Человек из прошлого

В конце концов мы знаем, кто был инициатором их знакомства и кто попросил Кару рассказать Артёму побольше о южанах и истории её народа. Саула не просто так считали самым мудрым человеком из живущих. Его дальновидности и умению разглядеть пользу в любой мелочи порой просто поражались окружающие, если, конечно, были в состоянии догадаться, что это его рук дело. Чего точно нельзя было сказать ни о Каре, ни об Артёме.

На следующее утро в зале почтения уже собралась внушительная масса людей. Прибыли, правда, не все, кого ожидали. Не явились, в частности, представители народа Каспиев. Но они могли просто не успеть из-за большей удалённости их земель от Джамхора, нежели чем у других народов.

— Братья! В прошлый раз мы с вами решили отправить посольство на юг. Мы преследовали исключительно мирные цели и лишь хотели разобраться в прошлом инциденте, — начал собрание Саул.

— Но случилось непредвиденное — наши послы вернулись не в полном составе. Выжившие чудом избежали смерти благодаря нашему гостю, — глава совета поведал собравшимся обо всём, что произошло в Карат-Кале, и об угрозе, которая нависла над их народами.

После его речи по залу прокатилась волна негодования и призывы к мобилизации всех ресурсов для защиты от опасности со стороны Ганона и его союза. После долгих обсуждений и споров всё-таки решили собирать объединённое войско. Так как это было делом не одного дня, медлить никто не хотел. Но поскольку нашлись и те, кто по-прежнему не верил, что южане посмеют пойти войной на них, было решено занять оборонительные позиции на границах и ожидать вестей от разведывательных отрядов, засланных на территорию предполагаемого врага.

— Но что нас ждёт, если их войско будет намного больше нашего? — задал вопрос присутствующим Багат.

Из зала донеслось несколько выкриков:

— Мы будем стоять насмерть! Один раз мы уже показали этим псам силу наших воинов! — И всё в таком духе.

— Я ни в коем случае не умаляю храбрость наших людей, но я уверен, что нам нужен чёткий план. И такой, реализовав который, мы сможем нивелировать их численное превосходство, а я уверен, что оно у них имеется. Иначе они бы не предпринимали таких агрессивных действий против нас, — объяснил Багат.

— Я согласен с этим решением! — поддержал его Саул. — Что конкретно ты предлагаешь?

— С юга к нашим землям ведёт только два более или менее пригодных для продвижения большой армии пути. Если мы просто встанем на границе и примем бой на равнине, у нас мало шансов выстоять. Однако, если мы расположим лагерь на равном удалении от обоих путей, в глубине наших земель и будем ожидать данных разведки о том, какой дорогой отправится вражеская армия, мы сможем быстро выдвинуться им навстречу и принять бой в более узком месте, например, в долине или ущелье. Таким образом, нас не смогут окружить или обойти с флангов. Да и мы успеем приготовиться заранее, изучив оба предполагаемых места битвы. Возможно, получится выбрать место для засады или приготовить пару сюрпризов южанам.

— А что тогда станет с нашими городами и селениями, которые находятся южнее вас? — спросил кто-то из зала.

— Да, враги в любом случае пройдут какое-то расстояние по нашей территории до встречи с нами. И ваши народы окажутся не в силах им противостоять в одиночку, — начал объяснять детали плана Багат.

— Тогда мы останемся дома и будем защищать свои семьи без вас, пока вы трусливо отсиживаетесь в лагере!!! — со злостью в голосе сказал один из вышедших в центр зала. — Мы не оставим своих жён и детей без защиты.

— Я вам и не предлагаю этого! Дайте мне закончить! — возразил Багат. — Я хочу, чтобы все жители с земель южнее этих проходов ушли на север в наши города. Один только Джамхор может вместить в себя ещё столько же, сколько сейчас в нём проживает людей. Другие города также смогут принять и прокормить большое количество народа!

— А куда мы потом вернёмся, если выстоим? На пепелище? Вы думаете, они просто пройдут мимо? — не успокаивался представитель одного из народов, землям которого грозило разорение.

— Если мы не поступим так, как я предлагаю, то возвращаться будет уже некому и некуда! Как вы этого не понимаете?! — Багат перешёл на крик. — Откуда вы знаете, сколько их? Пять тысяч, а может, пятнадцать? А может, ещё больше? На что вы рассчитываете, желая остаться там? Или, вероятно, вы хотите пополнить их ряды? — Багата вывело из равновесия упрямство этого глупца.

— Ты хочешь сказать, что я предатель? Следи за тем, что ты говоришь! Ты ничем не выше меня, и это не твой народ первый встретится с врагом. В прошлой войне от наших городов не осталось и камня на камне, я не хочу повторения этого, вот и всё!