Человек из бронзы

Обряд посвящения возобновился с того места, на котором был прерван. Минут пять еще слышались песнопения, и тела поющих ритмично раскачивались. Первобытная чистота и необычность мелодии вызывали странные, удивительные чувства.

Снова Док и его друзья поднимались на коленях по ступеням пирамиды. Пучки благовоний и каменные статуэтки, которые они несли, становились обременительными.

Все глаза аборигенов были обращены на величественную фигуру Дока. Поистине, думали желтокожие люди, этот Док Сэвидж - достойное дополнение к племени майя.

И вот, наконец, Док и все пятеро друзей взошли наверх. Перед ними появился король Чаак и показал, куда положить благовония.

Монарх Потерянной долины уже приготовился сказать заключительные слова церемонии, но не успел.

Мир опять был нарушен.

Неожиданно послышались громкие, частые звуки. Выстрелы! Стреляли где-то совсем близко - все слилось в один ужасный рев. Били по большой желтой пирамиде со страшной силой.

- Пулеметы! - гаркнул Ренни.

Собравшиеся на ритуальный праздник начали пронзительно кричать, застонали раненые и умирающие. Несколько человек погибли, сраженные смертоносным свинцовым градом!

Очевидно, их было четыре - скорострельных пулемета, и расположены они были с четырех сторон пирамиды. Причем, ни орудий, ни стрелков совершенно не было видно, так искусно они укрылись.

Док быстро затолкал своих друзей, а также короля Чаака и принцессу Монью под прикрытие больших статуй на верхушке пирамиды.

И очень своевременно! Через секунду на то место, где все они только что стояли, обрушился настоящий свинцовый дождь. От каменных скульптур начали откалываться куски. А один большой идол с длинным носом даже опрокинулся. Расплющенные пули падали вокруг. Док, в свое время досконально изучивший баллистику, подобрал одну из пуль и быстро определил ее калибр.

- Пули не такие, как в наших пулеметах! - заключил он. - Значит, враги не захватили наши орудия. Выходит, кто-то доставил сюда пулеметы из внешнего мира!

Парни посмотрели друг на друга - они все знали ответ на этот вопрос. Оружие в долину доставил убийца отца Дока!

Непрерывно сыпавшийся град свинца прекратился. Справа, на невысоком холме, сзади которого был куст, появился Утреннее Дуновение.

- Теперь вы убедились, что мои предсказания сбываются? - кричал он. Уничтожьте белых людей! Ползите ко мне на коленях и просите не убивать вас! Признайте меня своим правителем! Иначе вы все умрете!

Даже с высоты пирамиды было видно, каким безумным и страшным выглядел вождь уже почти несуществующих воинов.

- Он сумасшедший, - сказал Манк. - Абсолютно ненормальный!

В ответ на слова Утреннего Дуновения в его сторону полетели десятки копий. Группа гражданских майя с неистовыми криками ярости кинулась в атаку на безумного вождя. Но пулемет заставил их повернуть назад, несколько человек погибли.

И вдруг старый король Чаак громко закричал - он что-то приказывал своему народу. Он так быстро говорил, что Доку не хватало знаний языка майя, чтобы успеть понять его речь.

Майя начали бежать вверх по ступеням пирамиды. Они поднимались спокойно, ровными, широкими рядами.

Док смотрел на них, не понимая, что они хотят делать. Первые поднявшиеся на пирамиду желтокожие люди прошли мимо него.

Теперь Док наблюдал за королем Чааком, который изо всех сил навалился на изваяние большого Кукулькана, расположенное за скважиной, откуда все время вырывался поток воды. Скульптура божества отодвинулась - под ней обнаружилась большая полость! Хорошо вырубленные каменные ступени тянулись вниз в темноту!

Стройные ряды майя начали спускаться в отверстие. А по пирамиде поднимались другие - без паники, быстро и ловко, как хорошо обученные солдаты. Но майя были удивлены не меньше, чем белые люди, увидев тайный проход.

Док вопросительно посмотрел на старого монарха.

- Из всего нашего народа только я знал об этом скрытом ходе, объяснил король Чаак.

Воины с красными пальцами не стреляли. Организованное отступление майя вверх по пирамиде, должно быть, озадачило их. И, без сомнения, воины думали, что майя, сильно напуганные пулеметами, согласятся на все условия Утреннего Дуновения.

Сэвидж рассматривал огневые точки противника - его острое зрение обнаружило местонахождение каждой из них. Док увидел всех краснопальцых дьяволов, а среди них человека, отличавшегося от остальных, - он замаскировал себя, надев омерзительное одеяние из змеиной кожи. На спине отвратительного костюма красовались перья.

Этот отталкивающий тип, как показалось Доку, руководил всеми действиями. Он приказывал даже Утреннему Дуновению. Док, слабо уловив голос человека в маске, определил по акценту, что он был не майя.

Вдруг снова застрочили пулеметы.

Но воины слишком долго ждали. Практически все население майя было уже внутри пирамиды. Как раз когда на пирамиду снова обрушился шквал металла, последний золотистокожий человек уже нырнул в широкую тайную дверь.

Король Чаак и принцесса Монья тоже спустились вниз, а за ними Док и его пятеро друзей.