-то время. Они не могли погибнуть, как люди. Что-то в них было не так… Я рубил их, резал на части, жёг и… что только не делал… увы! — он снова развёл руками.

-Ты не мог победить страх, так как он появлялся снова?

-Да. — рыцарь кивнул.

-Ты боялся, что они вернутся?

-И они возвращались.

-Ты убивал от того, что сам боялся их. И потому хотел освободить не только мир, а в первую очередь себя?..

-Откуда ты знаешь?

Длинноволосый расплылся в улыбке.

-Знаешь, как называют меня?

-Хозяин…

-Это я сам придумал! А народ, простые глупые люди называют меня иначе… — пауза была натянутой и потому отдавала ложью.

-Говори.

-Меня называют Страх.

Чёрные глаза лукаво улыбнулись.

-Да-да, он самый! Чёрный, непредсказуемый…

-Страх неизвестности? — рыцарь вспомнил, что слышал когда-то такое.

-И что? Какой я на самом деле? Это всё домыслы! Пустые слова!

-Ты…

-Знаю, не человек, немного другой. У меня есть причины. Но это не делает меня монстром.

-Не делает…

-Ты согласен со мной? Трусиан?

Догадливый рыцарь обрадовался. Он допил свой остывающий чай и сказал:

-Ответь… Почему ты решил взять меня? Почему не убил?

-Мне это не нужно.

-Но ведь ты…

-Нет, я не ужасный монстр. Я — всего лишь Страх. А страхи являются страхами лишь до тех пор, пока не освещаются светом.

-Ты не человек?

-Да. Сколько повторять? Разве это что-то меняет?

-Кто же ты? На самом деле?

-Не помню… Что-то произошло… с тех пор я такой. Люди много чего попридумывали. Их слова — неправда. Я просто живу здесь. Много… нет, не лет, а пожалуй, столетий.

-Изнемогаешь от скуки и одиночества? — печально промолвил рыцарь. Кажется, он постепенно вникал в суть истории и начинал сочувствовать герою.

-Так и есть.

-Ты совсем один… Те крылья… Ты можешь летать?

-Умел… Люди много чего приписывают своим страхам!

-Их слова неправда…

-В этом ты бесконечно прав! — в который раз подтвердил черноглазый.

-И точно не убьешь меня?

-Не убью.

-Значит, мы можем дружить?

Наивные вопросы Трусиана немного поднадоели хозяину, но он согласился. С тех пор он много рассказал о себе, кормил своего незваного гостя и угощал невиданными историями. То, что вспоминал, все рассказывал, постарался не скрыть истины. Научил рыцаря не верить слухам. И тот, кажется, изменился.

-Я, знаешь, понял тут одну вещь… — чуть погодя сказал он, стоя на зелёной полянке, той самой, где произошла встреча.

-И? Говори.

-Мне совершенно всё равно, как ты выглядишь! С чёрными глазами или серыми… это же смешно, не так?

Кажется, они уже окончательно перешли на «ты».

-Да…

-И?

Лёгкая улыбка скользнула по птичьему лицу.

-Ты совершенно не страшный! Наоборот…

-Продолжай. — говоривший уже знал конец этой фразы.

-То, что ты прятался от людей и жил здесь, не делает тебя монстром… Это неверный слух. Неизвестность — не страх, страх — только мысль об этом. Страх можно победить, любой. Стоит только понять его.

-Подружиться… — вставил черноглазый хозяин.