Бармалею же было на всё это насрать и желательно с башни повыше. Его на тот момент больше интересовали выпивка и шлюхи, для снятия, так сказать, стресса. Заодно и повыкаблучиваться, выставляя себя в каждой истории чуть ли не спасителем всего Отряда в пути.
Что он наболтал по "синей лавке" одной из шалав в борделе или ещё кому-то в предпоследний день перед выездом из Холма стало известно, собственно, перед этим самым выездом, уже на следующий день.
К Монголу "подкатили" на предмет добровольной продажи "груза". Разумеется, "покупателей" вежливо послали по известному адресу. Бармалей же лишь чудом избежал смерти, разъярённый командир желал пристрелить учёного на месте. Но в связи с новыми обстоятельствами и спешкой, ограничился лишь несколькими тяжелыми пинками по бокам рухнувшего после удара в челюсть учёного.
Выехать из Холма Институтским дали. И тут всего две причины, либо не успели скомандовать на КПП, либо не хотели бойни в стабе. А мирно с "грузом" бойцы Монгола, естественно, не расстались бы.
Погони ждали первые четыре дня. Затем ещё три провели просто на нервах из-за ожидания нападения. На следующий же день, когда до цели их пути оставалось, от силы, пара сотен километров, а до Форпоста на этом направлении и вовсе пол сотни, влетели в засаду. В самую, что хуже всего, простую, но от этого не менее эффективно сработавшую. Возможно, постоянный нервяк последних дней сыграл злую шутку и притупил внимание бойцов, может быть, попросту позволили себе расслабиться, вроде же вот, до безопасного места рукой подать. В итоге, первую, дозорную машину, в которой по счастливому стечению обстоятельств ехал Хром и Столяр с ещё тремя бойцами, нападавшие пропустили, а вот следующую, головную в колонне, подорвали. В ней как раз и ехал Монгол с избитым Бармалеем, которому в пути за эти дни доставалось ещё несколько раз, и четверо людей с водителем. Так же подорвали из гранатомёта, сраной "Мухи", и последнюю машину, окончательно перегородив дорогу. Однако, бойни не вышло. Бойцы Института недаром считаются одними из лучших в Стиксе и подобные сценарии отрабатывались на множестве тренировок. Кроме десятка бойцов, погибших во взорванных машинах, в первые секунды боя рейдеры потеряли ещё пятерых, трое из которых оказались учёными. От последовавшего за взрывами обстрела загорелась ещё одна машина. Оттуда спастись удалось только одному бойцу и учёной, той самой Марте.
А в следующие секунды досталось уже нападавшим, которых оказалось чуть ли не вдвое больше Институтских. Каким образом Холмовским удалось столько народа, мало того, что собрать за такое короткое время, так ещё и обогнать колонну Институтских и подготовить засаду, узнать уже вряд ли представится возможным. В итоге первоначальный план нападавших провалился, к тому же и оператор дозорной машины, которая к этому моменту успела вернуться, хорошенько "причесал" из дистанционного крупнокалиберного пулемёта на крыше обе стороны леса. Хрома и Столяра высадили чуть раньше, они должны были ударить нападавшим во фланги следом.
Первые выстрелы и последовавшее за ними попадание из гранатомёта по вернувшейся дозорной машине отразил кто-то из бойцов внутри, воспользовавшись Даром. Но, видимо, щит банально "перегрузило" и в следующие секунды машину закидали гранатами из подствольников. Выжить, конечно, там никто не мог. Но это оттянуло на очень важные несколько секунд внимание некоторой части нападавших, что позволило оставшимся в живых Институтским перегруппироваться. Столяр и Хром к этому моменту уже заняли позиции с флангов и внесли сумятицу среди противника. В первые секунды они вдвоём только уничтожили пятерых. Троих срезал своим "почти нолдовским" пулемётом Столяр, а Хром подстрелил ещё двоих со своей стороны. Плюсом и минусом одновременно, стала густота леса на этом участке, а Хром, как и другие бойцы Института "передвигаться" умели.
Возможно, затянись сражение дольше, удалось бы нанести нападающим урон в живой силе, при котором продолжать бой стало бы глупо, но вмешались заражённые. В пылу перестрелки тварей никто не заметил. И лучше бы какая Элита припёрлась, нет же, круче матёрого топтуна за Вожака в стае никого не оказалось. Но вот количество внушало, не меньше пяти десятков тварей. В основном, развитые бегуны, но было и с дюжину лотерейщиков, хрен там в толчее разберёшь.
В итоге нападавших "выдавило" на оборонявшихся, а из леса за людьми начали выскакивать твари. Начался форменный хаос. Все смешались. Нападающие, Институтские и заражённые. Пошли и в рукопашную. Бука, старший второго десятка и прямой зам Монгола, принявший командование на себя, буквально через минуту объявил на общем "Институтском" канале о решении подрывать заряд. В машине, где везли "груз", в живых остался только он один и то, тяжело ранен. Внутрь ворвался лотерейщик и устроил мясорубку. Кондору удалось его убить, но и сам при этом погиб. Этого, разумеется, Бука не говорил, он призывал оставшихся в живых любыми способами прорываться и уходить. Таймер выставлен на пять минут и поставлен на "неизвлекаемость".