Человек из Преисподней. Крысы Гексагона

– И драться научишь? – недоверчиво спрашиваю я. Множество самых разных мыслей крутится у меня в голове. Ефим – из оружейников! А про них говорят, что где-то там у себя, тишком, они учатся даже и владеть оружием! Что если Ефим сможет научить и меня?!..

– Ваську, что ли? – удивляется он.

– Ее тоже!

– Девчонке не к лицу кулаки… – ворчит Ефим. – Да что ж с вами поделаешь… – он замолкает на какое-то время – мне уже совсем начинает казаться, что я борщанул и сейчас он откажет… – Кулаки – нет… – продолжает он, – а вот палка – в самый раз. Научим. Главное, чтоб сама захотела. Махать будет так, что пыль столбом…

Я с облегчением выдыхаю и, расслабившись, откидываюсь на жиденькую подушку. Что-то непонятное происходит, что-то совершенно безумное – я как будто вытащил из пачки счастливый билет. Фортануло! Но… почему?..

Батя Ефим никогда не говорил мне, почему вдруг он решил взять шефство – это его собственное выражение, «взять шефство» – над обычным пацаном, коих тысячи на Малолетке. Неужели только из-за того, что я заступился за девчонку?.. И лишь один-единственный раз он обмолвился, что я, мелкий шкет, странно напоминаю ему одного человека, которого он очень хорошо знал в прошлой своей жизни. Прямо так и сказал – «в прошлой жизни». Но кого именно – никогда не говорил. Ни я, ни Васька – мы не лезли с расспросами; нам вполне хватало его сказок. И впоследствии, когда батя Ефим погиб, я сильно жалел о том, что так и не спросил его об этом.

Рассвет я встречаю в каморке Ласки. В нашем бетонном муравейнике никто не видел рассвет – но часы на тумбочке, кое-как сляпанные одним из наших умельцев, показывают четыре утра. Пора. Едва брезжущая память подсказывает, что я могу гордиться собой – даже в полумертвом состоянии я кинул палку-другую и даже сумел слегка утомить свою женщину. Она спит – а я сижу на краю топчана и, легко постанывая, сжимаю свой гудящий калган. Ох ты ж с-с-сука… Уж гульнули – так гульнули…

– Лис? – доносится из-за занавески.

Это Смола.

– Я тут, братан… – с кряхтением отзываюсь я. – Че хотел?..

– Пора, братишка, пойдем. Скоро подъем.

От дерьмо-о-о…

– Лис?

Ласка, уже накрытая простынкой, приподнимается на локте и смотрит на меня.

– Да?

– Тебе обязательно в следующий раз выходить в Круг?

Хороший вопрос.

– Да.

– Керч хочет добраться до тебя…

– Пусть добирается.

А по душе холодок… Керч – это очень серьезно. Это так серьезно, что будь я в состоянии шевелить мозгой – задумался бы. И задумался крепко. Что нужно Керчу от меня, простого бугра? Где перешел дорогу? Или… или это все продолжение того же дела, о котором завчера говорила Васька? Вот и Крюк сватал меня на бой с Керчом…

– Ты не боишься?

Что тут скажешь? Само собой, надо сказать, что нет. Успокоить.

– Не боятся только идиоты. Особенно Керча.

– Лисеночек… А если в очередной раз ты не сможешь выиграть в Круге и заплатить Крюку? Или тебя убьют? Что тогда будет со мной?..

Я ухмыляюсь.

– Меня не так-то просто убить… И не переживай – с Керчом я справлюсь.

– Точно?

– Да.

Она, успокоенная, снова укладывает голову на подушку – а я, натянув штаны и зашнуровав ботинки, выхожу из ее комнатушки. Труба зовет. Впереди новая рабочая декада. Но это не особо заботит меня. Куда больше я думаю над возможным боем с чемпионом Норы. Да, я сказал, что справлюсь – но это лишь слова. Слова, чтобы успокоить мою женщину. Справиться с Керчом…

Знать бы еще – как.

Странник – Центру.

Д-2.

Категория секретности: абсолютно секретно.