Человек из легенды

d тот лень группа Фадеева на задания больше не s летала. Летчики попарно дежурили в кабинах самолет на случай прикрытия аэродрома, грели бока на крьп землянки, отдыхали. Молодые летчики, прибывшие эскадрилью незадолго до отправки на Северо-Кавказсю фронт, обижались, что их не берут в бой.

— Боитесь летать с нами, товарищ командир, потох н держите на аэродроме. А мы воевать сюда прибыли,: нашу Родину драться хотим.

— Боюсь, — отвечал Фадеев. — Боюсь за вас, друзь Перебьют, как куропаток, в первом же бою. А кому эт нужно? Сначала более опытные летчики освоятся на н< ном участке, потом и вас начнем приучать, и не все сразу, а по одному, по два. А то, что вы в драку с файл стами рветесь, это хорошо. Злости только набирайтесь пс больше. Завтра, например, пойдут с нами сержант Ефп мов и старший сержант Моисеенко.

Яков Моисеенко обрадовался, покраснел даже: завтр, впервые в жизни встретится он в смертельной схватю с фашистскими асами и, чего доброго, собьет какого-ни будь, докажет, что и он не лыком шит. Молодым всегда кажется, что они уже все постигли, а старшие несправед ливо сдерживают их, не дают дорогу. И у Моисеенкс вертелось на языке: «Вы-то начинали воевать сразу, и никто вас не берег, и вот воюете по сей день...» Но Яков промолчал, боясь рассердить командира. А лучше бы он сказал и тогда получил ответ для себя и для своих сверстников: «Время такое было. И нр дешево обошлось оно нам, —сказал бы старший лейтенант Фадеев.— В первые месяцы войны у нас был старый, опытный командир полка. Он смотрел в будущее, умел беречь молодежь, и то от нашей эскадрильи остались я и командир звена Владимир Истрашкнн, он сейчас командиром эскадрильи в другом полку. Зачем же нам сегодня такие потери, если есть возможность научить вас воевать».

А сержанту Николаю Ефимову хотелось услышать от Фадеева: каким он был в начале войны, о чем думал, что видел, как начиналась его боевая жизнь. Да спрашивать как-то неудобно было. Командир, конечно, рассказал бы Ефимову коротко о себе и непременно с шуточками, чтобы не скучно слушать было...

Фадеев задержался в штабе и пришел в общежитие, когда все спали. Полк подполковника Дзусова перелетел ля

Поповнческую. Нары починены — занимай место, ому какое нравится: хочешь «плацкарту», хочешь «на нижней полке» ложись. Вадим залез на свое прежнее место, прислушался. Моисеенко ворочался с боку на 0_ОК__ завтра он впервые пойдет на боевое задание. Ефимов спал спокойно, ему легче будет в бою. А бон ожидались нелегкие. Возобновлялось наступление.

ПОД КРЫЛОМ «ГОЛУБАЯ ЛИНИЯ»

В районе станицы Крымской войска Северо-Кавказского фронта возобновили прерванное весенней распутицей наступление.

Утром 14 апреля старший лейтенант Фадеев вылетел ведущим шестерки на прикрытие от вражеской авиации пехоты, вклинившейся в расположение обороны противника. Там, где должна быть Крымская, мощный узел обороны гитлеровцев, — сплошная завеса дыма. Летчикам с высоты видно ее за несколько десятков километров. Вадим представил себе наземный бой: все грохочет, ревет, горит, рвется, смерть косит налево-направо. И в том аду дерется наш солдат, дерется за каждый клочок земли. Своей земли! И этому солдату должен помочь он, летчик, прикрыть его своими крыльями, не дать упасть на него вражеской бомбе.

Вадим знал, авиация противника значительно превосходит нашу по численности и борьба предстоит ожесточенная. Он беспокоился о молодых. В составе его шестерки впервые шли на задание сержант Николай Ефимов и старший сержант Яков Моисеенко.

Еще будучи на Дальнем Востоке, Фадеев записал в свой блокнот золотое правило летчнка-истребптеля, которое любил повторять его старый командир полка —участник гражданской войны. Чтобы выиграть бой, главное-высота, скорость, маневр, точный огонь и «злость тигра». Это правило, вспоследствин названное Александром Покрышкиным формулой воздушного боя, Вадим никогда не забывал. И на этот раз, перед вылетом, напомнил его Ефимову и Моисеенко, предупредив:

— Держитесь крепко крыла ведущего. Ни на что больше не отвлекайтесь, не смотрите, куда упадег сбитый нами или товарищем самолет. И помните: оторвался от 4 В. Погребной 49

ведущего — «худой» быстро найдет, тогда улетит душа п рай п хвостиком завиляет.

Под крылом «голубая линия». В воздухе творится h что-то невообразимое. На всех высотах, на несколько километров по фронту и в глубину идут бон. Косяками плывут к цели «илы», бомбят передний край противника «петляковы», а в это время прорываются к нашим позициям «юнкерсы», «дорнье», «хейнкелн». На земле рвутся снаряды, бомбы, огненные снопы кидает «катюша». Все I окутано дымом. Гарыо пахнет в кабине самолета, хоть высота пять тысяч метров. То тут, то там падают горящие бомбардировщики и истребители, белеют купола i парашютов. В эфире сплошная неразбериха. Трудно разобрать или передать товарищу нужную команду, пре- | дупрежденне. Метров на тысячу ниже уже отбомбились до двадцати «юнкерсов» и уходят на запад под сильным I прикрытием истребителей.