Человек из ниоткуда

Девушка почти не подавала признаков жизни, теперь лишь слабое дыхание доказывало, что она пока еще жива. Ларри присел рядом с ней на корточки. В руке он все еще держал рукопись своего романа. Когда тело незнакомки вытянулось дугой, Ларри показалось, что она желает приподняться, и решил помочь ей. Из горла ее вырывались свистящие звуки, так, словно выдыхаемый воздух не нашел себе иного выхода. Приподнять пострадавшую оказалось не так просто, для того, чтобы преодолеть мышечное сопротивление, необходимо было крепко обхватить ее тело обеими руками. Он не заметил, как рукопись выскользнула из его руки. Девушка, на короткое время, придя в себя, открыла глаза. Рассеянный взгляд ее блуждал, пока не остановился на Ларри. Сначала в серых глазах ее мелькнул испуг, зрачки сузились, но это было реакцией на лунный свет. На посиневших губах мелькнула слабая улыбка. Ларри улыбнулся в ответ и постарался ее приободрить, – Все будет хорошо, мисс. Сейчас я вызову врача.

Кажется, девушка поняла его. Тело ее вновь напряглось, на губах запузырилась алая пена, – Ланселот…пятница 13…Он придет, чтобы забрать….

Взгляд говорившей застыл. Она не дышала. Ларри откинул черные волосы с ее лица и шеи. В убитой он узнал танцовщицу из «Уютного уголка». Просунув ладонь под левую лопатку девушки, Ларри ощутил сырость. Кровь, мелькнуло в его голове. Теперь, когда Луна будто прожектор, осветила пострадавшую, на ее красивой шее он заметил глубокий порез, который тянулся от основания ушной раковины до левой ключицы. Со стороны спины жертвы торчал нож. Мертвая девушка и он рядом с ней, пожалуй, у многих бы это вызвало самые не хорошие подозрения. Девушке уже ничто не в состоянии было помочь, а ему надо было скорее уходить. Осуществить задуманное Ларри сразу же не удалось, скрюченные пальцы Инессы, крепко держали его запястье. Чьи-то шаги гулко раздавались совсем рядом. Ларри занервничал.

– Сэр, что вы там делаете?

Вопрос незнакомца был обращен к нему. Наконец, освободившись, Ларри, не поднимая глаз, вскочил и бросился бежать. Пробежав около ста ярдов, он решил, что выбрал неверное направление. Улица была ему малознакома. За спиной раздался визг автомобильных тормозов, он обернулся и сразу же пожалел об этом. В лицо ему ударил слепящий луч карманного фонаря, – Сэр, остановитесь.

Нет, черт возьми, он этого не сделает. Кто бы это ни был, неожиданная встреча при столь компрометирующих обстоятельствах, грозит неприятностями.

– Сэр, это – полиция, оставайтесь на месте.

Все убеждения были напрасны. Ларри бежал со всех ног. Пересекая улицу, он чувствовал за собой погоню. Расстояние между преследователем и беглецом сокращалось, вдобавок в шуме беготни Ларри сумел различить нетерпеливое собачье повизгивание. Пришлось признать, что без волшебства ему не выпутаться из этой истории. На глазах у изумленного полицейского и рвущегося с поводка пса, Ларри одел на указательный палец

левой руки Огненное Кольцо. Через мгновение он был у себя дома на Таггет-стрит. Радость его была преждевременна, рукопись «Летящего по волнам» осталась лежать в темной подворотне, рядом с танцовщицей из «Уютного уголка». На титульном листе рукописи были указаны его имя и домашний адрес. Значит, надо ждать незваных гостей. Какой же он, рассеянный чудак, именно так называла его иногда Женни. Что ж, с ней трудно не согласиться. Сейчас, не теряя времени, он отправиться к ней. Идея укрыться у Женни, пришла в голову Ларри спонтанно. На сборы ушло не более пяти минут. В спортивной сумке нашлось место для пары нижнего белья, нескольких любимых им футболок, джинсового костюма, СОПМнаРа (совершенного определителя и передатчика мыслей на расстоянии) и документов. Черновики неоконченных рукописей ему пришлось сжечь. Сердце сжалось от боли, когда языки пламени облизывали исписанные неаккуратным почерком листы бумаги. Шесть лет назад огонь уничтожил «Шервудского стрелка», но тогда это было сделано чужими руками. Пристальный взгляд Ларри заставил огонь гореть еще ярче. В этом пепелище будет заключен его многомесячный труд.