Человек из прошлого

— Ну, Медаров меня все время спрашивал, видел ли я Танева, не звонил ли Танев и все такое. Сто раз я ему отвечал, что не видел и не знаю, где он. Да так оно и было. Я его не видел с того дня, как он пригнал машину на техобслуживание. Тогда он мне сказал: "Если придет Медаров снимать квартиру, не отсылай его. Хочу, — говорит, — чтобы он был у меня на глазах". Но Медаров считал, что я часто вижу Танева. И все время повторял: "Если случайно его увидишь, не забудь предупредить, что у меня есть записная книжка в коричневом переплете и что, если он будет от меня бегать, книжечка может проговориться". И каждый день одно и то же. "Скажи ему, — говорит, — что записная книжка может проговориться, так что пусть Танев возьмется за ум. И если что надумает, ты знаешь, где меня найти — там, где я пью мастику". Там они, наверно, и уговорились встретиться.

— Значит, ты передал Таневу слова Медарова?

— Передал. Он появился только один раз за весь месяц. Все расспрашивал о Медарове: что делает, куда ходит, кто приходит к нему, что говорит? Ну раз уж спросил, я ему и сказал все в точности, как велел Медаров.

— А Танев?

— Танев — ничего. Промолчал. И ушел.

— Когда это было?

— В прошлую субботу, перед исчезновением Медарова.

— Где вы встречались?

— На станции. Танев стоял на перроне и ждал.

— Понятно, — говорю. — А вторая мелочь, о которой ты умолчал?

— Ну про тот вечер, когда исчез Медаров.

— Что же было в тот вечер?

— Вскоре после полуночи слышу звонок в дверь. Ну я думал, что это Медаров, но когда открыл — вижу, Танев. "Где Медаров?" — спрашивает. "Нет его, — говорю, — вроде пошел к вам". — "В том-то и дело, — говорит, — что он не пришел, как договорились. Я до сих пор его ждал". — "Нет его", — говорю. "Ничего, — говорит, — я подожду в его комнате". — "Комната его, — говорю, — заперта". "Отопрешь", — говорит. "Не могу, — говорю, — отпирать чужую комнату". — "Можешь, можешь. И давай побыстрей. Некогда мне тут с тобой…" Ну, с Таневым шутки плохи. Нашел я ключ, открыл дверь, а Танев заперся изнутри. Был он там недолго. Он вообще все время торопился. Когда выходил, нес что-то под пальто. "Прибери там, в комнате, — говорит, — а то я все разворошил. Искал одну вещь, которую Медаров у меня украл, — записную книжку. И никому не болтай, — говорит, — что я приходил сюда". — "А Медарову что сказать?" — спрашиваю я, и у меня уже темнеет в глазах. "Ну, Медарову как раз можешь сказать, что я был. Скажи ему, что силой влез. Пусть теперь меня поищет, стервец!" И выскочил на улицу. Он, я уже говорил, все время спешил.

— Ну а ты что? Аккуратненько прибрал комнату, стер все улики…

Илиев молчит.

— Надо было бы дать тебе хороший урок, — говорю, — чтобы ты знал наперед, когда молчать, а когда — нет… Но мешает мягкий характер… Чувствую, что и за тебя придется заступаться.

Илиев смотрит на меня с выражением, в котором страх борется с надеждой.

— Ладно, иди, — говорю, — а то твой ученик еще запорет деталь. Тем более что план вы уже перевыполнили.

Я поднимаюсь, делаю рукой прощальный жест и иду в управление в соответствии с собственным планом.

В столовой управления меня ждет приятный сюрприз: суп из фасоли и жареные котлеты. Это два яства, которые я с удовольствием могу поглощать и остывшими. Чтобы окончательно не застудить горло, в конце пиршества согреваю его сигаретой. Потом снова отправляюсь на вокзал. Вообще, сегодня день дальних странствий. Вслед за Тара Искыр приходит очередь живописного уголка Банкя. Время дня такое, что я один занимаю целое купе. А одиночество обычно настраивает на мечтательный лад…

Вернулся в реальность, когда вагон энергично тряхнуло, я сообразил, что уже прибыл в Банкя.

Домик — на холме с левой стороны. Небольшой, но с тенденцией к росту. Три мастера — двое в ватниках, а третий в бежевом пуловере — суетятся возле новой, еще не выкрашенной двухкомнатной пристройки. Вокруг — фруктовые деревья, огород, цыплята и другие красоты природы. Из разговора с мастерами я понял, что труженик в бежевом пуловере — сам Танев. Точнее, двоюродный брат Танева, потому что истинного Танева, который постоянно от меня ускользает, нет и сейчас.

— С полчаса, как уехал на машине, — объясняет брат Танева, поглядывая, как бы в подтверждение своих слов, на мастеров в ватниках.

Мастера не поддакивают и не отрицают этого. Вообще, занимаются своим делом.

— Почему, собственно, он переехал к вам?

— Да он и не переезжал. Так, гостит… Больше для сохранения здоровья. Доктора прописали ему ванны. Наши ванны знаменитые.

Брат Танева говорит спокойно и с внутренней убежденностью человека, который лжет не в первый раз. Он невысок, крепко сбит, широк в плечах, похож на видавший виды, но еще достаточно крепкий шарф. Лицо краснощекое от жизни в окружении природы и от алкоголя. Глаза — словно заспанные, без всякого выражения, в них одно лишь злобное упорство, которое просто отшвыривает твой взгляд без каких-либо комментариев.

— А с тех пор, как ваш брат поселился у вас, он здесь безотлучно? — спрашиваю, закуривая сигарету.