Человек из легенды

— Всех. Ребята драться будут, — ответил Вадим. Он не сказал «как тигры» — беспокоил Чесноков. Сегодня он старался показаться храбрым, но чрезмерная напряженность сковывала его действия, старший сержант часто терял из виду своего ведущего. Это мешало Фадееву вести наступательный бон, отвлекало на то, чтобы уберечь своего ведомого.

А вот Ефимов — молодец. Он был ведомым Фадеева во втором вылете, в период налета немецкой авиации на Краснодар. На этот раз сержант Ефимов не только видел «мессов», но и дрался с ними. Когда вернулись на аэродром, Вадим сказал Федорову: «Вот пес, преследовал меня до пота, хорошо Ефимов отсек, и начали мы их вме- Н сте гонять».

— Я тоже своих вывез, — сказал Покрышкин.—

У меня есть одно важное, на мой взгляд, соображение. Отойдем в сторону. Ты заметил, Вадим, что небольшой группе при возросших скоростях легче вести бой, чем большой?

__pj легче и тяжелей, — ответил Фадеев. — Все зави-

расстановки сил. Я уже пробовал распределять ^С11Г_{Ы п0} высотам, «этажеркой». Очень удобно для сво-паР го маневра. И внезапность нападения противника

ш^лючается.

__ А-а-а, черт бородатый, смекаешь, в чем дело,— .. -попался Покрышкин. — Так вот, давай завтра соеди-° м усилия наших групп и распределим обязанности по ¹¹¹¹хотам: йетверка прикрывающая, четверка связывающая группу прикрытия противника, остальные в мою, Парную группу. Если же придется драться только с истребителями, тоже разобьемся на подгруппы. Ты, допустим. займешь потолок, чтобы оттуда никто не прорвался _{и от} нас не ушел, ниже тебя четверка Федорова, еще ниже я, например, ниже меня Речкалов, потом Искрнн. Представляешь, в каком выгодном положении мы окажемся? Согласен? То-то.

На.юго-западе, в районе наступления наших войск, полыхало зарево орудийных вспышек.

АРКАДИЯ СБИЛИ

Безветренное душное утро 16 апреля предвещало грозу.

Командир полка объявил приказ командующего воздушной армией: в связи с большим скоплением самолетов на краснодарском аэродроме, всему, летному составу 16-го гвардейского авиаполка после выполнения боевого задания произвести посадку на полевом аэродроме близ станицы Поповнческой — новом месте базирования 216-й смешанной авиадивизии.

— Сегодня управлять воздушным боем со станции наведения будет новый командир дивизии подполковник Ибрагим Магометович Дзусов, — предупредил Исаев. —

I енерал Александр Владимирович Борман назначен заместителем командующего воздушной армией.

Перед вылетом на боевое задание Фадеев попросил своего механика:

— Константин Дмитриевич, если найдется в машине местечко, прихватите, пожалуйста, в Поповическую мою “Людмилу и жену Берестнева. Они налегке, места много ^Не займут. И вот сверточек им с едой.

В восемь тридцать первой вылетела группа Покрышкина, в которую вошли пять пар: Фадеев — Труд, Речки-лов — Табачеико, Федоров —Горохов, Сутырин — Ники- | тип и Покрышкин — Степанов. Их задача — связать боем заслон истребителей противника и тем самым обеспечит-, прорыв ударной группы майора Крюкова и группы прикрытия капитана Тетерина. Если заслон будет рассеян быстро, группа Покрышкина выдвинется в глубь немецкой обороны для перехвата вражеских истребителей.

Курс прежний —по железной дороге к станине Крым- К ской. Враг может встретиться раньше, поэтому сразу же заняли каждый свое место в новом боевом порядке — ш • I рекошеннон «этажерке».

В районе станицы Ходмской на высоте четыре с поли- I виной тысячи метров пары Покрышкина и Речкалоня I встретили четыре Me-109. Чтобы занять более выгодно^ I положение для боя, Покрышкин и Речкалов сделали пет- I ли. Покрышкин оказался над ведомым первой парк: I «мессершмиттов», которая пыталась уйти из-под атаки I вверх с переворотом и зайти в хвост советскому летчику. Короткой очередью Покрышкин в упор расстрелял врага, [ Ведущему все же удалось выскочить метров на восем_;,- [ десят вверх. Но не успел он развернуться, как попал под I огонь, занимавшего эту высоту Федорова, загорелся я штопором пошел к земле. Вторая пара увернулась or атаки Речкалова, перешла в вираж. Отставший от Речка- I лова его ведомый Табачеико оказался в выгодном для I атаки положении и с пикирования сбил ведущего второй I пары противника. За какую-то минуту боя от немецкой четверки остался один фриц, спасшийся бегством.

А через две минуты над станицей Абннской на высоте И шесть тысяч метров, которую занимали пары Фадеева и К Сутырнна, появились восемь «мессершмиггов». Покрыш-1 кин, получив предупреждение Фадеева, приказал Федорову остаться на прежней высоте, чтобы во время боя фа- П шнсты не подкрались снизу. Речкалова направил на семь Н тысяч метров для прикрытия, а сам поспешил на помощь ¹ . парам Фадеева и Сутырнна. Но немецкие летчики, конечно, не стали дожидаться перегруппировки сил своего I противника — о ней они и не подозревали—-и уверенно 1 вступили в бон. Несколько раз промелькнул в стороне м'П Вадима «месс» со знакомым драконом на фюзеляже. Н^,,,|1 мецкий ас тоже заметил Фадеева.

*• — Держись, Ворота! — услышал Вадим его голос.— Бить бутем.