Человек из легенды

8 В. ПогребноЯ ИЗ перед кончиной, и говорит по-русски: «Мысли прут, а язык не ворочается...» Взял я его за шиворот, душу из него псиную хотел вытрясти, а он ногой раз на кнопку. Зазвенело всюду, по всей Германии звон идет: фюреру капут, фюреру капут... Держу его, как щенка, за загривок, а звон все сильней, сильней. Открываю глаза, чтобы на те звонки взглянуть. Гитлера как языком слизнуло. Стоит возле меня Люда, у моего уха будильник держит...

Автобус фыркнул, у КП замер, водитель дверь распахивает, и выскакивают на зеленый простор'веселые, жизнерадостные крылатые люди. И сон как рукой сняло, и грустных мыслей ни у кого перед боем нет, сил прибавилось.

Медленно тает на солнце утренняя прохлада, свежий ветерок волнами накатывается с востока, пытается унять тревогу Константина Радченко, а он и не нуждается в этом. Так уж устроен техник-лейтенант: пока готовит самолет к вылету, не найти спокойней и сноровистей механика, чем он, а как порулит Вадим Иванович Фадеев, командир его, на старт и пока не сядет после боевого задания, тревоги не унять.

Стоит техник-лейтенант Радченко на старте, глаз с руководителя полетов, с его приподнятого над головой красного флажка не спускает. После, когда выпустит первую группу, руководитель полетов, а сегодня им — командир полка подполковник Исаев, уйдет в закому-флированный автофургон, передав флажки дежурному стартеру, высунется оттуда в дверь и будет кричать в микрофон до хрипоты, если кто что-то не так в воздухе делает. Наконец, подполковник резко машет флажком, Покрышкин и Степанов дают полный газ. Ревут осатанело двигатели, бегут, набирая скорость, самолеты, скрываются за поднятой ими пылью. Недели три назад Покрышкин потерял в бою своего напарника Сашу Голубева— большие надежды возлагал капитан на молодого летчика. И попросил он тогда у старшего лейтенанта Речкалова его ведомого младшего лейтенанта Степанова. По сей день с ним летает, доволен.

В конце аэродрома из оседающего облака пыли выскакивает пара Покрышкина, на взлет идут новый командир первой АЭ Григорий Речкалов и его ведомый Петр

Табаченко, за ними Вадим Фадеев и Андрей Труд. Радченко взглянул па часы: семь пятьдесят пять. Теперь техник-лейтенант может идти позавтракать, по волноваться за своего командира будет он до его возвращения.

Через полтора часа пронеслись над аэродромом пять самолетов, и пока делают они круг, со стороны Поповнче-ской на бреющем выскакивает шестой, взмывает вверх и, как ни в чем не бывало, заходит последним на посадку. Это Фадеев. На стоянке поджидают его замполит Погребной и какой-то корреспондент. Корреспондент, видать, опытный — не успел Фадеев соскочить с плоскости самолета на землю, а тот уже перешел в наступление. Но командир не такие атаки выдерживал и легко, да так, чтобы и человек не обиделся, отражает нападение:

— Простите, я сейчас буду занят, о проведенном бое вам великолепно может рассказать старший лейтенант Труд.

— Труд? — впервые слышит он такую фамилию.— Это даже интересно. Летчик Труд!

Фадеев и Погребной отошли в сторонку, о чем-то говорят, а Андрей пристроил корреспондента на ящиках у капонира и уже рассказывает ему, что летали на прикрытие наземных войск, развивающих наступление. И до Радченко, поджидающего бензозаправщик, долетают короткие обрывки: «Шесть Ю-87 бомбили наши войска... Атака... Результат не наблюдали... Выходим из атаки, замечаем вторую группу вывалившихся из облака «юнкер-сов», не то шесть, не то восемь штук. Покрышкин подал команду Фадееву и мне: «Прикройте, я атакую» — и пошел в атаку спереди снизу. В момент атаки Покрышкин заметил третью группу вражеских бомбардировщиков. Капитан стал заходить им в хвост. Но был атакован шестью Me-109. Фадеев, я и пара Речкалова разогнали «мессов», которые стали прикрывать повернувших на запад «юнкерсов». Преследовать не стали. На земле увидели горящий Ю-87. Кто из нас его сбил, не знаем. Вот и все. Обыкновенный вылет».

Корреспондент начал задавать Андрею вопросы, но тут подошел автобус и увез летчиков на КП. А представитель печати остался поговорить с теми, кто не рабо-

тает,когда спит, а когда и где спит, никто не знает, — cd Скромными тружениками аэродрома, часто скрытыми ог ненаблюдательных газетчиков под общим названием техсостав...

В тринадцать пятьдесят группа Покрышкина вылетела на патрулирование в прежнем составе. Радченко вернулся со старта, на стоянке уже порядок. Но Пелевин и Вергушкин не бездельничают, сидят на скамейке у капонира и что-то мастерят. На этой скамейке Фадеев читал перед вылетом письмо от Аркадия Федорова из госпиталя. С ногой у него все в порядке, деньков через десять выпишут, передает привет всем товарищам и ему, Косте Радченко, интересуется новостями. Фадеев тут же написал другу ответ.

— Константин Дмитриевич, — обратился он к своему механику.

— Слушаю, товарищ командир, — с готовностью отозвался Радченко.